Sains Karang di Masa Pandemik

Pandemik COVID-19 telah memberi tekanan pada hampir setiap aktiviti manusia yang boleh dibayangkan. Penyelidikan marin telah disekat lebih daripada yang lain, kerana sains dalam air memerlukan perjalanan, perancangan dan jarak dekat dalam kapal penyelidikan untuk pergi ke tapak kajian. Pada Januari 2021, Pusat Penyelidikan Marin Universiti Havana (“CIM-UH”) menentang segala kemungkinan dengan memulakan usaha dua dekad mereka untuk mengkaji karang elkhorn di dua tapak di luar pantai Havana: Rincón de Guanabo dan Baracoa. Ekspedisi terbaharu ini dilakukan melalui kemahuan dan kebijaksanaan, dan tumpuan pada pelepasan berasaskan darat ke tapak penyelidikan karang, yang boleh dilakukan dengan sengaja dan sambil memastikan jarak saintis yang betul. Lemparkan fakta bahawa coronavirus tidak boleh disebarkan di bawah air!

Sepanjang projek ini, sekumpulan saintis Cuba yang diketuai oleh Dr. Patricia Gonzalez dari Universiti Havana akan menjalankan banci visual tompok elkhorn di kedua-dua tapak ini di luar pantai Havana dan menilai kesihatan dan ketumpatan karang, liputan substrat, dan kehadiran komuniti ikan dan pemangsa. Projek ini disokong oleh The Ocean Foundation dengan dana daripada Yayasan Keluarga Paul M. Angell.

Permatang terumbu adalah habitat yang berharga dalam terumbu karang. Permatang ini bertanggungjawab ke atas tiga dimensi terumbu, menyediakan perlindungan untuk semua organisma bernilai komersial seperti ikan dan udang galah, dan melindungi pantai daripada kejadian cuaca ekstrem seperti taufan dan taufan. Di Havana, Cuba, Rincón de Guanabo dan Baracoa adalah dua rabung terumbu di pinggir bandar, dan Rincón de Guanabo ialah kawasan terlindung dengan kategori Landskap Semula Jadi Cemerlang. Mengetahui keadaan kesihatan rabung dan nilai ekologinya akan memungkinkan untuk mengesyorkan langkah pengurusan dan pemuliharaan yang akan menyumbang kepada perlindungan masa depan mereka.

Foto daripada Dr. Patricia González

Foto daripada Fabián Pina Amargós

Foto daripada Fabián Pina Amargós

Gambar dari Shireen Rahimi

Dengan objektif am menilai kesihatan puncak terumbu Rincón de Guanabo dan Baracoa, tinjauan telah dijalankan pada bulan Januari, Februari, dan Mac oleh sekumpulan saintis Cuba yang diketuai oleh Dr Gonzalez. Objektif khusus penyelidikan ini adalah seperti berikut:

1. Untuk menilai ketumpatan, kesihatan dan komposisi saiz A. palmata (karang elkhorn), A. agarisit and P. astreoides.
2. Untuk menganggar ketumpatan, komposisi saiz, peringkat (juvana atau dewasa), pengagregatan dan albinisme dalam D. antillarum (landak berduri hitam panjang yang mengalami kematian besar-besaran di Caribbean pada tahun 1980-an dan merupakan salah satu herbivor utama terumbu karang).
3. Untuk menilai komposisi spesies, peringkat perkembangan, dan tingkah laku ikan herbivor, dan untuk menganggar saiz setiap rabung yang dipilih.
4. Nilaikan liputan substrat untuk setiap rabung yang dipilih.
5. Anggarkan kekasaran substrat untuk setiap rabung yang dipilih.

Enam stesen ukur telah ditubuhkan di setiap terumbu untuk mengambil kira kebolehubahan semula jadi setiap rabung. Hasil penyelidikan ini akan menyumbang kepada tesis PhD Amanda Ramos, serta tesis Sarjana Patricia Vicente dan Gabriela Aguilera, dan tesis diploma Jennifer Suarez dan Melisa Rodriguez. Tinjauan ini telah dijalankan semasa musim sejuk dan adalah penting untuk mengulanginya pada musim panas kerana dinamik komuniti marin dan kesihatan karang berubah antara musim.

Mengetahui keadaan kesihatan rabung dan nilai ekologinya akan memungkinkan untuk mengesyorkan langkah pengurusan dan pemuliharaan yang akan menyumbang kepada perlindungan masa depan mereka.

Disebabkan oleh pandemik COVID-19, The Ocean Foundation malangnya tidak dapat menyertai ekspedisi ini dan menyokong penyelidikan saintis ini secara peribadi, tetapi kami menantikan kemajuan kerja mereka dan mempelajari cadangan mereka untuk langkah pemuliharaan, serta menyertai semula rakan kongsi kami di Cuba selepas wabak. Yayasan Lautan juga mengetuai usaha yang lebih besar untuk mengkaji dan memulihkan karang elkhorn dan staghorn di Taman Negara Jardines de la Reina, kawasan perlindungan marin terbesar di Caribbean. Malangnya, projek ini ditangguhkan kerana COVID-19 telah menghalang saintis di Cuba daripada bekerjasama dalam bidang penyelidikan.

Yayasan Lautan dan CIM-UH telah bekerjasama selama lebih dua dekad walaupun hubungan diplomatik sukar antara Cuba dan AS. Dalam semangat diplomasi sains, institusi penyelidikan kami memahami bahawa lautan tidak mengenal sempadan dan mengkaji habitat lautan di kedua-dua negara adalah penting untuk perlindungan bersama mereka. Projek ini menghimpunkan saintis dari kedua-dua negara untuk bekerjasama dan mencari penyelesaian kepada ancaman biasa yang kita hadapi termasuk penyakit karang dan pelunturan akibat perubahan iklim, penangkapan ikan berlebihan dan pelancongan.