האוקיינוס ​​נותן והאוקיינוס ​​לוקח…

מאת וונדי וויליאמס

האוקיינוס ​​נותן, והאוקיינוס ​​לוקח…

ואיכשהו, לאורך הדורות, הכל התאים זה לזה, רוב הזמן. אבל בדיוק איך זה עובד?

בכנס שנערך לאחרונה בווינה בנוגע לאוכלוסיות סוסים פראיים ברחבי העולם, דן הגנטיקאי האוכלוסייה פיליפ מקלופלין במחקר המתוכנן שלו בשאלת המגה הזו על ידי מחקר על אי זעיר הממוקם כ-300 קילומטרים דרומית-מזרחית להליפקס, קנדה.

איי סייבל, כיום פארק לאומי קנדי, הוא מעט יותר מבליטת חול מהוססת, באופן מסוכן למדי, מעל צפון האוקיינוס ​​האטלנטי. כמובן, אי באמצע הים הזועם הזה של אמצע החורף הוא מקום מסוכן ליונקים חובבי אדמה.

עם זאת, להקות קטנות של סוסים שרדו כאן כבר כמה מאות שנים, שהושארו שם על ידי בוסטון אמיתי בשנים שקדמו למהפכה האמריקאית.

איך הסוסים שורדים? מה הם יכולים לאכול? היכן הם מסתתרים מרוחות החורף?

ומה לכל הרוחות יש לאוקיינוס ​​להציע ליונקים היבשתיים הנצורים האלה?

מקלולין חולם למצוא את התשובות לשאלות אלו ולשאלות רבות דומות במהלך 30 השנים הקרובות.

יש לו כבר תיאוריה אחת מרתקת.

במהלך השנים האחרונות, אומרים שהאי סייבל הפך למקום הגדול ביותר של גורי כלבי ים בכל מקום בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. בכל קיץ כמה מאות אלפי אמהות של כלבי ים אפור יולדות ומטפלות בצאצאיהן בחופי החול של האי. בהתחשב בכך שהאי הוא בצורת סהר של 13 קילומטרים רבועים בלבד, אני יכול לדמיין את רמות הדציבלים בכל אביב ותחילת הקיץ.

איך הסוסים מתמודדים עם כל הכאוס הזה הקשור לכלבי ים? מקלולין עדיין לא יודע בוודאות, אבל הוא למד שמספר הסוסים גדל מאז שכלבי הים הגדילו את מספרם.

האם זה רק צירוף מקרים? או שיש קשר?

מקלופלין משער שחומרי הזנה מהאוקיינוס ​​מאכילים את הסוסים על ידי הפיכתם באמצעות כלבי הים לחומר צואה שמפרה את האי ומגדיל את הצמחייה. הצמחייה המוגברת, הוא מציע, עשויה להגדיל את כמות המספוא ואולי את תכולת החומרים התזונתיים של המספוא, אשר בתורו עשויה להגדיל את מספר הסייחים שיכולים לשרוד...

וכן הלאה וכן הלאה.

איי סייבל הוא מערכת חיים קטנה ומוכלת תלויה הדדית. זה מושלם לסוגי יחסי הגומלין שמקלולין מקווה ללמוד במהלך העשורים הקרובים. אני מצפה לכמה תובנות מעמיקות ומשכנעות לגבי האופן שבו אנו היונקים היבשתיים תלויים בים לצורך הישרדותנו.

וונדי וויליאמס, מחברת "קראקן: המדע הסקרן, המרגש והמטריד מעט של דיונון", עובדת על שני ספרים שיצאו בקרוב - "סוסי ענן הבוקר: סאגת 65 מיליון השנים של הקשר בין הסוס לאדם", ו"אמנות האלמוגים", ספר הבוחן את העבר, ההווה והעתיד של מערכות האלמוגים של כדור הארץ. היא גם מייעצת לסרט שיופק על ההשפעות הסביבתיות של בניית Cape Wind, חוות הרוח הראשונה של אמריקה.