गायब होणारे किनारे: जागतिक वाळूच्या कमतरतेवर काय केले जाऊ शकते?

या उन्हाळ्यात तुम्ही तुमच्या आवडीच्या समुद्रकिनाऱ्याकडे जाताना, समुद्रकिनाऱ्याच्या एका आवश्यक भागाची विशेष नोंद घ्या: वाळू. वाळू ही अशी गोष्ट आहे जिला आपण भरपूर समजतो; हे जगभरातील समुद्रकिनारे व्यापते आणि ते वाळवंटांचे मुख्य घटक आहे. तथापि, सर्व वाळू समान तयार केली जात नाही आणि जगाची लोकसंख्या वाढत असताना, वाळूची आपली गरज वाढते. अशा प्रकारे हे अधिकाधिक स्पष्ट होते की वाळू एक मर्यादित स्त्रोत आहे. तुमच्या पायाच्या बोटांमधली वाळू किंवा वाळूचा किल्ला बांधणे या भावनेची किंमत मोजणे कठीण आहे आणि जगातील वाळूचा पुरवठा हळूहळू कमी होत असताना आपल्याला लवकरच हे करावे लागेल.   

वाळू ही नैसर्गिक संसाधने आहे जी आपण हवा आणि पाण्यानंतर सर्वात जास्त वापरतो. हे जवळजवळ प्रत्येक गोष्टीत आहे. उदाहरणार्थ, तुम्ही सध्या ज्या इमारतीत बसला आहात ती बहुधा काँक्रीटने बनलेली असावी, जी प्रामुख्याने वाळू आणि खडी आहे. रस्ते काँक्रीटचे बनलेले आहेत. खिडकीची काच आणि तुमच्या फोनचा काही भाग देखील वितळलेल्या वाळूने बनलेला आहे. भूतकाळात, वाळू हे एक सामान्य-पूल संसाधन होते, परंतु आता काही भागात कमतरता निर्माण झाल्यामुळे, वाढीव नियमावली लागू केली गेली आहे.

वाळू ही जगभरात सर्वाधिक मागणी असलेली वस्तू बनली आहे. आणि त्यामुळे ते अधिक महाग झाले आहे.

मग ही सगळी वाळू कुठून येत आहे आणि आपण कसे संपणार आहोत? वाळूचा उगम प्रामुख्याने पर्वतांमध्ये होतो; वारा आणि पावसामुळे पर्वत झिजतात, लहान विखुरलेल्या कणांच्या रूपात वस्तुमान गमावतात. हजारो वर्षांमध्ये, नद्यांनी ते कण डोंगराच्या खाली वाहून नेले आहेत आणि जिथे ते समुद्राला (किंवा सरोवराला) भेटतात त्या ठिकाणी किंवा जवळ ठेवी तयार करतात ज्याला आपण वाळूचे ढिगारे आणि समुद्रकिनारा म्हणून पाहतो.   

फोटो क्रेडिट: जोश विथर्स/अनस्प्लॅश

सध्या, आपली शहरे अभूतपूर्व वेगाने विस्तारत आहेत आणि शहरे पूर्वीपेक्षा जास्त सिमेंट वापरत आहेत. उदाहरणार्थ, संपूर्ण 20 व्या शतकात युनायटेड स्टेट्सपेक्षा चीनने गेल्या काही वर्षांत जास्त सिमेंट वापरले आहे. सिंगापूर वाळूचा जगातील सर्वात मोठा आयातदार देश बनला आहे. 130 वर्षांच्या कालमर्यादेत त्‍याच्‍या भूभागात 40 चौरस किलोमीटरची भर पडली आहे. एवढी नवी जमीन कुठून येते? समुद्रात वाळू टाकणे. काँक्रीटसाठी वापरल्या जाणार्‍या विशिष्ट प्रकारच्या वाळू देखील आहेत आणि इतर प्रकार मानवी क्रियाकलापांसाठी कमी उपयुक्त आहेत. सहारा वाळवंटात सापडणारी बारीक वाळू बांधकाम साहित्य बनवता येत नाही. काँक्रीटसाठी वाळू शोधण्यासाठी सर्वोत्तम ठिकाणे म्हणजे नद्यांचे किनारे आणि किनारपट्टीवर. वाळूच्या मागणीमुळे आपल्याला वाळू मिळविण्यासाठी नदीचे पात्र, समुद्रकिनारे, जंगले आणि शेतजमीन काढून टाकावे लागत आहे. संघटित गुन्हेगारीनेही काही भागात कब्जा केला आहे.

