실제적이고 생생한 성찰: Moriah Byrd의 이야기

많은 사람들에게 COVID-19 전염병은 우리 삶의 가장 낮은 지점 중 하나를 유발하여 막대한 손실을 경험하게 했습니다. 우리는 우리와 가장 가까운 사람들이 우리의 생활 방식을 유지하기 위해 고군분투하는 것을 지켜보았습니다. 잡스는 하룻밤 사이에 사라졌다. 가족은 여행 금지로 분리되었습니다. 평소 지원 그룹에 의존하는 대신 우리는 고립되어 혼자 슬픔을 경험했습니다. 

이 팬데믹 동안 우리 모두가 직면한 경험은 충분히 도전적이었지만 많은 유색인종(POC)이 충격적인 사건을 동시에 경험해야 했습니다. 이 기간 동안 전 세계에서 관찰된 폭력, 차별 및 공포는 POC가 매일 직면하는 것의 일부에 불과했습니다. 우리는 코로나19라는 고립의 악몽을 이겨내면서도 인류의 기본적 인권 존중을 위한 영원토록 긴 투쟁을 이어갔습니다. 존재하고 사회의 기능하는 구성원으로 행동하는 우리의 정신적 능력을 무너뜨리는 싸움. 그러나 우리보다 먼저 온 사람들처럼 우리는 앞으로 나아갈 방법을 찾습니다. 나쁜 것을 통해 우리는 오래된 것을 개선할 뿐만 아니라 이 어려운 시기에 서로를 지원할 수 있는 방법을 찾았습니다.

이 어려운 시기에 해양 보호 커뮤니티는 흑인, 원주민 및 기타 유색인종과 서구 문화에 해로운 영향을 받는 다른 집단을 지원할 필요성을 인정했습니다. 소셜 미디어 및 기타 형태의 사회적 거리두기 커뮤니케이션을 통해 소외된 개인이 모여 해양 과학뿐만 아니라 개인 생활에서도 소외된 개인을 교육하고 참여하고 지원하는 새로운 메커니즘을 만들었습니다. 

팬데믹이 처음 시작되었을 때 대부분의 사람들과 마찬가지로 저는 온라인 경험으로 전환하는 데 어려움을 겪었고 여름 인턴쉽을 잃은 것을 애도했습니다. 그러나 나는 또한 한때 탈출구로 보았던 소셜 미디어에 도배된 폭력적인 이미지와 혐오 발언으로부터 피난처를 찾았습니다. 이러한 이미지에서 벗어나기 위해 트위터에서 해양 보호 페이지를 팔로우하기 시작했습니다. 우연히 나는 현재의 사회 분위기와 그것이 그들에게 미치는 영향에 대해 이야기하고 있는 놀라운 흑인 해양 과학자 커뮤니티를 발견했습니다. 당시에는 참여하지 않았지만 저와 비슷한 분야에 있는 저와 비슷한 분들의 트윗을 읽으면서 제가 이 경험을 혼자 겪는 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 새로운 경험으로 나아갈 수 있는 힘을 주었습니다. 

BIMS(Black in Marine Science) 흑인 해양 과학자를 지원하는 조직입니다. 그들은 해양 과학 내에서 헤아릴 수 없는 경로를 이해하도록 신진 청소년을 교육하는 것으로 시작합니다. 현재 고유한 여정의 시작 부분에서 도전 과제를 탐색하는 학생들을 지원합니다. 그리고 마지막으로, 해양 과학 분야에서 흑인이 되기 위한 투쟁을 이해하는 조직이 필요한 경력에 이미 정착한 사람들에게 지속적인 지원을 제공합니다.

나에게 이 조직의 가장 영향력 있는 부분은 표현입니다. 내 인생의 대부분 동안 나는 흑인 해양 과학자가 되려는 열망이 독특하다는 말을 들었습니다. 마치 나 같은 사람이 그렇게 경쟁적이고 도전적인 분야에서 성취할 수 있는 방법이 없다는 듯이 나는 종종 믿을 수 없다는 표정을 받습니다. 경험적 연구, 사회 정의, 정책을 엮으려는 나의 목표는 너무 야심차다는 이유로 기각되었습니다. 그러나 BIMS와 상호 작용하기 시작하면서 흑인 해양 과학자들의 전문 지식의 폭을 관찰했습니다. 

Black in Marine Science는 해양 생물학과 정책의 교차점을 전문으로 하는 NOAA의 수석 고문인 Dr. Letise LaFeir를 초대하여 Ocean Championship에 대한 대화를 나눴습니다. LaFair 박사가 그녀의 여정을 설명하면서 나는 그녀의 이야기에서 나의 과거, 현재, 미래를 계속해서 들었습니다. 그녀는 제가 이 채널의 프로그램을 통해 제 관심을 끌었던 것과 같은 방식으로 Discovery Channel과 PBS에서 교육 프로그램을 시청하여 바다를 발견했습니다. 마찬가지로 저는 Dr. LaFeir와 다른 연사들처럼 해양 과학에 대한 관심을 키우기 위해 학부 시절 내내 인턴십에 참여했습니다. 마지막으로 나는 Knauss 동료로서 나의 미래를 보았다. 나와 같은 많은 시련과 고난을 겪은 이 여성들이 내 꿈을 이루는 것을 보면서 나는 힘을 얻었다. 이 경험은 내가 올바른 길을 가고 있고 그 과정에서 도움을 줄 수 있는 사람들이 있다는 것을 알고 힘을 주었습니다.  

BIMS를 알게 된 이후로 제 목표를 달성하려는 동기가 생겼습니다. 나만의 멘토링 여정을 시작하면서 한 가지 주요 목표는 해양과학의 다른 소수자들을 위한 멘토가 됨으로써 나에게 주어진 것을 돌려주는 것입니다. 마찬가지로 동료 간의 지원 시스템을 개선하는 것이 목표입니다. 나아가 해양 보존 커뮤니티도 똑같이 고무되기를 바랍니다. BIMS와 같은 조직과 파트너십을 구축함으로써 해양 보호 커뮤니티는 소외된 사람들을 가장 잘 지원하는 방법을 배울 수 있습니다. 이러한 파트너십을 통해 소외된 개인을 대상으로 해양 보전 기회를 위한 더 많은 경로를 보기를 희망합니다. 이러한 경로는 상황으로 인해 이러한 기회를 가질 수 없는 소외된 개인을 위한 중요한 지원 시스템입니다. 이러한 경로의 중요성은 저와 같은 학생들에게 분명합니다. The Ocean Foundation에서 제공하는 해양 경로 프로그램을 통해 전체 해양 보호 공간이 저에게 개방되어 새로운 기술을 습득하고 새로운 연결을 만들 수 있습니다. 

우리는 모두 해양 챔피언이며, 이러한 책임을 가지고 불평등에 대항하는 더 나은 동맹이 되기 위해 적응해야 합니다. 저는 우리 모두가 추가적인 어려움을 겪고 있는 사람들을 지원할 수 있는 곳을 찾기 위해 우리 자신의 내면을 들여다볼 것을 권장합니다.