क्षमस्व, हे विशेष हॉलिडे कॉकटेल नाही

मार्क जे. स्पाल्डिंग, अध्यक्ष

यापूर्वी डिसेंबर 2014 मध्ये, अॅनापोलिस, मेरीलँड येथे दोन अतिशय खास कार्यक्रमांना उपस्थित राहण्याचे भाग्य मला लाभले. पहिले चेसापीक कॉन्झर्व्हन्सीचे अवॉर्ड डिनर होते जेथे आम्ही संस्थेच्या ED, जोएल डन यांचे उत्स्फूर्त भाषण ऐकले, ज्यावर विश्वास ठेवणे किती महत्त्वाचे आहे की आपण सर्वजण सहा-राज्यांचे चेसापीक बे वॉटरशेडला राहण्यासाठी एक निरोगी ठिकाण बनविण्यात मदत करू शकतो, काम करा आणि खेळा. संध्याकाळच्या सन्मान्यांपैकी एक होता कीथ कॅम्पबेल ज्यांनी आम्हाला सांगितले की निरोगी चेसापीक बे हा निरोगी प्रादेशिक अर्थव्यवस्थेचा महत्त्वपूर्ण भाग आहे यावर विश्वास ठेवणाऱ्या प्रत्येकाला तथ्ये समर्थन देतात.

दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी, कीथ आणि त्यांची मुलगी सामंथा कॅम्पबेल (कीथ कॅम्पबेल फाऊंडेशन फॉर द एन्व्हायर्नमेंटचे अध्यक्ष आणि TOF बोर्डाचे माजी सदस्य) होते. जे व्हर्ना हॅरिसनच्या कर्तृत्वाचा उत्सव साजरा करत होते, जे डझनभर वर्षांनंतर फाउंडेशनच्या कार्यकारी संचालकपदावरून पायउतार होत आहेत. वक्त्याच्या पाठोपाठ वक्त्याने दशकांहून अधिक काळ निरोगी चेसापीक खाडीसाठी वेर्नाची उत्कट वचनबद्धता ओळखली. आजपर्यंतची तिची कारकीर्द साजरी करण्यात मदत करण्यासाठी माजी गव्हर्नर, सध्याचे फेडरल, राज्य आणि स्थानिक अधिकारी, डझनभराहून अधिक फाउंडेशनचे सहकारी आणि अर्थातच, निरोगी चेसापीक खाडीसाठी आपले दिवस समर्पित करणारे इतर डझनभर लोक होते.

या कार्यक्रमातील समर्पित व्यक्तींपैकी एक होती ज्युली लॉसन, ट्रॅश-फ्री मेरीलँडची संचालक, जिने तिच्या सोबतीला खाडीतून पाण्याचे भांडे वाहून नेले. बारकाईने पाहिल्यावर लक्षात आले की ते तिचे पिण्याचे पाणी नव्हते. खरं तर, या पाण्यात काहीही पीत आहे किंवा जगत आहे हे जाणून मला वाईट वाटले. तुम्ही चित्रात बघू शकता की, भांड्यातले पाणी ज्या दिवशी गोळा केले होते तितकेच हिरवे होते. जवळून पाहिल्यावर असे दिसून आले की शैवालच्या पट्ट्यामध्ये वेगवेगळ्या आकाराचे प्लास्टिकचे तुकडे लटकले आहेत. भिंगामुळे प्लास्टिकचे आणखी लहान तुकडे दिसून येतील.

ट्रॅश फ्री मेरीलँड आणि 5 गायर्स इन्स्टिट्यूट या दोन संवर्धन संस्था, चेसापीकमध्ये पाण्याचे नमुने आणि ढिगाऱ्यांचे निव्वळ नमुने गोळा करण्यासाठी गेल्या तेव्हा नोव्हेंबरच्या अखेरीस तिने घेतलेला नमुना गोळा करण्यात आला. त्यांनी चेसापीक बे तज्ञ आणि EPA वरिष्ठ सल्लागार जेफ कॉर्बिन यांना सोबत जाण्यासाठी आमंत्रित केले:  नंतरच्या ब्लॉगमध्ये त्यांनी लिहिले: “मी भाकीत केले होते की आम्हाला जास्त काही सापडणार नाही. माझा सिद्धांत असा होता की चेसापीक उपसागर खूप गतिमान आहे, त्याच्या सतत भरती, वारे आणि प्रवाहांसह, काहीसे शांत खुल्या महासागरातील अभिसरण नमुन्यांच्या विरूद्ध आहे जे प्लास्टिकचे प्रदूषण केंद्रित करू शकते. मी चूक होतो."

