2/3 daripada Tiada: Apa yang Kami Tahu Sebenarnya Mengenai Pemuliharaan Mamalia Marin

Oleh: Jacob Zadik, Communications Intern, The Ocean Foundation

Mamalia laut mewakili beberapa makhluk yang paling menarik dan luar biasa di muka bumi ini. Walaupun jumlah spesiesnya tidak begitu besar berbanding dengan kelas haiwan lain, mereka adalah pendahulu dalam banyak ciri yang melampau dan berlebihan. Paus biru adalah haiwan terbesar yang pernah hidup di bumi. Paus sperma mempunyai saiz otak terbesar daripada mana-mana haiwan. The lumba-lumba hidung botol mempunyai ingatan yang paling lama direkodkan, menyingkir juara ingatan sebelumnya si gajah. Ini hanyalah beberapa contoh sahaja.

Sudah tentu, kerana ciri-ciri ini, kebolehan kognitif, dan sambungan endotermik kepada kami, mamalia marin sentiasa berada di puncak usaha pemuliharaan kami. Undang-undang yang diluluskan pada tahun 1934 untuk mengharamkan pemburuan ikan paus kanan menandakan undang-undang pertama menentang memburu ikan paus dan beberapa undang-undang pemuliharaan pertama yang pernah ada. Seiring dengan perkembangan tahun, peningkatan penentangan terhadap penangkapan ikan paus dan pemukulan serta pembunuhan mamalia marin lain membawa kepada Akta Perlindungan Mamalia Marin (MMPA) pada tahun 1972. Undang-undang ini merupakan komponen besar dan pendahulu untuk meluluskan Akta Spesies Terancam pada tahun 1973, yang telah menyaksikan kejayaan besar selama ini. Dan, pada tahun 1994, MMPA telah dipinda dengan ketara untuk menangani lebih banyak isu moden yang mengelilingi mamalia marin. Secara keseluruhannya, matlamat undang-undang ini adalah untuk memastikan populasi spesies tidak jatuh di bawah paras populasi mampan optimum mereka.

Perundangan sedemikian telah menyaksikan kejayaan yang luar biasa selama bertahun-tahun dan majoriti mamalia marin yang dikaji menunjukkan trend populasi yang semakin meningkat. Ini lebih daripada yang boleh dikatakan untuk banyak kumpulan haiwan lain, dan ini mencetuskan persoalan mengapa kita terus mengambil berat tentang makhluk hebat ini dalam erti kata pemuliharaan? Secara peribadi, sebagai ahli herpetologi di hati, ini selalu menjadi sedikit kebingungan bagi saya. Untuk setiap mamalia yang terancam seseorang akan sebutkan, saya boleh bertindak balas dengan 10 amfibia atau reptilia yang terancam. Tindak balas yang sama boleh dikatakan untuk ikan, karang, arthropoda, dan tumbuhan yang berada di ambang kepupusan. Jadi sekali lagi, persoalannya ialah mengapa mamalia marin? Tidak ada kumpulan haiwan lain yang mempunyai undang-undang terkemuka yang direka khusus untuk melindungi populasi mereka.

Jawapannya ialah mamalia marin sebagai satu kumpulan kolektif mungkin merupakan antara petunjuk terbesar kesihatan ekosistem marin. Mereka biasanya merupakan pemangsa teratas atau pemangsa puncak dalam persekitaran mereka. Mereka juga diketahui memainkan peranan sebagai sumber makanan yang besar untuk pemangsa yang lebih besar atau pemulung bentik yang lebih kecil apabila mereka mati. Mereka menetap di pelbagai habitat, dari laut kutub hingga terumbu tropika. Oleh itu, kesihatan mereka adalah gambaran langsung keberkesanan usaha pemuliharaan kami. Sebaliknya, ia juga merupakan gambaran punca kemerosotan oleh peningkatan pembangunan, pencemaran dan usaha perikanan kita. Sebagai contoh, kemerosotan manatee adalah petunjuk kepada pengurangan habitat rumput laut kosta. Pertimbangkan status populasi spesies mamalia marin sebagai himpunan gred pada kad laporan pemuliharaan marin jika anda mahu.

Seperti yang dinyatakan di atas, peratusan tinggi mamalia marin yang dikaji menunjukkan populasi yang semakin meningkat dan mampan. Malangnya terdapat masalah dengan ini, dan ramai di antara anda mungkin telah dapat memahami masalah itu daripada pilihan kata-kata saya yang teliti. Malangnya, lebih 2/3 daripada spesies mamalia marin tidak dikaji dengan secukupnya, dan populasi semasa mereka tidak diketahui sepenuhnya (jika anda tidak percaya saya, pergi melalui Senarai Merah IUCN). Ini adalah masalah besar kerana 1) tanpa mengetahui populasi mereka, dan turun naiknya, mereka gagal sebagai kad laporan yang mencukupi, dan 2) kerana peningkatan trend populasi mamalia marin yang dikaji adalah hasil langsung daripada usaha penyelidikan yang diterjemahkan ke dalam pengurusan pemuliharaan yang lebih baik.

Adalah penting bahawa usaha segera diambil untuk menangani kekurangan pengetahuan yang mengelilingi sebahagian besar mamalia marin. Walaupun bukan mamalia "marin" (memandangkan ia hidup dalam persekitaran air tawar), kisah terbaru tentang Lumba-lumba Sungai Yangtze adalah contoh yang mengecewakan apabila usaha penyelidikan sudah terlambat. Diisytiharkan pupus pada tahun 2006, populasi ikan lumba-lumba agak tidak diketahui sebelum tahun 1986, dan usaha melampau untuk memulihkan populasi tidak dapat dilihat sebelum tahun 90-an. Dengan pembangunan China yang tidak dapat dihalang dalam kebanyakan kawasan ikan lumba-lumba, usaha pemuliharaan ini sudah terlambat. Walaupun cerita yang menyedihkan, ia tidak akan menjadi dalam vena; ia menunjukkan kepada kita kepentingan pemahaman segera semua populasi mamalia marin.

Mungkin ancaman terbesar hari ini kepada banyak populasi mamalia marin ialah industri perikanan yang semakin berkembang – perikanan gillnet menjadi yang paling merugikan. Program pemerhati marin (hak cemerlang daripada pekerjaan kolej) terkumpul penting data tangkapan sampingan. Dari tahun 1990 hingga 2011 telah ditentukan bahawa sekurang-kurangnya 82% spesies Odontoceti, atau paus bergigi (orcas, paus berparuh, ikan lumba-lumba, dan lain-lain), telah terdedah kepada perikanan jala insang. Usaha daripada perikanan untuk terus berkembang dan hasil yang diandaikan hanyalah tangkapan sampingan mamalia marin mengikut trend yang semakin meningkat ini. Adalah mudah untuk melihat bagaimana pemahaman yang lebih baik tentang corak penghijrahan mamalia marin dan tingkah laku mengawan boleh mempengaruhi pengurusan perikanan yang lebih baik.

Jadi saya akhiri dengan ini: sama ada anda terpesona dengan paus baleen yang besar, atau lebih tertarik dengan tdia mengawan tingkah laku teritip, kesihatan ekosistem marin ditunjukkan oleh sinaran mamalia marin. Ia adalah bidang pengajian yang luas, dan banyak penyelidikan yang diperlukan perlu dipelajari. Namun, usaha sedemikian hanya boleh dijalankan dengan cekap dengan sokongan penuh masyarakat global.