Оаза на науката

На работ на далечната лагуна во Долна Калифорнија Сур, опкружена со пејзаж од ниски сукуленти, огромни солени станови и високи запалка кактуси кои се појавуваат на хоризонтот како чувари слични на тотем обвиени во фатаморгана, има мала лабораторија. Теренската лабораторија на градоначалникот Франциско „Пачико“. 

Внатре во оваа лабораторија, со нејзината вртечка турбина која насилно се врти по својата вертикална оска за да го фати секој налет, нејзините соларни панели блескаат како базени од опсидијан со решетки капени во пустинското сонце, се спроведуваат некои од најдобрите наука во светот за сивите китови. . И, тоа го прават некои од најдобрите луѓе во светот за да го направат тоа.

Ова е научна програма за екосистемот Лагуна Сан Игнасио, проект на Фондацијата Океан.

И, ова е Лагуна Сан Игнасио, каде пустината се среќава со морето, вонземски крајбрежен морски екосистем, кој е дел од мексиканскиот биосферен резерват El Vizcaíno.

Со години, оваа оддалечена област ја заробува имагинацијата на истражувачите, научниците, филмаџиите и рибарите, како и китоловците и индустријалците. Лагуната, најпозната по огромниот број сиви китови кои пристигнуваат секоја зима за да се размножуваат и родени, е полна со разновиден морски див свет, вклучувајќи морски желки, делфини, јастози и бројни сорти на комерцијално вредни риби. Лагуната е исто така критично засолниште за водни птици преселници и крајбрежни птици кои бараат храна и засолниште во нејзините богати мочуришта. Црвено-белите мангрови шуми во регионот преполни со живот.

Одозгора, лагуната изгледа како оаза лулка со црвени и окер планини, а огромниот Тихи Океан воодушевено се крши на песочната лента што го опишува влезот на лагуната. Гледајќи нагоре, бесконечното бледо сино небо се трансформира секоја вечер во светкава крошна од ѕвезди што течат меѓу вирлите и вировите на Млечниот Пат.

„Посетителот на лагуната мора да се откаже од темпото на ветровите, плимата и осеката, а со тоа, целото чудо на местото станува достапно. Оваа годишна транзиција во ставот и перцепцијата, забавување на секојдневниот живот за следење поприродни часовници, развивање на целосна ценење на она што ни го носи секој ден, во добро или во лошо, е она што го нарековме „Време на лагуната““ – Стивен Сварц (1)

Оригиналната рачно нацртана мапа на Стивен Сварц и Мери Лу Џонс

Кога првпат пристигнав ноќе на неговите мастило црни брегови по патување со 4×4 низ пустината, ветерот силно и гласно дуваше - како што тоа често го прави - и исполнет со пустински ронки и сол, можев слабо да забележам бучава што произлегува од темнината пред мене. Додека се фокусирав на звукот, другите мои сетила беа пригушени. Мавтачките шатори во кои се сместени студенти и научници беа суспендирани во средината на воздухот; ѕвездите се повлекоа во ѕвездена пена, нивното досадно бело бледило изгледаше како да го обложува звукот и да му даде синестетичка дефиниција. И, тогаш, го знаев потеклото на бучавата.

Тоа беше звукот на ударите на сивите китови - мајки и телиња - што звучно одекнуваа низ хоризонтот, шутот обвиен од пештерата темнина, извалкан со мистерија и откривање на нов живот.

Баленас гриси. Eschrichtius robustus. Мистериозните сиви китови на Лагуна Сан Игнасио. Подоцна од прва рака ќе дознаам дека и тие се пријателски расположени.

Иако ова место привлече доста голем интерес откако истражувачите, како легендарниот д-р Реј Гилмор, „таткото на гледањето китови“, почнаа да спроведуваат научни експедиции уште на почетокот на 20 век, д-р Стивен Сварц и Мери Лу Џонс спроведоа првите систематски студии на сивите китови во лагуната од 1977-1982 година. (2) Д-р Сварц подоцна ќе се здружи со д-р Хорхе Урбан за да ја основа научната програма за екосистемот Лагуна Сан Игнасио (LSIESP), која, во 2009 година, стана фискално спонзориран проект на Фондацијата Океан.

Програмата ги разгледува „показателите“ - биолошки, еколошки, па дури и социолошки метрики - за следење и давање препораки за да се обезбеди тековно здравје на комплексот мочуришта Лагуна Сан Игнасио. Податоците собрани од LSIESP, гледани во контекст на промените на животната средина од поголеми размери кои произлегуваат од глобалното затоплување, се многу корисни за долгорочно планирање за да се обезбеди дека овој уникатен екосистем може да ги одржи надворешните притисоци од еко-туризмот, риболовот и луѓето кои го нарекуваат ова. место дома. Непрекинатите збирки на податоци помогнаа да се обликува нашето разбирање за лагуната, нејзините стресни фактори, нејзините циклуси и природата на нејзините сезонски и постојани жители. Во врска со историските основни податоци, континуираните напори на LSIESP го направија ова едно од најпроучените места за набљудување на однесувањето на сивите китови во светот.