युनायटेड नेशन्स एन्व्हायर्नमेंट प्रोग्रामने अंदाज लावला आहे की 2012 मध्ये, जगाने काँक्रीट तयार करण्यासाठी सुमारे 30 अब्ज टन वाळू आणि खडी वापरली.

विषुववृत्ताभोवती 27 मीटर उंच आणि 27 मीटर रुंद भिंत बांधण्यासाठी एवढी वाळू आहे! वाळूचे व्यापार मूल्य 25 वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत सुमारे सहा पट आहे आणि यूएसमध्ये गेल्या 24 वर्षांत वाळूचे उत्पादन 5% वाढले आहे. भारत, केनिया, इंडोनेशिया, चीन आणि व्हिएतनाम सारख्या ठिकाणी वाळूच्या स्त्रोतांवर हिंसाचार झाला आहे. वाळू माफिया आणि अवैध वाळू उत्खनन विशेषतः कमकुवत प्रशासन आणि भ्रष्टाचार असलेल्या देशांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर झाले आहे. व्हिएतनामच्या बांधकाम साहित्य विभागाच्या संचालकांच्या मते, २०२० पर्यंत देशात वाळू संपुष्टात येईल. 

वाळूचे उत्खनन जगभर जास्त प्रमाणात होत असे. वाळूच्या खाणी या मूलत: समुद्रकिनाऱ्यापासूनच वाळू खेचून आणणाऱ्या प्रचंड ड्रेज होत्या. अखेरीस, लोकांना कळू लागले की या खाणी किनारे नष्ट करत आहेत आणि खाणी हळूहळू बंद होऊ लागल्या. तथापि, असे म्हटल्यावरही, वाळू ही जगातील सर्वात जास्त उत्खनन केलेली सामग्री आहे. दरवर्षी जागतिक स्तरावर उत्खनन केलेल्या प्रत्येक गोष्टीपैकी 85% वाळू आणि खडी यांचा वाटा आहे. यूएस मधील शेवटची उर्वरित किनारपट्टी वाळूची खाण 2020 मध्ये बंद होईल.

वाळू उत्खनन

रेतीसाठी ड्रेजिंग, जी पाण्याखाली केली जाते, हा आणखी एक मार्ग आहे ज्यामध्ये वाळू एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी हलवली जाते. बर्‍याचदा या वाळूचा वापर “समुद्रकिनाऱ्याच्या पुनर्पोषणासाठी” केला जातो, ज्यामुळे लांब किनार्‍यावरील वाहून जाणे, धूप किंवा गळतीच्या इतर स्रोतांमुळे हरवलेली वाळू भरून काढली जाते. समुद्रकिनाऱ्याचे पुनर्पोषण हे अनेक क्षेत्रांमध्ये वादग्रस्त आहे कारण त्याच्यासोबत येणाऱ्या किंमतीमुळे आणि ते तात्पुरते निराकरण आहे. उदाहरणार्थ, फ्लोरिडाच्या मार्टिन काउंटीमधील बाथटब बीचमध्ये अविश्वसनीय प्रमाणात पुनर्पोषण झाले आहे. गेल्या दोन वर्षांत, केवळ बाथटब बीचवर ढिगाऱ्यांचे पुनरुत्पादन आणि पुनर्संचयित करण्यासाठी $6 दशलक्षपेक्षा जास्त खर्च केले गेले आहेत. समुद्रकिनाऱ्यावरील चित्रे काहीवेळा 24 तासांच्या आत समुद्रकिनार्यावरून नवीन वाळू गायब झाल्याचे दर्शवतात (खाली पहा). 

या वाळू टंचाईवर काही उपाय आहे का? या टप्प्यावर, समाज वाळूवर इतका अवलंबून आहे की ते पूर्णपणे वापरणे थांबवू शकत नाही. एक उत्तर वाळूचे पुनर्वापर असू शकते. उदाहरणार्थ, जर तुमच्याकडे जुनी काँक्रीटची इमारत असेल जी आता वापरली जात नाही किंवा बदलली जात असेल, तर तुम्ही मूलत: ठोस काँक्रीट क्रश करून "नवीन" काँक्रीट बनवण्यासाठी वापरू शकता. अर्थात, असे करण्यामध्ये काही तोटे आहेत: ते महाग असू शकते आणि आधीच वापरलेले काँक्रीट ताजे वाळू वापरण्याइतके चांगले नाही. डांबराचा पुनर्वापरही केला जाऊ शकतो आणि काही अनुप्रयोगांसाठी पर्याय म्हणून वापरला जाऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, वाळूच्या इतर पर्यायांमध्ये लाकूड आणि पेंढा असलेल्या बांधकाम संरचनांचा समावेश आहे, परंतु ते कॉंक्रिटपेक्षा अधिक लोकप्रिय होण्याची शक्यता नाही. 

