הדג בלב מערכת המזון

מאמר זה הופיע במקור באתר Limn ונכתב על ידי אליסון פיירברוטר ודיוויד שלייפר

מעולם לא ראית מנהדן, אבל אכלת אחד. אף על פי שאף אחד לא מתיישב עם צלחת של דגים כסופים, בעלי עיני חרקים, באורך מטר במסעדת פירות ים, מנהדן עוברת בשרשרת המזון האנושית ברובה בלתי מזוהה בגופם של מינים אחרים, החבויים בסלמון, חזיר, בצל, מאכלים רבים אחרים.

מיליוני קילוגרמים של מנהדן נדגים מהאוקיינוס ​​האטלנטי וממפרץ מקסיקו על ידי חברה אחת שבסיסה ביוסטון, טקסס, עם שם שפיר: אומגה חלבון. רווחי החברה נובעים בעיקר מתהליך שנקרא "הפחתה", הכולל בישול, טחינה והפרדה כימית של שומן המנהדן מהחלבון והמיקרו-נוטריינטים שלו. חלקים מרכיבים אלה הופכים לתשומות כימיות בחקלאות ימית, משק חי תעשייתי וגידול ירקות. הארוחה העשירה בשמן ובחלבון הופכת למזון לבעלי חיים. המיקרו-נוטריינטים הופכים לדשן יבול.

זה עובד כך: מאפריל עד דצמבר, עיירת החוף הקטנטנה רידוויל, וירג'יניה, שולחת עשרות דייגים אל מפרץ צ'ספיק והאוקיינוס ​​האטלנטי בתשע הספינות של אומגה פרוטאין. טייסי ספוטר במטוסים קטנים טסים מעליהם, מחפשים מנהאדן מלמעלה, אותם ניתן לזהות בצל האדמדם שהם משאירים על המים כשהם אורזים יחד בלהקות הדוקות של עשרות אלפי דגים.

כאשר מנהאדן מזוהים, הטייס הצופה מכשיר קשר לספינה הקרובה ומכוון אותו לבית הספר. הדייגים של אומגה חלבון שולחים שתי סירות קטנות יותר, אשר לוכדות את בית הספר ברשת ענקית הנקראת סרפד. כאשר הדגים סגורים, רשת הסנינים נכרכת בחוזקה כמו שרוך. לאחר מכן שואבת משאבת ואקום הידראולית את המנהדן מהרשת אל מאגר הספינה. בחזרה למפעל, מתחילה הפחתה. תהליך דומה מתרחש במפרץ מקסיקו, שם אומגה חלבון מחזיקה בשלושה מפעלי הפחתה.

יותר מנהאדן נתפס מכל דג אחר ביבשת ארצות הברית בנפח. עד לאחרונה, המבצע המאסיבי הזה ומוצריו היו כמעט בלתי מוסדרים, למרות השפעה אקולוגית מהותית. אוכלוסיית המנהדן ירדה בכמעט 90 אחוז מהתקופה שבה החלו בני האדם לקצור מנהאדן לראשונה ממי החוף והשפך האטלנטי.

אומגה חלבון כמעט לא היה הראשון שזיהה את ערכו של מנהדן. האטימולוגיה של מנהדן מצביעה על מקומו רב השנים בייצור מזון. שמו נגזר מהמילה נראגנסט munnawhatteaûg, שפירושה המילולי הוא "מה שמעשיר את הארץ". מחקר ארכיאולוגי על קייפ קוד מראה שהאינדיאנים שם קברו דגים שלדעתם הם מנהדן בשדות התירס שלהם (Mrozowski 1994:47–62). החשבון ממקור ראשון של ויליאם ברדפורד ואדוארד ווינסלו משנת 1622 על עולי הרגל בפלימות', מסצ'וסטס, מתאר את המתנחלים המזבלים את חלקות החווה שלהם בדגים "לפי צורת האינדיאנים" (ברדפורד ווינסלו 1622).

יזמים החלו כבר במאה השמונה עשרה לבנות מתקנים קטנים להפחתת המנהדן לשמן ולקמח לשימוש במוצרים תעשייתיים וחקלאיים. עד אמצע המאה העשרים, יותר ממאתיים מהמתקנים הללו פזזו בחוף המזרחי של ארצות הברית ובמפרץ מקסיקו. במשך רוב השנים הללו, דייגים תפסו מנהאדן באמצעות רשתות שגררו ביד. אבל החל משנות ה-1950, משאבות ואקום הידראוליות אפשרו לשאוב מיליוני מנהאדן מרשתות גדולות יותר לתוך ספינות מיכליות ענקיות. ב-60 השנים האחרונות נקצרו 47 מיליארד פאונד של מנהדן מהאוקיינוס ​​האטלנטי.

