Penghantaran Artik adalah Bencana yang Menunggu untuk Berlaku

Oleh Richard Steiner

Apabila kapal pengangkut Malaysia Selendang Ayu berlepas di Kepulauan Aleutian Alaska lapan tahun lalu minggu ini, ia merupakan peringatan tragis tentang peningkatan risiko perkapalan utara. Semasa dalam perjalanan dari Seattle ke China, dalam ribut musim sejuk Laut Bering yang dahsyat dengan angin 70 simpul dan laut 25 kaki, enjin kapal itu gagal. Semasa ia hanyut ke pantai, tiada kapal tunda laut yang mencukupi tersedia untuk membawanya masuk, dan ia terdampar di Pulau Unalaska pada 8 Disember 2004. Enam anak kapal telah hilang, kapal itu pecah separuh, dan keseluruhan kargonya dan lebih 335,000 gelen bahan api berat menumpahkan minyak ke perairan Perlindungan Hidupan Liar Nasional Maritim Alaska (Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Maritim Alaska). Seperti tumpahan marin besar yang lain, tumpahan ini tidak dibendung, dan ia membunuh beribu-ribu burung laut dan hidupan liar marin lain, perikanan tertutup dan mencemarkan banyak batu di pinggir pantai.

Seperti kebanyakan bencana perindustrian, tragedi Selendang Ayu disebabkan oleh gabungan bahaya kesilapan manusia, tekanan kewangan, kegagalan mekanikal, longgar dan pengawasan kerajaan, ([PDF]Pembumian Pembawa Pukal M/V Selendang Ayu bendera Malaysia pada). Untuk seketika, bencana itu menumpukan perhatian kepada risiko perkapalan utara. Tetapi sementara beberapa faktor risiko telah ditangani, rasa puas hati cepat kembali. Hari ini, tragedi Selendang sudah dilupakan, dan dengan peningkatan trafik kapal, risiko kini lebih besar berbanding sebelum ini.

Setiap hari, kira-kira 10-20 kapal dagang besar – kapal kontena, kapal pengangkut pukal, pengangkut kereta dan kapal tangki – melalui "laluan bulatan besar" antara Asia dan Amerika Utara di sepanjang rantaian Aleutian sejauh 1,200 batu. Apabila perdagangan pulih daripada kemelesetan, penghantaran di sepanjang laluan ini semakin meningkat. Dan apabila pemanasan global terus mencairkan ais laut musim panas, trafik kapal juga meningkat dengan pesat merentasi Lautan Artik. Musim panas yang lalu, rekod 46 kapal dagang transit di Laluan Laut Utara antara Eropah dan Asia merentasi Artik Rusia (Pemerhati Barents), peningkatan sepuluh kali ganda daripada hanya dua tahun lalu. Lebih 1 juta tan kargo telah diangkut di laluan di kedua-dua arah pada musim panas ini (peningkatan 50% berbanding 2011), dan kebanyakannya adalah produk petroleum berbahaya seperti bahan api diesel, bahan api jet dan kondensat gas. Dan kapal tangki Gas Asli Cecair (LNG) pertama dalam sejarah menempuh laluan itu tahun ini, membawa LNG dari Norway ke Jepun dalam separuh masa yang diperlukan untuk menempuh laluan biasa Suez. Jumlah minyak dan gas yang dihantar di Laluan Laut Utara diunjurkan mencecah 40 juta tan setiap tahun menjelang 2020. Terdapat juga peningkatan trafik kapal persiaran (terutamanya di sekitar Greenland), kapal nelayan, dan kapal yang memberi perkhidmatan kepada kemudahan dan lombong minyak dan gas arktik .

Ini adalah perniagaan yang berisiko. Ini adalah kapal besar, membawa bahan api dan kargo berbahaya, belayar di laut berbahaya di sepanjang garis pantai sensitif ekologi, dikendalikan oleh syarikat yang keperluan komersialnya sering menjejaskan keselamatan, dan hampir tiada infrastruktur pencegahan atau tindak balas kecemasan di sepanjang perjalanan. Kebanyakan trafik ini dibenderakan asing dan pada "laluan tidak bersalah," di bawah Bendera-Kemudahan, dengan Krew-Kemudahan dan dengan standard keselamatan yang lebih rendah. Dan semuanya berlaku hampir di luar pandangan, di luar fikiran orang ramai dan pengawal selia kerajaan. Setiap transit kapal ini membahayakan nyawa manusia, ekonomi dan alam sekitar, dan risikonya semakin meningkat setiap tahun. Perkapalan membawa pengenalan spesies invasif, bunyi dalam air, serangan kapal ke atas mamalia marin, dan pelepasan timbunan. Tetapi kerana sesetengah kapal ini membawa berjuta-juta gelen bahan api berat, dan kapal tangki membawa berpuluh-puluh juta gelen petroleum atau bahan kimia, jelas ketakutan terbesar adalah tumpahan bencana.