मायक्रोप्लास्टिक्स हा प्लॅस्टिकच्या लहान कणांचे वर्णन करण्यासाठी वापरला जाणारा शब्द आहे जो आता आपल्या महासागरात आढळतो - प्लास्टिकच्या कचऱ्याचे अवशेष जे जलमार्ग आणि महासागरात जातात. प्लास्टिक समुद्रात नाहीसे होत नाही; ते लहान आणि लहान तुकड्यांमध्ये मोडतात. ज्युलीने अलीकडेच खाडीच्या सॅम्पलिंगबद्दल लिहिल्याप्रमाणे, “वैयक्तिक काळजी उत्पादनांमधून हजारो मायक्रोबीड्स आणि एकूणच प्लास्टिकची घनता जगातील महासागरांच्या प्रसिद्ध “कचऱ्याच्या पॅच” मध्ये सापडलेल्या पातळीच्या 10 पट आहे. प्लॅस्टिकचे हे छोटे तुकडे कीटकनाशके, तेल आणि गॅसोलीन यांसारखी इतर पेट्रोकेमिकल्स शोषून घेतात, वाढत्या प्रमाणात विषारी बनतात आणि खाडीच्या अन्न साखळीच्या तळाशी विषारी बनतात ज्यामुळे निळे खेकडे आणि रॉकफिश मानव खात असतात.”

PLOS मध्ये जगातील महासागरांच्या पाच वर्षांच्या वैज्ञानिक नमुन्याचे डिसेंबर प्रकाशन 1 चिंताजनक होता - "सर्व महासागराच्या प्रदेशात सर्व आकारांचे प्लास्टिक आढळले, उपोष्णकटिबंधीय गायरांमध्ये जमा झालेल्या झोनमध्ये एकत्रित होते, ज्यामध्ये दक्षिण गोलार्धातील गायरचा समावेश आहे जेथे किनारी लोकसंख्येची घनता उत्तर गोलार्धाच्या तुलनेत खूपच कमी आहे." जगातील महासागरांमध्ये किती प्लास्टिक आहे याचा अभ्यासाचा अंदाज महासागरातील जीवसृष्टीला किती हानी पोहोचवत आहे हे अधोरेखित करतो.

आम्ही सर्वजण ज्युलीप्रमाणे करू शकतो आणि आमच्यासोबत पाण्याचा नमुना घेऊन जाऊ शकतो. किंवा आम्ही ट्रॅश फ्री मेरीलँड, 5 Gyres संस्था, प्लास्टिक प्रदूषण कोलिशन, बियॉन्ड प्लास्टिक, Surfrider Foundation आणि जगभरातील त्यांच्या अनेक भागीदारांकडून वारंवार ऐकतो तो संदेश स्वीकारू शकतो. ही एक समस्या आहे जी लोकांना मूलभूतपणे समजते - आणि आम्हाला नेहमी विचारला जाणारा पहिला प्रश्न म्हणजे "आपण महासागरातून प्लास्टिक कसे परत मिळवू शकतो?"

आणि, द ओशन फाऊंडेशनमध्ये, आम्हाला नियमितपणे विविध संस्था आणि व्यक्तींकडून महासागरातील गायर्समधून प्लास्टिक काढून टाकण्यासंबंधीचे प्रस्ताव प्राप्त झाले आहेत जिथे ते जमा झाले आहे. आजपर्यंत, यापैकी कोणीही पेन्सिल केलेले नाही. जरी आपण त्याची यंत्रणा वापरून गळक्यापासून प्लास्टिक गोळा करू शकलो, तरीही तो कचरा जमिनीवर वाहून नेण्यासाठी आणि काही प्रमाणात इंधन म्हणून लपवून ठेवण्यासाठी किती खर्च येईल हे आपल्याला माहित असणे आवश्यक आहे. किंवा, ते समुद्रात रूपांतरित करा, आणि नंतर ते इंधन जेथे वापरण्याची शक्यता जास्त असेल तेथे वाहून ने. प्लास्टिक शोधण्यासाठी, त्याचे ऊर्जेत रूपांतर करण्यासाठी किंवा त्याचा अन्य वापर करण्यासाठी संपूर्ण सायकल खर्च कोणत्याही ऊर्जा किंवा इतर पुनर्वापर केलेल्या उत्पादनाच्या मूल्यापेक्षा जास्त आहे (आता तेलाच्या किमती घसरल्या आहेत).

