Cuba Memerlukan Kami Lebih Daripada Sebelumnya

Pada hari Ahad, 11 Julai, ramai di antara kita melihat imej yang menarik protes di Cuba. Sebagai rakyat Amerika Cuba, saya terkejut melihat pergolakan itu. Selama enam dekad yang lalu Cuba telah menjadi model kestabilan di Amerika Latin dalam menghadapi sekatan ekonomi AS, berakhirnya perang dingin, dan tempoh khas dari 1990-1995 apabila setiap hari rakyat Cuba kelaparan apabila subsidi Soviet kering. Kali ini terasa berbeza. COVID-19 telah menambahkan penderitaan yang besar kepada kehidupan rakyat Cuba seperti yang berlaku di seluruh dunia. Walaupun Cuba telah membangunkan bukan satu, tetapi dua vaksin yang menyaingi keberkesanan vaksin yang dibangunkan di AS, Eropah dan China, wabak itu bergerak lebih pantas daripada yang dapat dikekalkan oleh vaksin. Seperti yang kita lihat di AS, penyakit ini tidak membawa tahanan. 

Saya benci melihat tanah air ibu bapa saya di bawah tekanan sedemikian. Dilahirkan di Colombia kepada ibu bapa yang meninggalkan Cuba sebagai kanak-kanak, saya bukan orang Cuba-Amerika biasa anda. Kebanyakan orang Cuba-Amerika yang dibesarkan di Miami seperti saya tidak pernah ke Cuba, dan hanya tahu kisah ibu bapa mereka. Setelah mengembara ke Cuba lebih 90 kali, saya mempunyai jari pada nadi penduduk pulau itu. Saya merasakan kesakitan mereka dan mendambakan kemudahan untuk penderitaan mereka. 

Saya telah bekerja di Cuba sejak 1999 — lebih separuh daripada hidup saya dan semua kerjaya saya. Kerja saya ialah pemuliharaan lautan dan seperti perubatan Cuba, komuniti sains lautan Cuba melampaui beratnya. Sungguh menggembirakan bekerja dengan saintis muda Cuba yang bekerja keras seperti yang mereka lakukan untuk meneroka dunia lautan mereka dengan bajet yang sedikit dan dengan kepintaran yang tinggi. Mereka membentuk penyelesaian kepada ancaman lautan yang kita semua hadapi, sama ada kita sosialis atau kapitalis. Kisah saya adalah kisah kerjasama menentang segala kemungkinan dan kisah yang telah memberi saya harapan. Jika kita boleh bekerjasama dengan jiran selatan kita untuk melindungi lautan kita bersama, kita boleh mencapai apa sahaja.  

Sukar untuk melihat apa yang berlaku di Cuba. Saya melihat orang muda Cuba yang tidak pernah hidup melalui zaman keemasan seperti orang Cuba yang lebih tua, apabila sistem sosialis memberi mereka apa yang mereka perlukan apabila mereka memerlukannya. Mereka mengekspresikan diri mereka seperti tidak pernah sebelum ini dan mahu didengari. Mereka merasakan sistem itu tidak berfungsi sebagaimana mestinya. 

Saya juga melihat kekecewaan daripada rakyat Amerika Cuba seperti saya yang tidak pasti apa yang perlu dilakukan. Ada yang mahukan campur tangan tentera di Cuba. Saya katakan bukan sekarang dan tidak pernah. Cuba bukan sahaja tidak memintanya tetapi kita mesti menghormati kedaulatan mana-mana negara kerana kita mengharapkan perkara yang sama untuk negara kita sendiri. Kami sebagai sebuah negara telah duduk di belakang selama enam dekad dan tidak menawarkan bantuan kepada rakyat Cuba, hanya mengenakan sekatan dan sekatan. 

Satu-satunya pengecualian adalah hubungan jangka pendek antara Presiden Barack Obama dan Raul Castro yang bagi kebanyakan rakyat Cuba adalah zaman keemasan harapan dan kerjasama yang singkat. Malangnya, ia segera dibatalkan, memutuskan harapan untuk masa depan bersama. Untuk kerja saya sendiri di Cuba, pembukaan ringkas mewakili kemuncak kerja bertahun-tahun menggunakan sains untuk membina jambatan. Tidak pernah sebelum ini saya begitu teruja tentang masa depan hubungan Cuba-AS. Saya bangga dengan idea dan nilai Amerika. 

Saya lebih kecewa apabila saya mendengar ahli politik AS mendakwa kita perlu meningkatkan sekatan dan cuba membuat Cuba kebuluran untuk menyerah. Mengapa mengekalkan penderitaan 11 juta orang menjadi penyelesaian? Jika rakyat Cuba berjaya melalui tempoh istimewa, mereka juga akan berjaya melalui masa yang mencabar ini.  

Saya melihat penyanyi rap Amerika Cuba, Pitbull bercakap dengan penuh ghairah di Instagram, tetapi tidak menawarkan idea tentang perkara yang boleh kami lakukan sebagai komuniti. Itu kerana hanya sedikit yang boleh kita lakukan. Embargo telah menggari kami. Ia telah menyingkirkan kami daripada bersuara dalam masa depan Cuba. Dan untuk itu kita sendiri yang harus dipersalahkan. Ini tidak menyalahkan embargo untuk penderitaan di Cuba. Apa yang saya maksudkan ialah sekatan itu bertentangan dengan cita-cita Amerika dan akibatnya telah mengehadkan pilihan kita sebagai diaspora yang cuba membantu saudara-saudara kita merentasi Selat Florida.

Apa yang kita perlukan sekarang ialah lebih banyak penglibatan dengan Cuba. Tidak kurang. Orang muda Cuba-Amerika sepatutnya mengetuai pertuduhan itu. Mengibarkan bendera Cuba, menyekat lebuh raya dan memegang papan tanda SOS Cuba tidak mencukupi.  

Sekarang kita mesti menuntut agar sekatan dibatalkan untuk menghentikan penderitaan rakyat Cuba. Kita perlu membanjiri pulau dengan belas kasihan kita.  

Embargo AS terhadap Cuba adalah penyalahgunaan hak asasi manusia dan kebebasan rakyat Amerika. Ia memberitahu kita bahawa kita tidak boleh melancong atau membelanjakan wang kita di mana kita suka. Kita tidak boleh melabur dalam bantuan kemanusiaan dan tidak boleh bertukar pengetahuan, nilai dan produk. Sudah tiba masanya untuk mengambil semula suara kita dan bersuara tentang cara kita melibatkan diri dengan tanah air kita. 

90 batu lautan adalah semua yang memisahkan kita dari Cuba. Tetapi lautan juga menghubungkan kita. Saya berbangga dengan apa yang telah saya capai di The Ocean Foundation bersama rakan sekerja Cuba saya untuk melindungi sumber marin yang dikongsi. Dengan meletakkan kerjasama di atas politik, kami benar-benar dapat membantu 11 juta rakyat Cuba yang memerlukan kami. Kita sebagai rakyat Amerika boleh melakukan yang lebih baik.   

- Fernando Bretos | Pegawai Program, The Ocean Foundation

Hubungan Media:
Jason Donofrio | Yayasan Lautan | [e-mel dilindungi] | (202) 318-3178