3부: 폭풍우 이후 – 바다의 플라스틱

Mark J. Spalding, The Ocean Foundation 회장 및 Caroline Coogan, The Ocean Foundation 재단 조교

The Ocean Foundation에서 우리는 결과에 대해 많이 생각했습니다. 우리는 크리스마스 이브에 세인트 루시아, 트리니다드 토바고 및 기타 섬나라를 강타한 폭풍과 같은 폭풍의 여파로 인한 비극적인 상실의 이야기에 슬퍼합니다. 마땅히 그래야 할 만큼 영향을 받은 사람들에게 동정과 도움이 쏟아져 나왔습니다. 우리는 폭풍 여파의 예측 가능한 요소가 무엇이며 그 여파에 대비하기 위해 무엇을 할 수 있는지 자문해 왔습니다.

구체적으로 우리는 또한 홍수, 바람, 폭풍 해일 피해, 특히 근해와 연안 해역에서 발생하는 잔해로 인해 발생하는 피해를 어떻게 제한하거나 방지할 수 있는지 자문해 왔습니다. 육지에서 씻겨 내려가 우리의 수로와 바다로 흘러들어가는 것의 상당 부분은 수면 위 또는 수면 바로 아래에 떠 있는 가볍고 방수가 되는 소재로 만들어집니다. 그것은 다양한 모양, 크기, 두께로 제공되며 인간 활동에 다양한 방식으로 사용됩니다. 쇼핑백과 병에서 식품 냉각기, 장난감에서 전화기에 이르기까지 플라스틱은 인류 사회 어디에나 있으며 우리의 바다 이웃들은 플라스틱의 존재를 깊이 느끼고 있습니다.

SeaWeb's Marine Science Review의 최근 호는 폭풍과 여파에 대한 The Ocean Foundation의 지속적인 논의에서 특히 바다의 쓰레기 문제, 더 공식적으로는 해양 쓰레기 문제를 다룰 때 자연스럽게 뒤따르는 문제를 강조했습니다. 우리는 이 문제를 기록하는 동료 검토 및 관련 기사가 현재와 앞으로 몇 달 동안 게시될 수 있다는 사실에 고무되기도 하고 경악스럽기도 합니다. 우리는 과학자들이 벨기에 대륙붕의 해양 쓰레기 조사에서 버려진 어구(예: 유령 그물)가 바다거북과 호주의 다른 동물에 미치는 영향, 심지어 플라스틱의 존재에 이르기까지 그 영향을 연구하고 있다는 사실을 알게 되어 기쁩니다. 작은 따개비에서 인간이 소비하기 위해 상업적으로 잡은 물고기에 이르기까지 다양한 동물에서 발생합니다. 우리는 이 문제의 전 세계적 규모에 대한 확인이 증가하고 있으며 문제를 해결하고 악화되는 것을 방지하기 위해 얼마나 많은 조치를 취해야 하는지에 대해 경악을 금치 못합니다.

해안 지역에서 폭풍은 종종 강력하며 언덕 아래로 폭풍 배수관, 계곡, 개울 및 강으로 그리고 궁극적으로 바다로 흘러가는 홍수를 동반합니다. 그 물은 연석을 따라, 나무 아래, 공원, 심지어 안전하지 않은 쓰레기통에 놓여 있는 거의 잊혀진 병, 캔 및 기타 쓰레기의 대부분을 집어 올립니다. 잔해물을 수로로 운반하여 하천 바닥 옆의 덤불에 엉키거나 바위와 교량 지대주에 걸리고 결국 해류에 밀려 해변과 습지 및 기타 지역으로 이동합니다. 허리케인 샌디 이후 비닐봉지는 폭풍 해일만큼 높은 해변가 도로를 따라 나무를 장식했습니다. 많은 곳에서 지면에서 15피트 이상 떨어져 육지에서 바다로 밀려오는 물에 의해 운반되었습니다.

섬나라들은 이미 쓰레기와 관련하여 큰 어려움을 겪고 있습니다. 토지는 귀중품이며 매립지로 사용하는 것은 실제로 실용적이지 않습니다. 그리고 – 특히 지금 카리브해에서 – 그들은 쓰레기에 관한 또 다른 도전에 직면해 있습니다. 폭풍우가 몰아치고 수천 톤의 축축한 잔해만이 사람들의 집과 사랑하는 소유물에 남아 있다면 어떻게 될까요? 어디에 넣을까요? 물이 퇴적물, 하수, 가정용 청소 제품 및 폭풍이 오기 전까지 인간 사회에 저장되어 있던 기타 물질과 혼합된 잔해물을 가져오면 인근 암초, 해변, 맹그로브 및 해초 초원에 어떤 일이 발생합니까? 얼마나 많은 잔해물이 일반 강우로 개울, 해변 및 인근 해역으로 운반됩니까? 어떻게 되나요? 섬의 공동체를 유지하는 해양 생물, 레크리에이션 즐거움 및 경제 활동에 어떤 영향을 미칩니 까?

