West Coast, Best Coast? Net fir Starfish.

Vum Alex Kirby, Communications Intern, The Ocean Foundation

Eng mysteriéis Krankheet fléisst iwwer d'Westküst, a léisst e Spur vun doudege Starfësch hannerloossen.

Zënter Juni 2013 sinn Hiwwele vu verstuerwene Mierstäre mat ofgebaute Glidder laanscht d'Westküst ze gesinn, vun Alaska bis Südkalifornien. Dës Mierstäre, och bekannt als Starfish, stierwen mat Millioune a kee weess firwat.

Mierstäreverschwendungskrankheet, wuel déi verbreetste Krankheet déi jeemools an engem Marineorganismus opgeholl gouf, kann ganz Mierstärepopulatiounen an esou wéineg wéi zwee Deeg auswëschen. Mierstäre weisen éischt Symptomer vun der Mierstäreverschwendungskrankheet betraff ze sinn andeems se lethargesch handelen - hir Waffen fänken un ze krullen a si handelen midd. Da fänken d'Läsionen an den Äerm an/oder tëscht den Äerm op. Dem Starfish seng Waffen falen dann komplett of, wat eng gemeinsam Stressreaktioun vun Echinodermen ass. Wéi och ëmmer, nodeems vill vun de Waffen ofgefall sinn, fänken d'Tissue vum Individuum un ze zersetzen an d'Seeler stierwen dann.

Parkmanager am Olympesche Nationalpark am Washington State waren déi éischt Leit, déi Beweiser fir d'Krankheet fonnt hunn 2013. No den éischte Beobachtungen vun dëse Manager a Personalwëssenschaftler hunn d'Rekreativ Divers Symptomer vun der Mierstärverschwendungskrankheet bemierkt. Wann d'Symptomer ugefaang dacks a Mierstären am Pazifik Nordweste opzekommen, war et Zäit d'Geheimnis vun dëser Krankheet z'entdecken.

Den Ian Hewson, en Assistent Mikrobiologie Professer op der Cornell University, ass ee vun de wéinegen Experten déi ausgestatt sinn fir d'Aufgab ze iwwerhuelen fir dës onbekannt Krankheet z'identifizéieren. Ech hat d'Gléck genuch fir mam Hewson ze schwätzen, deen de Moment d'Mierstäreverschwendungskrankheet fuerscht. Dem Hewson säin eenzegaartege Wëssen iwwer mikrobieller Diversitéit a Pathogenen mécht hien déi ganz Persoun fir dës mysteriéis Krankheet ze identifizéieren déi 20 Arten vu Starfish beaflosst.

Nodeem hien en ee-Joer Subventioun vun der National Science Foundation am 2013 kritt huet, huet den Hewson mat fofzéng Institutiounen geschafft, wéi akademesch Institutiounen op der Westküst, dem Vancouver Aquarium, an dem Monterey Bay Aquarium, fir dës Krankheet unzefänken. D'Aquarien hunn dem Hewson säin éischte Hiweis geliwwert: D'Krankheet huet vill vun de Starfish an der Sammlung vun den Aquarien beaflosst.

"Natierlech kënnt eppes vu baussen eran," sot den Hewson.

Institutiounen op der Westküst si verantwortlech fir Mierstäreproben an intertidal Beräicher ze kréien. D'Proben ginn dann iwwer d'USA an den Hewson Labo geschéckt, um Cornell sengem Campus. Dem Hewson seng Aarbecht ass dann dës Proben ze huelen an d'DNA vun de Mierstären, Bakterien a Viren an hinnen ze analyséieren.

Bis elo huet den Hewson Beweiser vu Mikroorganismusassociatiounen a kranke Mierstärgewebe fonnt. Nodeem d'Mikroorganismen an de Stoffer fonnt goufen, war et schwéier fir den Hewson z'ënnerscheeden wéi eng Mikroorganismen tatsächlech fir d'Krankheet verantwortlech sinn.

Den Hewson seet, "déi komplizéiert Saach ass, mir sinn net sécher wat d'Krankheet verursaacht a wat just Mierstäre iessen nodeems se sech verfallen."

Och wa Mierstäre mat engem eemolegen Taux stierwen, huet den Hewson betount datt dës Krankheet och vill aner Organismen beaflosst, sou wéi d'Mierstäre hir Haaptquell vun hirer Ernährung, Muschelen. Mat substantielle Membere vun der Mierstärebevëlkerung stierwen un der Mierstäreverschwendungskrankheet, wäert et manner Muschelpredatioun ginn, wat hir Populatioun erhéicht. Muschelen kënnen den Ökosystem iwwerhuelen, an zu engem dramatesche Réckgang vun der Biodiversitéit féieren.

Och wann dem Hewson seng Studie nach net publizéiert gouf, huet hien mir eng wichteg Saach gesot: "Wat mir fonnt hunn ass zimlech cool a Mikroorganismen sinn involvéiert."

Gitt sécher datt Dir an nächster Zukunft mam Blog vun der Ocean Foundation zréckkuckt fir eng Verfollegungsgeschicht nodeems dem Ian Hewson seng Etude publizéiert gëtt!