Adakah Harapan? Pengalaman Minggu Lautan Bukit Capitol Saya

Sepanjang perjalanan saya dalam meneroka dan merancang masa depan saya dalam bidang pemuliharaan marin, saya sentiasa bergelut dengan persoalan "Adakah harapan?". Saya selalu memberitahu kawan saya bahawa saya lebih suka haiwan daripada manusia dan mereka fikir ia adalah gurauan, tetapi ia adalah benar. Manusia mempunyai begitu banyak kuasa dan mereka tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengannya. Jadi… adakah harapan? Saya tahu ia BOLEH berlaku, lautan kita boleh tumbuh dan menjadi sihat semula dengan bantuan manusia, tetapi adakah ia akan berlaku? Adakah manusia akan menggunakan kuasa mereka untuk membantu menyelamatkan lautan kita? Ini adalah pemikiran yang berterusan dalam kepala saya setiap hari. 

Saya sentiasa cuba memikirkan kembali apa yang membentuk cinta ini dalam diri saya untuk jerung dan saya tidak boleh ingat. Semasa saya di sekolah menengah, sekitar masa di mana saya mula lebih berminat dengan jerung dan akan kerap duduk dan menonton dokumentari tentang mereka, saya ingat bahawa persepsi saya terhadap mereka mula berubah. Bermula menjadi peminat jerung seperti saya, saya suka berkongsi semua maklumat yang saya pelajari, tetapi tiada siapa yang memahami mengapa saya begitu mengambil berat tentang mereka. Rakan-rakan dan keluarga saya seolah-olah tidak pernah menyedari kesan mereka terhadap dunia. Apabila saya memohon untuk pelatih di The Ocean Foundation, ia bukan sahaja tempat di mana saya boleh menimba pengalaman untuk meletakkan resume saya; ia adalah tempat di mana saya berharap saya dapat meluahkan perasaan saya dan berada di sekeliling orang yang memahami dan berkongsi minat saya. Saya tahu ini akan mengubah hidup saya selama-lamanya.

Minggu kedua saya di The Ocean Foundation, saya diberi peluang untuk menghadiri Capitol Hill Ocean Week di Washington, DC di Bangunan Ronald Reagan dan Pusat Dagangan Antarabangsa. Panel pertama yang saya hadiri ialah "Mentransformasikan Pasaran Makanan Laut Global". Pada asalnya, saya tidak merancang untuk menghadiri panel ini kerana ia tidak semestinya mencetuskan minat saya, tetapi saya sangat gembira kerana saya melakukannya. Saya dapat mendengar yang mulia dan heroik Cik Patima Tungpuchayakul, pengasas bersama Rangkaian Promosi Hak Buruh, bercakap tentang perhambaan yang berlaku dalam kapal nelayan di luar negara. Ia adalah satu penghormatan mendengar kerja yang telah mereka lakukan dan belajar tentang isu-isu yang saya tidak begitu sedar. Saya harap saya dapat bertemu dengannya, tetapi walaupun begitu, itu adalah pengalaman yang tidak akan saya lupakan dan akan saya kenang sampai bila-bila.

Panel yang paling saya teruja, khususnya, ialah panel mengenai "The State of Shark and Ray Conservation". Bilik itu penuh sesak dan dipenuhi dengan tenaga yang begitu hebat. Penceramah pembukaan ialah Ahli Kongres Michael McCaul dan saya harus katakan, ucapannya dan cara dia bercakap tentang jerung dan lautan kita adalah sesuatu yang tidak akan saya lupakan. Ibu saya selalu memberitahu saya ada 2 perkara yang anda tidak bercakap tentang sesiapa sahaja dan itu adalah agama dan politik. Walaupun begitu, saya dibesarkan dalam keluarga bahawa politik tidak pernah menjadi perkara besar dan tidak menjadi topik dalam rumah tangga kami. Dapat mendengar Ahli Kongres McCaul dan mendengar keghairahan dalam suaranya tentang sesuatu yang sangat saya sayangi, sungguh menakjubkan. Di akhir panel, ahli panel menjawab beberapa soalan daripada hadirin dan soalan saya telah dijawab. Saya bertanya kepada mereka "Adakah anda mempunyai harapan bahawa akan ada perubahan?" Semua ahli panel menjawab ya dan bahawa mereka tidak akan melakukan apa yang mereka lakukan jika mereka tidak percaya bahawa perubahan boleh dilakukan. Selepas sesi itu tamat, saya dapat bertemu dengan Lee Crockett, Pengarah Eksekutif Dana Pemuliharaan Jerung. Saya bertanya kepadanya tentang jawapannya kepada soalan saya, bersama-sama dengan keraguan yang saya miliki, dan dia berkongsi dengan saya bahawa walaupun sukar dan mengambil sedikit masa untuk melihat perubahan, perubahan itu menjadikannya berbaloi. Dia juga berkata bahawa apa yang membuatkannya terus maju adalah membuat matlamat yang lebih kecil untuk dirinya sendiri sepanjang perjalanan matlamat utama. Selepas mendengar itu, saya berasa digalakkan untuk meneruskan. 