UNEP의 카리브해 환경 프로그램은 오랫동안 이 문제를 인식해 왔습니다. 고형 폐기물 및 해양 쓰레기근해 수역 및 서식지에 대한 피해를 줄이는 방식으로 폐기물 관리를 개선하기 위한 옵션에 대해 관심 있는 개인을 소집합니다. Ocean Foundation의 보조금 및 연구 책임자인 Emily Franc은 지난 가을 그러한 소집에 참석했습니다. 패널리스트에는 일련의 정부 및 비정부 조직의 대표가 포함되었습니다.[1]

크리스마스 이브 폭풍으로 인한 비극적인 인명 손실과 지역 사회 유산은 이야기의 시작에 불과했습니다. 우리는 미래 폭풍의 다른 결과에 대해 미리 생각하는 섬 친구들에게 빚을 지고 있습니다. 우리는 이 폭풍이 비정상적이었다고 해서 다른 비정상적이거나 예상되는 폭풍이 발생하지 않을 것임을 의미하지 않는다는 것을 알고 있습니다.

우리는 또한 플라스틱 및 기타 오염 물질이 바다에 도달하는 것을 방지하는 것이 우리의 우선 순위여야 한다는 것을 알고 있습니다. 대부분의 플라스틱은 바다에서 분해되어 사라지지 않습니다. 플라스틱은 점점 더 작은 부분으로 분해되어 바다에서 점점 더 작아지는 동물과 식물의 먹이와 생식 시스템을 방해합니다. 아시다시피, 전 세계 모든 해양의 주요 환류에는 플라스틱 및 기타 잔해의 집합체가 있습니다. Great Pacific Garbage Patch(미드웨이 제도 근처 및 중앙 북태평양을 덮고 있음)가 가장 유명하지만 슬프게도 , 고유하지 않습니다.

따라서 우리 모두가 지원할 수 있는 한 가지 조치가 있습니다. 일회용 플라스틱 제조를 줄이고 액체 및 기타 제품을 사용할 장소로 운반하기 위한 지속 가능한 용기 및 시스템을 촉진하는 것입니다. 우리는 또한 두 번째 단계에 동의할 수 있습니다. 컵, 가방, 병 및 기타 플라스틱 쓰레기를 빗물 배수관, 도랑, 개울 및 기타 수로에 넣지 않도록 하는 것입니다. 우리는 모든 플라스틱 용기가 바다와 해변에 버려지는 것을 막고 싶습니다.

• 우리는 모든 쓰레기가 재활용되거나 적절하게 버려지는지 확인할 수 있습니다.
• 우리는 수로를 막힐 수 있는 잔해물을 제거하는 데 도움이 되는 지역 사회 정화 작업에 참여할 수 있습니다.

이전에 여러 번 말했듯이 해안 시스템 복원은 회복력 있는 커뮤니티를 보장하기 위한 또 다른 중요한 단계입니다. 다음 심각한 폭풍에 대비하기 위해 이러한 서식지를 재건하는 데 투자하고 있는 현명한 해안 커뮤니티는 레크리에이션, 경제적 및 기타 혜택도 얻고 있습니다. 쓰레기를 해변과 물 밖에 두는 것은 방문객들에게 커뮤니티를 더욱 매력적으로 만듭니다.

카리브해는 미주와 전 세계의 방문객을 유치하기 위해 다양한 섬과 해안 국가를 제공합니다. 그리고 여행 산업에 종사하는 사람들은 고객이 즐거움, 비즈니스 및 가족을 위해 여행하는 목적지에 관심을 가져야 합니다. 우리 모두는 아름다운 해변, 독특한 산호초 및 기타 자연의 경이로움에 의존하여 살고 일하고 놀고 있습니다. 우리는 우리가 할 수 있는 곳에서 피해를 예방하고 결과를 해결하기 위해 함께 모일 수 있습니다.

[1] 많은 조직이 해양 플라스틱 오염에 대한 해결책을 교육, 정화 및 식별하기 위해 노력하고 있습니다. 여기에는 Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation 등이 포함됩니다.