עם גידול שלל המנהדן, מפעלים קטנים וצי דייג יצאו מכלל העסקים. עד 2006, רק חברה אחת נותרה על כנה. אומגה חלבון, שבסיסה בטקסס, לוכד בין רבע לחצי מיליארד פאונד של מנהדן מדי שנה מהאוקיינוס ​​האטלנטי, וכמעט כפול מזה ממפרץ מקסיקו.

מכיוון שאומגה פרוטאין שולטת בתעשייה, דוחות המשקיעים השנתיים שלה מאפשרים להתחקות אחר מנהאדן דרך שרשרת המזון העולמית ממתקן ההפחתה שלה ברידוויל, וירג'יניה, ומקומץ מפעלים בלואיזיאנה ובמיסיסיפי.

בהתאם לשימוש האינדיאני, מיקרו-נוטריינטים של מנהדן - בעיקר חנקן, זרחן ואשלגן - משמשים לייצור דשנים. בארצות הברית משתמשים בדשנים המבוססים על מנהדן לגידול בצל בטקסס, אוכמניות בג'ורג'יה, ורדים בטנסי, בין היתר.

חלק קטן מהשומנים משמש לייצור תוספי תזונה אנושיים, כלומר כדורי שמן דגים המכילים חומצות שומן אומגה 3, אשר נקשרו להפחתה בכמה גורמי סיכון למחלות לב. אומגה 3 מצויה באופן טבעי בחלק בירקות ירוקים ואגוזים. הם גם באצות, שמנהדן צורכים בכמויות גדולות. כתוצאה מכך, המנהדן ומיני הדגים המסתמכים על המנהדן למזון מלאים באומגה 3.

בשנת 2004, מינהל המזון והתרופות האמריקני איפשר ליצרנים להעלות טענות על אריזות מזון הקושרות בין צריכת מזונות המכילים אומגה 3 להפחתת הסיכון למחלות לב. האם לנטילת כדורי שמן דגים אומגה 3 יש או לא יתרונות זהים לאכילת מזונות המכילים אומגה 3 נותרה עניין של ויכוח (Allport 2006; Kris-Etherton et al. 2002; Rizos et al. 2012). אף על פי כן, המכירות של כדורי שמן דגים גדלו מ-100 מיליון דולר ב-2001 ל-1.1 מיליארד דולר ב-2011 (Frost & Sullivan Research Service 2008; Herper 2009; Packaged Facts 2011). השוק לתוספי אומגה 3 ולמזונות ומשקאות המועשרים באומגה 3 עמד על 195 מיליון דולר בשנת 2004. עד 2011 הוא נאמד ב-13 מיליארד דולר.

עבור אומגה חלבון, הכסף האמיתי הוא בחלבוני מנהדן ושומנים, שהפכו למרכיבים במזון לבעלי חיים עבור חקלאות ימית בקנה מידה תעשייתי, חזירים וגידול בקר בארצות הברית ומחוצה לה. החברה ממוקמת היטב להמשיך ולהרחיב את המכירות של מנהדן ברחבי העולם. בעוד שההיצע העולמי של שומנים וחלבונים היה שטוח מאז 2004, הביקוש גדל במידה ניכרת. ההכנסות של אומגה חלבון לטונה יותר מפי שלושה מאז שנת 2000. סך ההכנסות עמדו על 236 מיליון דולר ב-2012, שיעור רווח גולמי של 17.8%.

בסיס הלקוחות "השבב הכחול" של Omega Protein עבור מזון לבעלי חיים ותוספי מזון לבני אדם כולל את Whole Foods, Nestlé Purina, Iams, Land O'Lakes, ADM, Swanson Health Products, Cargill, Del Monte, Science Diet, Smart Balance, ו- Vitamin Shoppe. אבל החברות שקונות ארוחת מנהדן ושמן מאומגה חלבון אינן חייבות לסמן אם המוצרים שלהן מכילים את הדג, מה שהופך את הצרכנים לבלתי אפשרי לזהות אם הם צורכים מנהדן. עם זאת, בהתחשב בהיקף הדיג ובהיקף התפוצה של אומגה חלבון, אם מוקפצת סלמון שגדל בחווה או עבדת בייקון בסופרמרקט, סביר להניח שאכלת חיות שגודלו לפחות בחלקן על מנהדן. ייתכן שגם האכלת חיות שגדלו על מנהדן לחיות המחמד שלך, בלעת מנהדן בכמוסות ג'ל המומלצות על ידי הקרדיולוג שלך, או פיזרת אותן על גינת הירק בחצר האחורית שלך.

