सुंदरबन गळती: खारफुटी आणि डॉल्फिन धोक्यात

मार्क जे. स्पाल्डिंग, अध्यक्ष

मंगळवारी सकाळी, आम्हाला बांगलादेशच्या पाण्यात एका जहाज अपघाताबद्दल वाईट बातमी मिळाली. सदर्न स्टार-7, एका टँकरची दुसर्‍या जहाजाशी टक्कर झाली आणि परिणामी अंदाजे 92,000 गॅलन फर्नेस ऑइलची गळती झाली. मार्गावरील वाहतूक थांबवण्यात आली आणि अतिरिक्त गळती थांबवून बुडालेले जहाज गुरुवारी बंदरात यशस्वीरित्या नेण्यात आले. तथापि, गळती झालेले तेल प्रदेशातील सर्वात मौल्यवान नैसर्गिक क्षेत्रांपैकी एक, सुंदरबन म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या किनारपट्टीवरील खारफुटीच्या वनप्रणालीमध्ये, 1997 पासून युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ आणि एक लोकप्रिय पर्यटन स्थळ येथे पसरत आहे.  

हिंदी महासागरातील बंगालच्या उपसागराजवळ, सुंदरबन हे गंगा, ब्रह्मपुत्रा आणि मेघना नदीच्या डेल्टा ओलांडून पसरलेले एक क्षेत्र आहे, जे जगातील सर्वात मोठे खारफुटीचे जंगल बनवते. हे दुर्मिळ प्राण्यांचे घर आहे जसे की बंगाल वाघ आणि इतर धोक्यात असलेल्या प्रजाती जसे की नदीतील डॉल्फिन (इरावडी आणि गंगा) आणि भारतीय अजगर. 2011 मध्ये बांगलादेशने डॉल्फिन संरक्षित क्षेत्रे स्थापन केली जेव्हा अधिकार्‍यांना याची जाणीव झाली की सुंदरबनमध्ये इरावडी डॉल्फिनची सर्वात जास्त ज्ञात लोकसंख्या आहे. 1990 च्या उत्तरार्धात त्याच्या पाण्यातून व्यावसायिक शिपिंगवर बंदी घालण्यात आली होती परंतु सरकारने 2011 मध्ये पर्यायी मार्गात गाळ पडल्यानंतर पूर्वीची शिपिंग लेन तात्पुरती पुन्हा उघडण्यास परवानगी दिली होती.

इरावडी डॉल्फिन आठ फूट लांबीपर्यंत वाढतात. ते निळ्या-राखाडी चोचीरहित डॉल्फिन आहेत ज्याचे डोके गोलाकार आहे आणि आहार प्रामुख्याने मासे आहे. ते ऑर्काशी जवळून संबंधित आहेत आणि ते एकमेव डॉल्फिन आहेत जे आहार देताना आणि समाजीकरण करताना थुंकतात. शिपिंग सुरक्षेव्यतिरिक्त, इरावड्डीला असलेल्या धोक्यांमध्ये मासेमारी उपकरणांमध्ये अडकणे आणि मानवी विकास आणि समुद्र पातळी वाढीमुळे अधिवास नष्ट होणे समाविष्ट आहे.  

आज सकाळी, आम्हाला बीबीसीकडून कळले की, "स्थानिक बंदर प्राधिकरणाच्या प्रमुखांनी पत्रकारांना सांगितले की मच्छीमार 80 किलोमीटर परिसरात पसरलेले सांडलेले तेल गोळा करण्यासाठी 'स्पंज आणि सॅक' वापरतील." अधिकारी या भागात विखुरणारे लोक पाठवत असल्याची माहिती असताना, रसायनांचा वापर केल्याने डॉल्फिन, खारफुटी किंवा या समृद्ध प्रणालीमध्ये राहणाऱ्या इतर प्राण्यांना फायदा होईल हे अजिबात स्पष्ट नाही. खरं तर, मेक्सिकोच्या आखातातील 2010 च्या डीपवॉटर होरायझन आपत्तीतून उदयास येणारा डेटा पाहता, आम्हाला माहित आहे की विखुरणाऱ्यांचा सागरी जीवनावर दीर्घकालीन विषारी प्रभाव पडतो आणि पुढे, ते पाण्यातील तेलाच्या नैसर्गिक विघटनात व्यत्यय आणू शकतात. , ते समुद्राच्या तळावर रेंगाळत असल्याची खात्री करून आणि वादळांमुळे ढवळून निघू शकते.

आपल्या सर्वांना माहित आहे की तेलाचे रासायनिक घटक (गॅस किंवा डिझेल इंधनासारख्या उत्पादनांसह) मानवांसह वनस्पती आणि प्राण्यांसाठी घातक ठरू शकतात. याव्यतिरिक्त, समुद्री पक्षी आणि इतर समुद्री प्राण्यांना तेल लावल्याने त्यांच्या शरीराचे तापमान नियंत्रित करण्याची क्षमता कमी होऊ शकते, ज्यामुळे मृत्यू होतो. बूम आणि इतर मार्गांनी तेल काढणे ही एक रणनीती आहे. रासायनिक dispersants लागू करणे आणखी एक आहे.