הארקטי: אזור של עימות עתידי או שיתוף פעולה

השבוע יצאה ספינת התענוגות הראשונה למסע טרנס-ארקטי, יחד עם כותרות שהכריזו על הרמה הנמוכה ביותר של קרח ים ארקטי שתועדה ב-125 השנים האחרונות. הפלגה של שלושה שבועות דורשת קפיצה לוגיסטית גדולה בזמנים הטובים ביותר - בקוטב הצפוני, זה דרש חודשים של תכנון והתייעצות עם משמר החופים האמריקאי וסוכנויות ממשלתיות אחרות. מלבד ההשפעות של זיהום רעש והשפעות אחרות, נראה שספינות תענוגות אינן מהוות בעיה שעלולה ליצור סכסוך עתידי כאשר מימי הקוטב הצפוני מתחממים - אך לצפות את הסכסוך ולנסות לפתור אותו מראש היא אחת המטרות של המועצה הארקטית . ביקשתי מחבר המועצה שלנו, ביל אייכבאום, שהוא מומחה לנושאים ארקטיים ומעורב באופן פעיל בתהליך המועצה הארקטית לחלוק את מחשבותיו.

מארק ג'יי ספלדינג

בין ההשפעות הדרמטיות ביותר של ההתחממות הגלובלית היא השינוי הארקטי, כולל הפשרת קרח ושלג חסרת תקדים, אובדן בית גידול למינים ייחודיים בעולם ואיומים על דפוסי פרנסה בני מאות שנים. יחד עם זאת, ככל שהארקטי הופך נגיש יותר והצמא העולמי למשאבי טבע נמשך, ישנו ממהר לנצל את משאבי האזור.

העיתונות הפופולרית הייתה להוטה להעלות את רוח הרפאים של סכסוך אפשרי בין מדינות כאשר הגל החדש ביותר של ניצול משאבים מואץ. חששות אלה החריפו עוד יותר ככל שהמתחים גברו בין מדינות נאט"ו ורוסיה על רקע אוקראינה ונושאים גיאו-פוליטיים אחרים. ולמעשה, ישנן מספר דוגמאות למדינות ארקטיות שהגדילו את הנוכחות הצבאית בשטחיהן הארקטיים.

עם זאת, אני מאמין שהקוטב הצפוני לא יתפרץ לאזור חדש של סכסוך כאשר מדינות רודפות אחר פיתוח משאביו. להיפך, ישנם מקרים מעטים של מחלוקת על הטריטוריה האמיתית, כאשר המקרים המשמעותיים ביותר מערבים רק את קנדה וארצות הברית ודנמרק. יתר על כן, הטענות הרוסיות המוזכרות רבות בנוגע לקרקעית הים של האוקיינוס ​​הארקטי הן בין המאמצים של רוב המדינות הארקטיות להעלות טענות דומות. כל אלה כפופים להכרעה והחלטה בהתאם להוראות אמנת האו"ם לחוק הים. זה אירוני שהכישלון של ארצות הברית להצטרף לאמנה זו פירושו שאנחנו כנראה לא מסוגלים לשכלל טענות כאלה.

מצד שני, גם אזור ארקטי נגיש יותר ימשיך להיות מקום מסוכן וקשה לבצע בו פעילויות כלכליות מורכבות. מסיבות שונות, משמעות הדבר היא ששיתוף פעולה ממשלתי בממשל הוא חיוני כדי לספק את הפלטפורמה לפעילות כזו להתקדם באופן שהוא בר-קיימא מבחינה סביבתית, חברתית וכלכלית.   

מאז 1996, המועצה הארקטית המורכבת משמונה המדינות הארקטיות, משתתפים קבועים המייצגים אנשים ילידים ומשקיפים היא המוקד לפיתוח המדע הדרוש כדי לעמוד באתגר זה. תחת הנהגתה של ממשלת ארה"ב, כיום יו"ר המועצה, צוות משימה שוקל צעדים חזקים יותר כדי להבטיח שהמלצות המועצה ייושמו. ב נייר האחרון פורסם על ידי The Polar Record התייחסתי לנושאים המפתחים לחיזוק הממשל הארקטי, במיוחד בסביבה הימית. בשלב זה מדינות ארקטיות, כולל רוסיה, בוחנות באופן חיובי אפשרויות להשגת שיתוף פעולה כזה.

הקיץ חוצה ספינת תיירות עם למעלה מאלף נוסעים את הקוטב הקנדי, לרבות דרך הים שבו ספינה עשירית בגודלה עלתה לאחרונה על שרטון, ודרשה פינוי של כל הנוסעים והצוות. לאחר קיץ 2012 פסלה Shell את חיפושי הפחמימנים העתידיים בים ברינג וצ'וקצ'י בעקבות תאונות רבות ופספוס שלבים, אך הפיתוח נמשך במקומות אחרים באזור הארקטי. אפילו עכשיו, ציי מים רחוקים נעים אי פעם צפונה במרדף אחר דגים. אלא אם כן המדינות הארקטיות יכולות לפתח מנגנונים חזקים לשיתוף פעולה בממשל של האזור, פעילויות אלו ואחרות יהיו הרסניות של עולם הטבע כפי שהיה במקומות אחרים. עם שיתוף פעולה חזק, הם יכולים להיות ברי קיימא לא רק עבור משאבי הטבע של האזור אלא גם עבור תושבי האזור הארקטי.