Di atas: panel "Pemuliharaan Paus pada Abad ke-21".

Memandangkan saya paling meminati jerung, saya tidak mengambil banyak masa untuk belajar tentang haiwan besar yang lain sebanyak yang saya boleh. Di Capitol Hill Ocean Week, saya dapat menghadiri panel mengenai Pemuliharaan Paus dan belajar banyak perkara. Saya sentiasa sedar bahawa kebanyakan, jika tidak semua, haiwan marin berisiko entah bagaimana disebabkan oleh aktiviti manusia, tetapi selain daripada pemburuan haram, saya tidak pasti apa yang membahayakan makhluk pintar ini. Saintis Kanan, Dr Michael Moore menjelaskan bahawa isu besar dalam ikan paus ialah mereka sering terjerat dalam perangkap udang galah. Memikirkan perkara itu, saya tidak dapat membayangkan mengurus perniagaan saya dan terjerat entah dari mana. Encik Keith Ellenbogen, jurugambar dalam air yang memenangi anugerah, menerangkan pengalamannya mengambil gambar haiwan ini dan ia sangat mengagumkan. Saya suka bagaimana dia jujur ​​​​tentang takut pada mulanya. Selalunya apabila anda mendengar profesional bercakap tentang pengalaman mereka, mereka tidak bercakap tentang ketakutan yang mereka alami semasa mereka bermula dan apabila dia melakukannya, ia memberi saya harapan dalam diri saya bahawa mungkin suatu hari nanti saya boleh cukup berani untuk berada dekat dengan orang yang besar ini, haiwan yang megah. Selepas mendengar mereka bercakap tentang ikan paus, ia membuatkan saya berasa lebih sayang kepada mereka. 

Selepas hari pertama yang panjang di persidangan itu, saya diberi peluang yang menakjubkan untuk menghadiri Gala Capitol Hill Ocean Week, juga dikenali sebagai "Ocean Prom," malam itu. Ia bermula dengan penerimaan koktel di tingkat bawah di mana saya mencuba tiram mentah pertama saya. Ia adalah rasa yang diperoleh dan rasa seperti lautan; tidak pasti bagaimana perasaan saya tentang itu. Semasa orang ramai memerhati saya, saya memerhatikan persekitaran saya. Daripada gaun panjang elegan hingga pakaian koktel ringkas, semua orang kelihatan hebat. Semua orang berinteraksi dengan lancar sehinggakan saya seolah-olah berada di perjumpaan sekolah menengah. Bahagian kegemaran saya, sebagai pencinta jerung, adalah lelongan senyap, terutamanya buku jerung. Saya akan meletakkan tawaran itu jika saya bukan pelajar kolej yang bangkrut. Ketika malam berlanjutan, saya bertemu dengan ramai orang dan sangat bersyukur, menerima segala-galanya. Momen yang tidak akan saya lupakan ialah apabila Dr. Nancy Knowlton yang legenda dan menakjubkan telah diberi penghormatan dan diberi anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat. Mendengar Dr. Knowlton bercakap tentang kerjanya dan perkara yang mengekalkannya, membantu saya menyedari kebaikan dan positif kerana walaupun terdapat banyak kerja yang perlu dilakukan, kami telah melangkah jauh. 

Atas: Dr. Nancy Knowlton menerima anugerahnya.

Pengalaman saya sangat mengagumkan. Ia hampir seperti festival muzik dengan sekumpulan selebriti, sungguh menakjubkan dikelilingi oleh begitu ramai orang yang berusaha untuk membuat perubahan. Walaupun, ia hanya persidangan, ia adalah persidangan yang memulihkan harapan saya dan mengesahkan kepada saya bahawa saya berada di tempat yang betul dengan orang yang betul. Saya tahu bahawa perubahan itu akan mengambil masa, tetapi ia akan datang dan saya teruja untuk menjadi sebahagian daripada proses itu.