"פיתחנו את החברה עם הזמן למקום שבו אתה יכול לקום בבוקר, לקבל תוסף אומגה 3 (שמן דגים) כדי להתחיל את היום שלך, אתה יכול לרסן את הרעב שלך בין הארוחות עם שייק חלבון, ואתה יכול לשבת בארוחת ערב עם נתח סלמון, ורוב הסיכויים שאחד מהמוצרים שלנו שימש כדי לעזור לגדל את הסלמון הזה", אמר מנכ"ל אומגה חלבון, ברט שולטס, בראיון שנערך לאחרונה עם יוסטון ביזנס ג'ורנל (ריאן 2013).

למה זה משנה שהדג הזעיר הזה משמש לתדלקת הביקוש העולמי הגובר לחלבון מן החי ככל שההכנסה העולמית עולה והדיאטות משתנות (WHO 2013:5)? מכיוון שהמנהדן לא רק בעל ערך לאספקת המזון האנושית, הם גם מרכיבים מרכזיים של שרשרת המזון האוקיינוס.

מנהאדן משריץ באוקיינוס, אבל רוב הדגים הולכים למפרץ צ'ספיק כדי להזדקן במים המלוחים של שפך הנהר הגדול ביותר במדינה. מבחינה היסטורית, מפרץ צ'ספיק תמך באוכלוסיה עצומה של מנהדן: האגדה מספרת שקפטן ג'ון סמית' ראה כל כך הרבה מנהדין צפופים במפרץ צ'ספיק כשהגיע ב-1607, עד שהוא יכול לתפוס אותם במחבת.

בסביבת משתלה זו, המנהדן גדל ומשגשג בבתי ספר גדולים לפני שהוא נודד במעלה ובמורד החוף האטלנטי. אסכולות המנהדן הללו מספקות מזון חיוני ומזין לעשרות טורפים חשובים, כמו בס מפוספס, דגים חלשים, דג כחול, כלב קוצני, דולפינים, לווייתני גבן, כלבי ים נמלים, דגים, לונים ועוד.

בשנת 2009, מדעני דיג דיווחו שאוכלוסיית המנהאדן האטלנטי הצטמצמה לפחות מ-10% מגודלה המקורי. מדעני תעשייה טוענים שדגי טרף קטנים כמו מנהדן, סרדינים והרינג מתרבים מהר מספיק כדי להחליף את אלה שמוסרים משרשרת המזון של האוקיינוס ​​על ידי דיג מסחרי. אבל שומרי סביבה רבים, מדענים ממשלתיים ואקדמיים ותושבי החוף טוענים שדייג מנהדן מערער את המערכות האקולוגיות, ומותיר מעט מדי מנהדן במים כדי להסביר את הביקוש לטורפים.

בס מפוספס כבר מזמן אחד הטורפים הרעבים ביותר של המנהדן בחוף המזרחי. כיום, בס מפוספס רבים במפרץ צ'ספיק סובלים מ-mycobacteriosis, מחלה הגורמת לנגעים נדירים בעבר הקשורה לתת-תזונה.

Osprey, עוד טורף מנהדן, לא הצליח הרבה יותר. בשנות ה-1980, יותר מ-70 אחוז מתזונת הדג היה מנהדן. עד שנת 2006, המספר הזה ירד ל-27 אחוזים, והישרדות של גוזלי הדג בוירג'יניה ירדה לרמות הנמוכות ביותר מאז שנות ה-1940, כאשר הוחדר לאזור קוטל החרקים DDT, שהרס את צעירי הדג. ובאמצע שנות ה-2000, חוקרים החלו לגלות שדגים חלשים, דג טורף בעל חשיבות כלכלית באוקיינוס ​​האטלנטי, מתים במספרים גבוהים. ללא מלאי בריא ושופע של מנהדן שאפשר להאכיל ממנו, באסים מפוספסים טרפו דגים קטנים וחלשים וצמצמו באופן משמעותי את אוכלוסייתם.

ב-2012, פאנל של מומחים ימיים המכונה "כוח המשימה לדגי מספוא Lenfest Forage Fish" העריך כי הערך של השארת דגי מספוא באוקיינוס ​​כמקור מזון לטורפים היה 11 מיליארד דולר: פי שניים מ-5.6 מיליארד דולר שנוצרו מהרחקת מינים כמו מנהדן. מהאוקיינוס ​​ולחיצתם לתוך כדורי קמח דגים (Pikitch et al, 2012).

