מי הם היונקים הימיים?

מאת מייקל סטוקר, מנהל מייסד של מחקר שימור אוקיינוס, פרויקט של קרן האוקיינוס

כאשר אנשים בקהילת השימור חושבים על יונקים ימיים, לווייתנים בדרך כלל בראש הרשימה. אבל יש עוד לא מעט יונקים ימיים לחגוג החודש. ה-Pinnipeds, או כלבי ים "רגל סנפיר" ואריות ים; המוסטלידים הימיים - לוטרות, הרטובות ביותר מבני משפחתן; הסירניאנים הכוללים את הדוגונגים והים; ודוב הקוטב, הנחשב ליונק ימי מכיוון שהם מבלים את רוב חייהם במים או מעליהם.

אולי הסיבה לכך שהלומנים מעוררים את הדמיון הקולקטיבי שלנו יותר מאשר שאר היונקים הימיים היא משום שגורלות ומיתולוגיות אנושיות נשזרו לבלי הפרד בגורלן של בעלי חיים אלה במשך אלפי שנים. ההרפתקה של יונה עם הלוויתן היא מפגש מוקדם אחד שכדאי להעלותו (שבו יונה לא אכל בסופו של דבר על ידי הלוויתן). אבל כמוזיקאי אני גם אוהב לחלוק את סיפורו של אריון - מוזיקאי אחר בסביבות 700 שנה לפני הספירה שניצל על ידי דולפינים בגלל שהוכר כעמית מוזיקאי.

גרסת ה-Cliff Note לסיפורו של אריון הייתה שהוא חזר מסיור עם תיבה מלאה באוצרות שקיבל בתשלום עבור ה'הופעות' שלו, כאשר באמצע המעבר החליטו המלחים על הסירה שלו שהם רוצים את החזה והולכים לזרוק את אריון לים. לאחר שהבין שניהול משא ומתן על עניין ההקצאות עם חבריו לספינה לא היה בקלפים, שאל אריון אם יוכל לשיר שיר אחרון לפני שהמחבלים יפטרו ממנו. כששמעו את המסר העמוק בשירו של אריון הגיעו הדולפינים לאסוף אותו מהים ולמסור אותו ליבשה.

כמובן שההתעסקות הגורלית הנוספת שלנו עם הלווייתנים כוללת את תעשיית ציד הלווייתנים במשך 300 שנה שהאירה ושימנה את הערים הגדולות ביבשות המערב ואירופה - עד שהלווייתנים נעלמו כמעט כולם (מיליוני חיות מלכותיות הושמדו, במיוחד ב-75 השנים האחרונות של התעשייה).

הלווייתנים עלו שוב בסונאר הציבורי לאחר 1970 שירי לוויתן הגבן האלבום הזכיר לציבור גדול יותר שלווייתנים הם לא רק שקיות של בשר ושמן שיש להפוך לכסף; אלא הם היו חיות חיות שחיו בתרבויות מורכבות ושרו שירים מעוררי רגשות. לקח יותר מ-14 שנים עד שהציב סוף סוף מורטוריום עולמי על ציד לווייתנים, אז למעט שלוש המדינות הנוכלות ביפן, נורבגיה ואיסלנד, כל ציד לווייתנים מסחרי הופסק עד 1984.

בעוד שיורדי ים לאורך ההיסטוריה ידעו שהים מלא בתולות ים, נאיאדות, סלקי וסירנות, כולם שרים את השירים המקסימים, המעוררים והקסומים שלהם, ההתמקדות האחרונה יחסית בשירי לוויתנים היא שהביאה את החקירה המדעית להשפיע על הצלילים בעלי חיים ימיים עושים. במהלך עשרים השנים האחרונות נמצא שלרוב בעלי החיים בים - מאלמוגים, דרך דגים ועד דולפינים - לכולם יש קשר ביו-אקוסטי עם בית הגידול שלהם.

חלק מהצלילים - במיוחד אלה מהדגים לא נחשבים מעניינים מדי לבני אדם. מצד שני (או הסנפיר השני) השירים של יונקים ימיים רבים יכולים להיות באמת מורכב ויפה. בעוד שהתדרים של הביו-סונאר של דולפינים ופורפוסים גבוהים מדי מכדי שנשמע, הצלילים החברתיים שלהם יכולים להיות בטווח של תפיסת הצליל האנושית ומרגשים באמת. לעומת זאת, רבים מהקולות של לווייתנים הגדולים נמוכים מכדי שנשמע, ולכן עלינו "להאיץ אותם" כדי להבין אותם. אבל כשמכניסים אותם לטווח השמיעה האנושית הם יכולים גם להישמע די מעוררים, הפזמון של לווייתני מינק יכול להישמע כמו צרצרים, ושירי הניווט של לווייתנים כחולים מתנגדים לתיאור.

אבל אלה הם רק הלונים; חותמות רבות - במיוחד אלה השוכנים באזורי הקוטב שבו החושך שורר בעונות מסוימות יש רפרטואר ווקאלי שהוא עולמי אחר. אם הפלגת בים וודל ושמעת את כלב הים של וודל, או בים הבופור ושמעת את כלב הים המזוקן מבעד לגוף שלך, אתה עלול לתהות אם מצאת את עצמך על כוכב אחר.

יש לנו רק כמה רמזים לגבי איך הצלילים המסתוריים האלה משתלבים בהתנהגות היונקים הימיים; מה הם שומעים, ומה הם עושים איתו, אבל מכיוון שרבים מהיונקים הימיים הסתגלו לבית הגידול הימי שלהם במשך 20-30 מיליון שנה, ייתכן שהתשובות לשאלות הללו נמצאות מחוץ לתפיסה התפיסתית שלנו.
עוד יותר סיבה לחגוג את משפחתנו היונקים הימיים.

© 2014 מייקל סטוקר
מייקל הוא המנהל המייסד של מחקר שימור אוקיינוס, תוכנית קרן אוקיינוס ​​המבקשת להבין את ההשפעות של רעש שנוצר על ידי האדם על בית הגידול הימי. ספרו האחרון שמע איפה אנחנו: סאונד, אקולוגיה ותחושת מקום חוקר כיצד בני אדם ובעלי חיים אחרים משתמשים בצליל כדי לבסס את מערכת היחסים שלהם עם הסביבה שלהם.