Мајстори на маскирање

Кога станува збор за преживување на океанот, понекогаш најдобрата одбрана е најдоброто маскирање. Опремени со рефлексивни промени во формата и бојата, многу морски суштества еволуирале за да станат мајстори на камуфлажата, совршено се вклопуваат со нивните различни околни живеалишта.

За помалите животни, таквата приспособливост се покажува од суштинско значење кога станува збор за збунување и избегнување на потенцијалните предатори. Проѕирните перки на лиснатиот морски змеј, на пример, изгледаат речиси идентично со домот на рибата со алги, што му овозможува лесно да се сокрие на очигледен поглед.

Другите водни животни користат камуфлажа за да го надмудрат доверливиот плен, давајќи им на ловците елемент на изненадување со минимална излезна енергија. Земете ја на пример рибата крокодил. Маскирани со песочното морско дно поврзано со плитки водни корални гребени, крокодилската риба ќе чека со часови за да го нападне ракот или минецот што поминува.

Од разработени физички мутации до инстинктивни промени во пигментацијата, океанските суштества јасно развиле некои од попаметните начини за навигација и преживување во животинското царство „убиј или биди убиен“. Сепак, еден вид се покажа дека далеку ги надминува сите останати во своето мајсторство за подводна камуфлажа.

Мимичкиот октопод, thaumoctopus mimicus, ги наруши сите однапред смислени научни сфаќања за границите на мимикријата. Повеќето видови имаат среќа што еволуирале само една клучна маска или за да ги избегнат предаторите или да го заседа пленот. Не мимичниот октопод. Thaumoctopus mimicus е првото животно некогаш откриено кое редовно го прифаќа изгледот и однесувањето на повеќе од еден друг организам. Населувајќи ги топлите, матни води покрај Индонезија и Малезија, мимичниот октопод, во својата нормална состојба, може да биде долг околу два стапки, со кафени и бели ленти и дамки. Сепак, thaumoctopus mimicus ретко останува долго да изгледа како октопод. Всушност, менувачот на форма со пипала беше толку вешт да не биде октопод, што успеа да го избегне човечкото откритие до 1998 година. Денес, дури и по фокусираното набљудувачко истражување, длабочините на репертоарот на мимичниот октопод остануваат непознати.

Дури и на основната линија, сите октоподи (или октоподи, и двете се технички исправни) се мајстори за скришум. Бидејќи немаат скелети, октоподите се стручни конторционисти, кои лесно манипулираат со своите многубројни екстремитети за да се притиснат во тесни места или да го променат нивниот изглед. Во рок од неколку секунди, нивната кожа може да се промени од лизгава и мазна до трнлива и назабена. Плус, благодарение на експанзијата или контракцијата на хроматофорите во нивните клетки, пигментацијата на октоподите може брзо да ја смени шемата и сенката за да се совпадне со околината. Она што го издвојува мимичниот октопод од неговите врсници на цефалоподи не се само неговите неверојатни костими, туку неговите неспоредливи актерски рифови.

Како и сите големи актери, мимичниот октопод се грижи за својата публика. Кога ќе се соочи со гладен предатор, мимичниот октопод може да се преправа дека е отровна риба лав со тоа што ќе ги нареди своите осум пипала да изгледаат како пругастите боцки на рибата.

Или можеби целосно ќе го израмни телото за да изгледа како жила или отровен ѓон.

Ако е нападнат, октоподот може да имитира токсична морска змија, да ја закопа главата и шест пипала под земја и да ги извртува преостанатите екстремитети во змиско однесување.

Исто така, забележан е мимичниот октопод како имитира морски коњи, морски ѕвезди, ракови, анемони, ракчиња и медузи. Некои од неговите костими сè уште не се ни закачени, како фанки трчачот прикажан подолу.

Една константа во многуте маски на мимичниот октопод е дека секоја од нив е јасно смртоносна или не може да се јаде. Мимичниот октопод брилијантно сфати дека со тоа што се маскира во позагрозувачки животни, може послободно и побезбедно да патува низ својот подводен дом. Со океан од живописни маски на располагање и без други видови цефалоподи кои се занимаваат со мимикрија, мимичниот октопод сигурно ги засрамува одбраната на традиционалните шприцови со мастило и бегство октоподи.