मला काळजी वाटते की महासागरातून प्लॅस्टिक काढणे आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य बनवणे कठीण राहील (नफा व्यवसाय उपक्रम म्हणून); प्लॅस्टिकला समुद्रातून बाहेर काढण्यासाठी मी समर्थन करतो. कारण, जर आपण एका गोठ्यातून मोठ्या प्रमाणात प्लास्टिक काढून टाकू शकलो, तर तो एक अद्भुत परिणाम असेल.
तर माझा नेहमीचा प्रतिसाद आहे, "ठीक आहे, आम्ही कोणतीही हानी न करता महासागरातून प्लास्टिक प्रदूषण आर्थिकदृष्ट्या दूर करण्याचा मार्ग शोधत असताना आणखी प्लास्टिक समुद्रात येऊ न देण्यासाठी आम्ही आमची भूमिका करून सुरुवात करू शकतो." म्हणून जसे जसे आपण नवीन वर्षाच्या जवळ येत आहोत, कदाचित हे काही संकल्प आहेत जे आपण महासागराच्या वतीने ठेवू शकतो:

• प्रथम, वर्षाच्या या वेळी विशेषतः आव्हानात्मक आहे: कचरा निर्मिती मर्यादित करा. त्यानंतर, सर्व कचऱ्याची योग्य प्रकारे विल्हेवाट लावा.  योग्य तेथे रीसायकल करा.
• तुम्ही अवलंबून असलेल्या प्लास्टिकच्या वस्तूंसाठी पर्याय शोधा; आणि सिंगल-सर्व्हिंग पॅकेजिंग, स्ट्रॉ, अतिरिक्त पॅकेजिंग आणि इतर 'डिस्पोजेबल' प्लास्टिक बंद करा.
• कचरापेट्या ओव्हरफिल करू नका आणि झाकण घट्ट बसेल याची खात्री करा—ओव्हरफ्लो अनेकदा रस्त्यावर वाहून जातो, वादळाच्या नाल्यांमध्ये वाहून जातो आणि जलमार्गांमध्ये जातो.
• धूम्रपान करणाऱ्यांना त्यांच्या नितंबांची योग्य प्रकारे विल्हेवाट लावण्यासाठी प्रोत्साहित करा-असा अंदाज आहे की एकट्या युनायटेड स्टेट्समधील सर्व सिगारेटच्या बुटांपैकी एक तृतीयांश (120 अब्ज) जलमार्गात वाहून जातात.
• तुमची पाण्याची बाटली घेऊन जा आणि तुमच्यासोबत पुन्हा वापरण्यायोग्य शॉपिंग बॅग—आम्ही जगभरात वर्षाला ३ ट्रिलियन पिशव्या वापरतो आणि त्यांपैकी बर्‍याच पिशव्या कचरा म्हणून वाहून जातात.
• वैयक्तिक काळजी उत्पादने टाळा "मायक्रोबीड्स" - गेल्या दहा वर्षांत ते टूथपेस्ट, फेशियल वॉश आणि इतर उत्पादनांमध्ये सर्वव्यापी बनले असल्याने ते जलमार्ग आणि समुद्रकिनाऱ्यांवर सर्वव्यापी झाले आहेत.
• निर्मात्यांना आणि इतरांना अतिरिक्त पर्यायांचा पाठपुरावा करण्यास प्रोत्साहित करा—युनिलिव्हर, लॉरियल, क्रेस्ट (प्रॉक्टर अँड गॅम्बल), जॉन्सन अँड जॉन्सन आणि कोलगेट पामोलिव्ह या काही कंपन्या आहेत ज्यांनी 2015 किंवा 2016 च्या अखेरीस तसे करण्यास सहमती दर्शविली आहे (अधिक संपूर्ण यादीसाठी).
• उद्योगाला प्रोत्साहन द्या प्लास्टिक रोखण्यासाठी उपाय शोधत राहा प्रथम स्थानावर समुद्रात जाण्यापासून.