Една корисна алатка која се појави во последните неколку децении е дигиталната фотографија. Некогаш задача која бараше големи количества филм, токсични хемикалии, темни простории и остро око за споредба, сега истражувачите можат да направат стотици, ако не и илјадници фотографии на еден излет за да снимат совршена снимка за компаративни цели. Компјутерите помагаат во анализата на фотографиите со тоа што овозможуваат брз преглед, проценка и трајно складирање. Како резултат на дигиталните фотоапарати, фото-идентификацијата стана главен столб на биологијата на дивиот свет и му овозможува на LSIESP да учествува во следењето на здравјето, физичката состојба и доживотен раст на поединечните сиви китови во лагуната.

LSIESP и неговите истражувачи објавуваат извештаи за нивните наоди од раните 1980-ти, при што фото-идентификацијата има клучна улога. Во најновиот теренски извештај за сезоната 2015-2016, истражувањата забележуваат: „Фотографиите на „повторно заробените“ китови потврдија возраст на женски китови кои се движат од 26 до 46 години, и дека овие женки продолжуваат да се размножуваат и да ја посетуваат Лагуна Сан Игнасио со нивните нови телиња секоја зима. Ова се најстарите фотографски податоци за идентификација за сите живи сиви китови и јасно ја демонстрираат верноста на одгледувањето женски сиви китови на Лагуна Сан Игнасио“. (3)

Долгорочните, непрекинати збирки на податоци им овозможија на истражувачите на LSIESP да го поврзат однесувањето на сивите китови со условите на животната средина од големи размери, вклучувајќи циклуси Ел Нињо и Ла Ниња, Пацифичката декадна осцилација и температурите на површината на морето. Присуството на овие настани има забележливо влијание врз времето на пристигнување и заминување на сивите китови секоја зима, како и на бројот на китови и нивното целокупно здравје.

Новото генетско истражување им овозможува на истражувачите да ги споредат сивите китови на Лагуна Сан Игнасио со критично загрозената популација на западни сиви китови, кои ја окупираат спротивната страна од басенот на Пацификот. Преку партнерства со други институции ширум светот, LSIESP стана клучен јазол во мрежата за мониторинг со широк опсег посветена на подобро разбирање на екологијата и опсегот на сивите китови ширум светот. Неодамнешните видеа на сиви китови на брегот на Израел и Намибија сугерираат дека нивниот опсег може да се шири бидејќи климатските промени отвораат коридори без мраз на Арктикот за да се овозможи движење на китовите назад во Атлантикот - океан што не го окупирале оттогаш. исчезнување за време на екот на комерцијалниот лов на китови.

LSIESP, исто така, го проширува своето истражување за птичји за да ја истражи критичната улога што ја играат птиците во сложениот екосистем на лагуната, како и нивното релативно изобилство и однесување. Откако претрпе катастрофална загуба на птици кои се гнездат на земјата на Исла Гарза и Исла Пеликано на гладните којоти, кои се покажаа или многу вешти во следењето на плимата и осеката или едноставно се навистина добри пливачи, околу лагуната беа поставени вештачки столбови за да им помогнат на населението да се обнови. .

Сепак, многу се потребни дополнителни ресурси за поддршка на зародишното истражување на птичјите на програмата со цел да се развијат долгорочни, систематски збирки на податоци кои служеа клучна улога во проширувањето на нашето разбирање за сивите китови во лагуната. Овој напор е особено витален со оглед на улогата што ја играат веродостојните податоци во креирањето на јавната политика, што бара меѓународна соработка за да се заштитат видовите птици кои се многу преселници во лагуната.

Можеби една од најважните функции на програмата е едукативната. LSIESP обезбедува можности за учење преку вклучување на учениците - основно училиште преку колеџ - и изложување на научно истражувачки методи, најдобри практики за зачувување и, пред сè, величенствен, уникатен екосистем кој не само што е домаќин на живот - тој инспирира живот.

Уште во март, програмата беше домаќин на класа од Автономниот универзитет во Долна Калифорнија Сур, клучен партнер на LSIESP. За време на теренското патување, студентите учествуваа во теренски вежби, кои ја отсликуваат работата направена од истражувачите на програмата, вклучувајќи фото идентификација на сиви китови и птичји истражувања за да се процени изобилството и разновидноста на птиците. Зборувајќи со групата на крајот од нивното патување, разговаравме за разновидноста на достапните можности за поддршка на оваа критична работа и важноста да се доживее лагуната од прва рака. Иако не сите студенти ќе станат биолози за диви животни кои работат на терен, јасно е дека овој вид на ангажман не само што ја поттикнува свеста - туку создава нова генерација на стјуарди за да се обезбеди континуирана заштита на лагуната далеку во иднината. .