फोटो क्रेडिट: बोगोमिल मिहायलो/अनस्प्लॅश

2014 मध्ये, ब्रिटनने 28% बांधकाम साहित्याचे पुनर्वापर करण्यात व्यवस्थापित केले आणि 2025 पर्यंत, EU ने 75% काचेच्या बांधकाम साहित्याचा पुनर्वापर करण्याची योजना आखली आहे, ज्यामुळे औद्योगिक वाळूची मागणी कमी होण्यास मदत होईल. सिंगापूरने त्याच्या पुढील पुनर्वसन प्रकल्पासाठी डाईक आणि पंपांची प्रणाली वापरण्याची योजना आखली आहे जेणेकरून ते वाळूवर कमी अवलंबून असेल. संशोधक आणि अभियंते ठोस पर्याय शोधत आहेत आणि आशा करतात की या दरम्यान, आमच्या वाळूवर आधारित उत्पादनांचा पुनर्वापर केल्याने वाळूची मागणी कमी होण्यास मदत होईल. 

वाळू उत्खनन, खाणकाम आणि ड्रेजिंग या सर्व गोष्टी नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभावांशी जोडल्या गेल्या आहेत. उदाहरणार्थ, केनियामध्ये, वाळू उत्खननाचा संबंध कोरल रीफ्सच्या नुकसानाशी जोडला गेला आहे. भारतात, वाळू उत्खननामुळे गंभीरपणे धोक्यात असलेल्या मगरींना धोका निर्माण झाला आहे. इंडोनेशियामध्ये, बेटे खूप वाळू उत्खननामुळे गायब झाली आहेत.

एखाद्या भागातून वाळू काढून टाकल्याने किनारपट्टीची धूप होऊ शकते, परिसंस्थेचा नाश होऊ शकतो, रोगाचा प्रसार सुलभ होऊ शकतो आणि क्षेत्र नैसर्गिक आपत्तींना अधिक असुरक्षित बनवू शकते.

हे श्रीलंकेसारख्या ठिकाणी दिसून आले आहे, जिथे संशोधनात असे दिसून आले आहे की 2004 त्सुनामीपूर्वी झालेल्या वाळू उत्खननामुळे, वाळूचे उत्खनन झाले नसते तर लाटा त्यापेक्षा जास्त विनाशकारी होत्या. दुबईमध्ये, ड्रेजिंगमुळे पाण्याखालील वाळूचे वादळे गुदमरतात, ज्यामुळे जीवांचा नाश होतो, कोरल रीफ नष्ट होतात, पाण्याच्या अभिसरणाचे स्वरूप बदलतात आणि माशांसारख्या प्राण्यांना त्यांच्या गिलडे अडकण्यापासून गुदमरतात. 

आपल्या जगाचा वाळूचा ध्यास थंड टर्कीला थांबवेल अशी अपेक्षा नाही, परंतु ती थांबण्याची गरज नाही. आम्हाला फक्त निष्कर्षण आणि परतावा यांचा प्रभाव कसा कमी करायचा हे शिकण्याची गरज आहे. इमारतीचे आयुष्य वाढवण्यासाठी बांधकाम मानके वाढवली पाहिजेत आणि शक्य तितक्या बांधकाम साहित्याचा पुनर्वापर केला पाहिजे. जसजशी आपली लोकसंख्या वाढत जाईल तसतशी वाळू नाहीशी होत जाईल आणि आपली शहरेही. समस्येची जाणीव होणे ही पहिली पायरी आहे. पुढील पायऱ्या म्हणजे वाळू उत्पादनांचे आयुष्य वाढवणे, पुनर्वापर करणे आणि वाळूची जागा घेऊ शकणाऱ्या इतर उत्पादनांचे संशोधन करणे. आम्ही अद्याप हरलेली लढाई लढत नाही, परंतु आम्हाला आमचे डावपेच बदलण्याची गरज आहे. 

सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार,

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species