היבשת הלבנה השבירה

קלייר כריסטיאן היא המנהלת בפועל של החברה קואליציית אנטארקטיקה והאוקיינוס ​​הדרומי (ASOC), שכני המשרד הידידותיים שלנו כאן ב-DC ובחוץ באוקיינוס ​​הגלובלי.

במאי האחרון, השתתפתי במפגש הייעוץ ה-39 של אמנת אנטארקטיקה (ATCM), מפגש שנתי למדינות שחתמו על אמנת אנטארקטיקה לקבל החלטות לגבי האופן שבו מנוהלת אנטארקטיקה. לאלו שאינם משתתפים בהם, פגישות דיפלומטיות בינלאומיות נראות לרוב איטיות להפליא. פשוט לוקח זמן לכמה מדינות להסכים כיצד לגשת לנושא. עם זאת, לעתים, ה-ATCM קיבל החלטות מהירות ונועזות, והשנה הייתה זו יום שנת 25th של אחת הזכיות הגדולות של המאה ה-20 עבור הסביבה הגלובלית - ההחלטה לאסור כרייה באנטארקטיקה.

בעוד שהאיסור נחגג מאז סוכם ב-1991, רבים הביעו ספקנות שהוא יכול להימשך. מן הסתם, הדורס האנושי ינצח בסופו של דבר ויהיה קשה מדי להתעלם מהפוטנציאל להזדמנויות כלכליות חדשות. אבל ב-ATCM של השנה, 29 המדינות המקבלות החלטות שהן צד לאמנה של אנטארקטיקה (הנקראת Antarctic Treaty Consultative Parties או ATCPs) הסכימו פה אחד להחלטה שקבעה את "המחויבות האיתנה שלהן לשמור ולהמשיך ליישם... כעניין הגבוה ביותר עדיפות" האיסור על פעילות כרייה באנטארקטיקה, המהווה חלק מהפרוטוקול להגנת הסביבה לאמנת אנטארקטיקה (נקרא גם פרוטוקול מדריד). למרות שאישור התמיכה באיסור קיים לא נראה כמו הישג, אני מאמין שזו עדות חזקה לחוזק המחויבות של ATCPs לשימור אנטארקטיקה כמרחב משותף לכל המין האנושי.

למרות שאישור התמיכה באיסור קיים לא נראה כמו הישג, אני מאמין שזו עדות חזקה לחוזק המחויבות של ATCPs לשימור אנטארקטיקה כמרחב משותף לכל המין האנושי. 

ההיסטוריה של איך נוצר איסור הכרייה היא היסטוריה מפתיעה. ATCPs בילו למעלה מעשור במשא ומתן על התנאים להסדרת הכרייה, שתהיה צורה של אמנה חדשה, האמנה להסדרת פעילויות המשאבים המינרלים באנטארקטיקה (CRAMRA). משא ומתן זה הניע את הקהילה הסביבתית לארגן את קואליציית אנטארקטיקה והאוקיינוס ​​הדרומי (ASOC) כדי לטעון להקמת פארק עולמי אנטארקטיקה, שבו תיאסר הכרייה. עם זאת, ASOC עקבה מקרוב אחר המשא ומתן של CRAMRA. הם, יחד עם כמה ATCPs, לא תמכו בכרייה אבל רצו לחזק את התקנות ככל האפשר.

כשדיוני CRAMRA הסתיימו לבסוף, כל שנותר היה ש-ATCPs יחתמו עליו. כולם היו צריכים לחתום כדי שההסכם ייכנס לתוקף. בתפנית מפתיעה, אוסטרליה וצרפת, שתיהן עבדו על CRAMRA במשך שנים, הודיעו שלא יחתמו כי אפילו כרייה מוסדרת היטב מהווה סיכון גדול מדי לאנטארקטיקה. שנה קצרה לאחר מכן, אותם ATCPs ניהלו במקום זאת על פרוטוקול הסביבה. הפרוטוקול לא רק אסר כרייה אלא קבע כללים לפעילויות שאינן חילוץ וכן תהליך לייעוד אזורים מוגנים במיוחד. חלק מהפרוטוקול מתאר תהליך לבחינת ההסכם חמישים שנה מכניסתו לתוקף (2048) אם תתבקש על ידי מדינה שהיא צד לאמנה, וסדרה של צעדים ספציפיים להסרת איסור הכרייה, כולל אשרור של משטר משפטי מחייב לשלוט בפעילויות מיצוי.