Sebagai tindak balas kepada Selendang bencana, gabungan pertubuhan bukan kerajaan, Orang Asli Alaska, dan nelayan komersial bergabung dalam Perkongsian Keselamatan Perkapalan untuk menyokong penambahbaikan keselamatan yang komprehensif di sepanjang laluan perkapalan Aleutian dan Artik. Pada tahun 2005, Perkongsian meminta pengesanan masa nyata semua kapal, kapal tunda penyelamat laut, pakej tunda kecemasan, perjanjian laluan, kawasan yang perlu dielakkan, peningkatan liabiliti kewangan, bantuan untuk navigasi yang lebih baik, pemanduan yang dipertingkatkan, komunikasi mandatori protokol, peralatan tindak balas tumpahan yang lebih baik, peningkatan bayaran kargo dan penilaian risiko trafik kapal. Beberapa daripada ini ("buah yang tergantung rendah") telah dilaksanakan: stesen pengesan tambahan telah dibina, pakej tunda mudah alih telah dipentaskan di Dutch Harbour, terdapat lebih banyak pembiayaan dan peralatan tindak balas tumpahan, Penilaian Perkapalan Marin Artik telah dijalankan (PUBLICATIONS > Related > AMSA – US Arctic Research …), dan penilaian risiko perkapalan Aleutian sedang dijalankan (Laman Utama Projek Penilaian Risiko Kepulauan Aleutian).

Tetapi dalam mengurangkan risiko keseluruhan penghantaran Artik dan Aleutian, kaca itu mungkin masih satu perempat penuh, tiga perempat kosong. Sistem ini jauh dari selamat. Sebagai contoh, pengesanan kapal masih tidak mencukupi, dan masih tiada kapal tunda penyelamat laut yang berkuasa ditempatkan di sepanjang laluan. Sebagai perbandingan, selepas Exxon Valdez, Putera William Sound kini mempunyai sebelas kapal tunda pengiring & tindak balas bersedia untuk kapal tangkinya (Talian Paip Alyeska – TAPS – SERVS). Dalam Aleutians, laporan Akademi Sains Kebangsaan 2009 menyimpulkan: "Tiada langkah sedia ada yang mencukupi untuk bertindak balas terhadap kapal besar di bawah keadaan cuaca yang teruk."
ING OB RiverDua kawasan yang paling membimbangkan, di mana kebanyakan kapal ini mengembara, ialah Unimak Pass (antara Teluk Alaska dan Laut Bering di timur Aleutians), dan Selat Bering (antara Laut Bering dan Lautan Artik). Memandangkan kawasan ini menyokong lebih banyak mamalia marin, burung laut, ikan, ketam dan produktiviti keseluruhan daripada hampir mana-mana ekosistem lautan lain di dunia, risikonya adalah jelas. Satu pusingan yang salah atau kehilangan kuasa kapal tangki atau pengangkut muatan dalam laluan ini dengan mudah boleh membawa kepada bencana tumpahan besar. Sehubungan itu, kedua-dua Pas Unimak dan Selat Bering telah disyorkan pada tahun 2009 untuk penetapan antarabangsa sebagai Kawasan Laut Terutama Sensitif, dan Monumen atau Santuari Negara Marin, tetapi kerajaan AS masih belum bertindak atas saranan ini (Jangan Harapkan Tempat Perlindungan Marin Baharu Di Bawah … – Impian Biasa).

Jelas sekali, kita perlu menangani perkara ini sekarang, sebelum bencana seterusnya. Semua pengesyoran Perkongsian Keselamatan Perkapalan dari 2005 (di atas) harus segera dilaksanakan merentasi laluan perkapalan Aleutian dan Artik, terutamanya pengesanan kapal dan penyelamatan kapal tunda yang berterusan. Industri harus membayar semuanya melalui bayaran kargo. Dan, kerajaan harus mewajibkan Garis Panduan Pertubuhan Maritim Antarabangsa untuk Kapal Beroperasi di Perairan yang dilitupi ais Artik, meningkatkan kapasiti mencari dan menyelamat, dan menubuhkan Majlis Penasihat Warga Wilayah (Majlis Penasihat Rakyat Wilayah Putera William Sound) untuk mengawasi semua aktiviti komersial luar pesisir.

Penghantaran Artik adalah bencana yang menunggu untuk berlaku. Ia bukan jika, tetapi bila dan di mana bencana seterusnya akan berlaku. Ia boleh jadi malam ini atau beberapa tahun dari sekarang; ia boleh berada di Unimak Pass, Selat Bering, Novaya Zemlya, Pulau Baffin, atau Greenland. Tetapi ia akan berlaku. Kerajaan Artik dan industri perkapalan perlu serius untuk mengurangkan risiko ini sebanyak mungkin, dan tidak lama lagi.

Richard Steiner mengendalikan Bumi Oasis projek – perundingan global yang bekerjasama dengan NGO, kerajaan, industri dan masyarakat sivil untuk mempercepatkan peralihan kepada masyarakat yang mampan alam sekitar. Oasis Earth menjalankan Penilaian Pantas untuk NGO di negara membangun mengenai cabaran pemuliharaan kritikal, menyemak penilaian alam sekitar dan menjalankan kajian yang dibangunkan sepenuhnya.