Додека студентите беа во лагуната, LSIESP исто така го одржа својот 10-ти годишен „Соединување на заедницата“ и научен симпозиум. Многу од темите истражени во овогодинешниот теренски извештај беа опфатени преку презентации од истражувачи, вклучително и ажурирања на пописот на сивите китови, резултатите од прелиминарните истражувања на птиците, студиите за возраста на женските сиви китови од историската фотографска идентификација, вокализацијата на сивите китови и акустичните студии за диел циклуси на биолошки и човечки звуци во лагуната.

Привлекувајќи околу 125 гости, вклучително и туристи, студенти, истражувачи и локални жители, Реунионот на заедницата ја покажува посветеноста на LSIESP за ширење на веродостојни научни информации и создавање простор за дијалог со многуте засегнати страни кои ја користат лагуната. Преку форуми како овој, програмата ја едуцира и ја овластува локалната заедница да донесува информирани одлуки за идните развојни опции.

Овој вид на ангажман на заедницата се покажа како суштински по одлуката на мексиканската влада да го откаже контроверзниот план кон крајот на 1990-тите за изградба на индустриски капацитет за производство на соларна сол во лагуната, што сериозно би го променило екосистемот. Со ангажирање на локалните жители, LSIESP обезбеди податоци за поддршка на одржливиот развој на просперитетна еко-туристичка индустрија која зависи од зачувувањето на уникатната флора и фауна на лагуната. Тековните напори за зачувување создаваат економски поврат на инвестицијата со оглед на важноста на одржувањето на недопрената привлечност на екосистемот на лагуната да продолжи да привлекува туристи кои ги поддржуваат егзистенцијата на локалните жители.

Што носи иднината за ова посебно место? Покрај неизвесноста поврзана со влијанијата врз екосистемот како резултат на глобалните климатски промени, економскиот развој напредува во лагуната. Иако патот до лагуната секако не е раздвижена сообраќајница, постои загриженост дека зголемениот пристап што е резултат на змиското напредување на коловозот на патот ќе го зголеми притисокот врз овој деликатен пејзаж. Плановите да се донесат електрична енергија и вода од градот Сан Игнасио во голема мера ќе го подобрат квалитетот на животот на локалните жители, но не е јасно дали овој сушен пејзаж може да поддржи дополнително трајно населување додека го зачувува својот уникатен квалитет и изобилството на диви животни.

Што и да се случи во годините што доаѓаат, јасно е дека тековната заштита на Лагуна Сан Игнасио во голема мера ќе зависи, како и во минатото, од најпознатите посетители на областа, la ballena gris.

„На крајот на краиштата, сивите китови се нивните сопствени амбасадори на добра волја. Малку луѓе кои ги среќаваат овие исконски левијатани оставаат непроменети. Ниту едно друго животно во Мексико не е способно да предизвика таква поддршка што ја имаат сивите китови. Следствено, овие китоми ќе ја обликуваат својата иднина“. – Серж Дедина (4)

Назад во Вашингтон, честопати се потсетувам на моето време во лагуната. Можеби тоа е затоа што постојано откривам, до денес, пустински ронки во различните работи што ги донесов таму - во вреќата за спиење, во мојот фотоапарат, па дури и во тастатурата на која пишувам токму во овој момент. Или можеби тоа е затоа што кога ќе слушнам бранови што тапкаат по брегот, или завиваат на морскиот ветре, сè уште не можам а да не помислам дека има друг звук што одекнува веднаш под површината. И, кога ќе се фокусирам на тој звук - како ноќта кога пристигнав во лагуната со слабиот звук на ударите на китови на хоризонтот - тој почнува да личи на песна. Концерт за китоми. Но, оваа песна помина повеќе од огромни океански басени. Таа го премина пространството на човечкиот дух, сплетувајќи луѓе од целиот свет, во својата симфониска мрежа. Тоа е песна која никогаш не го остава посетителот во лагуната. Тоа е песна која нè повикува назад на тоа древно место каде што китовите и луѓето коегзистираат како еднакви, како партнери и како семејство.

---

(1) Сварц, Стивен (2014). Време на лагуната. Фондацијата Океан. Сан Диего, Калифорнија. 1-во издание. Страница 5.

(2) Програма за наука за екосистемот Лагуна Сан Игнасио (2016). "За." http://www.sanignaciograywhales.org/about/. 

(3) Програма за наука за екосистемот Лагуна Сан Игнасио (2016). Истражувачки извештај за 2016 година за Лагуна Сан Игнасио и Баија Магдалена. 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) Дедина, Серж (2000). Спасување на сивиот кит: луѓе, политика и заштита во Долна Калифорнија. Прес на Универзитетот во Аризона. Тусон, Аризона. 1-во издание.