לאחר עשרות שנים של הסברה של ארגוני איכות הסביבה, בדצמבר 2012, סוכנות רגולטורית בשם "נציבות הדיג הימי של מדינות האטלנטיות" יישמה את הרגולציה הראשונה אי פעם בכל החוף של דיג המנהדן. הנציבות קיצצה את יבול המנהדן ב-20% מהרמות הקודמות בניסיון להגן על האוכלוסייה מפני ירידה נוספת. התקנה יושמה במהלך עונת הדיג 2013; האם זה השפיע על אוכלוסיית הגברים היא שאלה שמדענים ממשלתיים מתאמצים לענות.

בינתיים, מוצרי המנהדן נותרים חיוניים לייצור העולמי של דגים ובשר זולים. מערכת המזון התעשייתית מסתמכת על הפקת חומרים מזינים מגופים של חיות בר. אנו צורכים מנהדן בצורה של צלעות חזיר, חזה עוף ואמנון. ובכך, הרגלי האכילה שלנו מובילים למותם של ציפורים ודגי טורף שלעולם לא עוברים על שפתינו.
אליסון פיירברותר היא המנהלת של פרויקט אמון הציבור, ארגון לא מפלגתי, ללא מטרות רווח שחוקר ומדווח על מצג שווא של מדע על ידי תאגידים, ממשלה ותקשורת.

דוד שלייפר חוקר וכותב על מזון, בריאות, טכנולוגיה וחינוך. הוא גם עמית מחקר בכיר ב-Public Agenda, ארגון מחקר ומעורבות לא מפלגתי, ללא מטרות רווח. הדעות המובעות כאן אינן בהכרח של אג'נדה ציבורית או מממנים שלה. 

הפניות
אולפורט, סוזן. 2006. מלכת השומנים: מדוע אומגה 3 הוסרו מהתזונה המערבית ומה אנחנו יכולים לעשות כדי להחליף אותם. ברקלי קליפורניה: הוצאת אוניברסיטת קליפורניה.
ברדפורד, וויליאם ואדוארד ווינסלו. 1622. קשר או כתב עת של ההתחלה וההתנהלות של המטע האנגלי שהתיישב בפלימות' בניו אינגלנד, מאת הרפתקנים אנגליים מסוימים, סוחרים ואחרים. books.google.com/books?isbn=0918222842
Franklin, H. Bruce, 2007. הדג החשוב ביותר בים: מנהאדן ואמריקה. Washington DC: Island Press.
שירות מחקר פרוסט וסאליבן. 2008. "שווקי אומגה 3 ואומגה 6 בארה"ב." 13 בנובמבר. http://www.frost.com/prod/servlet/report-brochure.pag?id=N416-01-00-00-00.
הרפר, מתיו. 2009. "תוסף אחד שעובד." פורבס, 20 באוגוסט. http://www.forbes.com/forbes/2009/0907/executive-health-vitamins-science-supplements-omega-3.html.
פיקיץ', אלן, די בורסמה, איאן בויד, דיוויד קונבר, פיליפ קארי, טים אסינגטון, סלינה הפפל, אד הודה, מארק מנגל, דניאל פאולי, אווה פלגני, קית' סיינסברי ובוב סטנק. 2012. "דג קטן, השפעה גדולה: ניהול קישור מכריע ברשתות מזון באוקיינוס." תוכנית Lenfest Ocean: וושינגטון הבירה.
Kris-Etherton, Penny M., William S. Harris, ולורנס J. Appel. 2002. "צריכת דגים, שמן דגים, חומצות שומן אומגה 3 ומחלות לב וכלי דם". מחזור 106:2747–57.
מרוזובסקי, סטיבן א. "הגילוי של שדה תירס אינדיאני בקייפ קוד." ארכיאולוגיה של מזרח צפון אמריקה (1994): 47-62.
עובדות ארוזות. 2011. "אומגה 3: מגמות והזדמנויות עולמיות של מוצרים." ה -1 בספטמבר. http://www.packagedfacts.com/Omega-Global-Product-6385341/.
Rizos, EC, EE Nzani, E. Bika, MS Kostapanos ו-MS Elisaf. 2012. "קשר בין תוספת חומצות שומן אומגה 3 לסיכון לאירועי מחלות לב וכלי דם עיקריות: סקירה שיטתית ומטה-אנליזה." Journal of the American Medical Association 308(10):1024–33.
ריאן, מולי. 2013. "מנכ"ל אומגה חלבון רוצה לעזור להפוך אותך לבריא יותר." יוסטון Business Journal, 27 בספטמבר. http://www.bizjournals.com/houston/blog/nuts-and-bolts/2013/09/omega-proteins-ceo-wants-to-help-you.html
ארגון הבריאות העולמי. 2013. "דפוסים ומגמות של צריכת מזון גלובלית ואזורית: זמינות ושינויים בצריכה של מוצרים מן החי." http://www.who.int/nutrition/topics/3_foodconsumption/en/index4.html.