Персонифицирана за издржливост

Како една заедница во Виекес, Порторико напредува помалку од три години откако ја доживеа најлошата бура во последните 89 години

Во септември 2017 година, светот гледаше како островските заедници низ Карибите се подготвуваат за не еден, туку два урагани од 5-та категорија; нивните патеки минуваат низ Карипското Море во период од две недели.

На прво место е ураганот Ирма, а потоа ураганот Марија. И двете го опустошија североисточниот дел на Карибите - особено Доминика, Свети Кроа и Порторико. Марија денес се смета за најлошата природна катастрофа во историјата што ги погодила тие острови. Vieques, Порторико отиде ОСУМ МЕСЕЦИ без каква било форма на сигурна, постојана моќност. Да го ставиме во перспектива, струјата беше вратена на најмалку 95% од клиентите во рок од 13 дена од супербурата Сенди во Њујорк и во рок од една недела по ураганот Харви во Тексас. Viequenses поминуваа две третини од годината без можност сигурно да ги загреат своите печки, да ги осветлуваат своите домови или да напојуваат електронска опрема од каков било вид. Повеќето од нас денес не би знаеле како да се справат со мртвата батерија на iPhone, а камоли да се осигураат дека оброците и лековите ни се на дофат. Додека заедницата се обидуваше да се обнови, земјотрес со јачина од 6.4 степени го погоди Порторико во јануари 2020 година. А во март, светот почна да се бори со глобална пандемија. 

Со сето она што го погоди островот Викес во изминатите неколку години, можеби мислите дека духот на заедницата ќе биде скршен. Сепак, според нашето искуство, тој само зајакна. Тука, меѓу дивите коњи, пасат морски желки и светкаат светло портокалови зајдисонца, наоѓаме заедница на динамични лидери, градејќи генерации идни конзерватори.

На многу начини, не треба да бидеме изненадени. Viequenses се преживеани - повеќе од 60 години воени маневри и артилериско тестирање, чести урагани, долги периоди на малку или без дожд, недостаток на транспорт и без болница или соодветни здравствени установи се норма. И додека Vieques е една од најсиромашните и најмалку инвестираните области на Порторико, таа исто така има некои од најубавите плажи на Карибите, огромни корита од морска трева, шуми со мангрови и загрозена флора и фауна. Тоа е исто така дом на Баја Биолуминисценте — најсветлиот биолуминисцентен залив во светот, а за некои и осмото светско чудо.  

За време на ураганот Марија беа уништени огромни делови од заштитни мангрови и морски треви, оставајќи големи области подложни на постојана ерозија. Околните мангрови на заливот помагаат во заштитата на деликатната рамнотежа што му овозможува на организмот одговорен за овој славен сјај - наречени динофлагелати или Pyrodinium bahamense - да напредува. Ерозијата, деградацијата на мангровите и промената на морфологијата значеа дека овие динофлагелати би можеле да бидат исфрлени во морето. Без интервенција, заливот беше изложен на ризик да „замрачи“ и со него, не само спектакуларно место, туку цела култура и економија што зависи од него.

Иако се привлечни за екотуризмот, биолуминисцентните динофлагелати имаат и клучна еколошка улога. Тие се ситни морски организми кои се еден вид планктони, или организми кои се носат од плимата и струите. Како фитопланктон, динофлагелатите се примарни производители кои обезбедуваат големи количини на енергија за да се воспостави основата на мрежата на морската храна.

Во изминатите неколку години преку мојата улога во The Ocean Foundation, се најдов себеси доволно среќен што работам со оваа заедница. Пустинско момче од Аризона, ги учам чудата што може да ги научи само некој од остров. Колку повеќе се ангажираме, толку повеќе гледам како Vieques Trust не е само организација за заштита, туку на организација на заедницата одговорна за опслужување на речиси секој од околу 9,300 жители кои живеат на островот на некој начин. Ако живеете во Vieques, добро ги познавате нивните вработени и студенти. Веројатно сте донирале пари, стоки или вашето време. И ако имате проблем, најверојатно прво ќе им се јавите.

Речиси три години, Фондацијата Оушн работи на островот како одговор на Марија. Успеавме да обезбедиме критична поддршка од индивидуални донатори и клучни шампиони во JetBlue Airways, Columbia Sportswear, Rockefeller Capital Management, 11th Hour Racing и The New York Community Trust. По итна интервенција, побаравме поширока поддршка за дополнителна реставрација, издавање дозволи и планирање на локални програми за образование на младите во соработка со нашите партнери во Vieques Trust. Токму во таа потрага ја најдовме неверојатната среќа на средбата БОНАР/СУШТЕСТВА.

WELL/BEINGS формирана пред три години со мисија да ги поддржува луѓето, планетата и животните. Првото нешто што го забележавме беше нивното уникатно разбирање за интерсекционалноста што треба да постои во филантропијата. Преку оваа заедничка цел да се инвестира во природни алатки за соочување со климатските промени - истовремено поддржувајќи ги локалните заедници како движечка сила за промени - врската со Vieques Trust и зачувувањето на заливот Москито стана очигледна за сите нас. Клучот беше како да се изврши и да се раскаже приказната за другите да ја разберат.

Ќе беше доволно добро WELL/BEINGS финансиски да го поддржи проектот - Јас сум во развој повеќе од една деценија и тоа е обично норма. Но, овој пат беше поинаку: не само што WELL/BEINGS презеде зголемена вклученост во идентификувањето на дополнителни начини за поддршка на нашите партнери, туку основачите одлучија дека вреди да се посети за да се разберат локалните потреби од заедницата од прва рака. Сите решивме да ја снимиме и документираме неверојатната работа што Vieques Trust ја прави за да го зачува заливот, за да прикаже светла точка од заедницата со приказна што вреди да се раскаже. Освен тоа, има и полоши работи што треба да ги правите со вашиот живот бидејќи излегуваме од светска пандемија отколку да поминете пет дена на едно од најубавите места во светот.

По обиколката на Vieques Trust и нивните навидум бескрајни образовни програми за заедницата и младите, се упативме кон заливот за да ја видиме работата и биолуминисценцијата самите. Кратко возење по земјен пат не доведе до работ на заливот. Стигнавме на отворот од 20 метри и не пречекаа вешти туристички водичи целосно опремени со елеци за спасување, фарови и широки насмевки.

На заливот, биолуминисцентните искри танцуваа како ситни светулки под нашиот кристално чист кајак додека веславме во темнината. Колку побрзо веславме, толку посветло тие танцуваа и одеднаш имаше ѕвезди горе и ѕвезди долу - магија трчаше околу нас во секоја насока. Искуството беше потсетник за тоа што работиме да го зачуваме и негуваме, колку секој од нас е важен во играњето на своите соодветни улоги, а сепак - колку сме безначајни во споредба со моќта и мистеријата на мајката природа.

Биолуминисцентните заливи се исклучително ретки денес. Иако точната бројка е многу дебатирана, во голема мера е прифатено дека ги има помалку од десетина во целиот свет. А сепак Порторико е дом на тројца од нив. Тие не беа секогаш толку ретки; Научните записи покажуваат дека имало многу повеќе пред новите случувања да го променат пејзажот и околните екосистеми.

Но, во Vieques, заливот свети светло секоја вечер и буквално можете да видите и се чувствува колку навистина е ова место отпорно. Овде, со нашите партнери во Vieques Conservation and Historical Trust, нè потсетија дека така ќе остане само ако преземеме колективна акција за да го заштитиме.