זה לא יהיה מדוייק לומר שהפרוטוקול חולל מהפכה במערכת האמנה של אנטארקטיקה. 

זה לא יהיה מדוייק לומר שהפרוטוקול חולל מהפכה במערכת האמנה של אנטארקטיקה. מפלגות החלו להתמקד בהגנה על הסביבה במידה הרבה יותר גדולה מאשר בעבר. תחנות מחקר אנטארקטיקה החלו לבחון את פעולותיהן כדי לשפר את השפעתן הסביבתית, במיוחד בהתייחס לסילוק פסולת. ה-ATCM יצר ועדה להגנת הסביבה (CEP) כדי להבטיח את יישום הפרוטוקול ולבחון הערכות השפעה סביבתית (EIA) עבור פעילויות חדשות מוצעות. במקביל, מערכת האמנה גדלה, והוסיפה ATCPs חדשים כמו צ'כיה ואוקראינה. כיום, מדינות רבות גאות בצדק בניהולן של הסביבה האנטארקטית ובהחלטתן להגן על היבשת.

למרות הרקורד החזק הזה, עדיין יש טרטורים בתקשורת לפיהם ATCPs רבים רק מחכים שהשעון יירד בתקופת סקירת הפרוטוקול כדי שיוכלו לגשת לאוצר כביכול מתחת לקרח. חלקם אף מכריזים כי הסכם אנטארקטיקה מ-1959 או הפרוטוקול "יפוג" ב-2048, אמירה לא מדויקת לחלוטין. ההחלטה של ​​השנה עוזרת לאשר מחדש ש-ATCPs מבינים שהסיכון ליבשת הלבנה השברירית גדול מכדי לאפשר אפילו כרייה בפיקוח גבוה. מעמדה הייחודי של אנטארקטיקה כייבשת אך ורק למען שלום ומדע הוא בעל ערך רב יותר לעולם מעושר המינרלים הפוטנציאלי שלה. קל להיות ציני לגבי מניעים לאומיים ולהניח שמדינות פועלות רק מתוך האינטרסים הצרים שלהן. אנטארקטיקה היא דוגמה אחת לאופן שבו מדינות יכולות להתאחד למען האינטרסים המשותפים של העולם.

אנטארקטיקה היא דוגמה אחת לאופן שבו מדינות יכולות להתאחד למען האינטרסים המשותפים של העולם.

ובכל זאת, בשנת יובל זו, חשוב לחגוג הישגים ו להסתכל לעבר העתיד. איסור הכרייה לבדו לא ישמור את אנטארקטיקה. שינויי האקלים מאיימים לערער את יציבות יריעות הקרח העצומות של היבשת, ולשנות את המערכות האקולוגיות המקומיות והעולמיות כאחד. יתר על כן, המשתתפים בפגישה המייעצת של אמנת אנטארקטיקה יוכלו לנצל יותר את הוראות הפרוטוקול כדי לשפר את הגנת הסביבה. במיוחד הם יכולים וצריכים לייעד רשת מקיפה של אזורים מוגנים שתגן על המגוון הביולוגי ותעזור לטפל בחלק מההשפעות של שינויי האקלים על משאבי האזור. מדענים תיארו את האזורים המוגנים הנוכחיים באנטארקטיקה כ "לא מספק, לא מייצג ובסיכון" (1), כלומר הם לא הולכים רחוק מספיק בתמיכה ביבשת הייחודית ביותר שלנו.

בזמן שאנו חוגגים 25 שנים של שלום, מדע ושממה בתולית באנטארקטיקה, אני מקווה שמערכת האמנה של אנטארקטיקה ושאר העולם ינקטו פעולה כדי להבטיח עוד רבע מאה של יציבות ומערכות אקולוגיות משגשגות ביבשת הקוטב שלנו.