Bercahaya dalam Gelap

Oleh Mark J. Spalding, Presiden, The Ocean Foundation
Blog ini pada asalnya muncul di Tapak Pemandangan Lautan National Geographic

“Radioactive Plume in the ocean” ialah jenis tajuk yang memastikan orang ramai akan memberi perhatian kepada berita yang mengikutinya. Memandangkan maklumat seterusnya bahawa bahan radioaktif yang berair daripada kemalangan nuklear 2011 di Fukushima akan mula sampai ke pantai barat Amerika Syarikat pada 2014, nampaknya wajar untuk menjadi cemas tentang apa yang sedang berlaku dengan Lautan Pasifik, potensi radioaktif. bahaya, dan lautan yang sihat. Dan sudah tentu, untuk memecahkan jenaka yang tidak dapat dielakkan tentang melayari waktu malam yang lebih baik atau memancing untuk bercahaya dalam mangsa gelap. Walau bagaimanapun, adalah penting juga untuk memastikan bahawa kami menangani kebimbangan khusus berdasarkan data yang baik, dan bukannya tindak balas yang boleh difahami, tetapi sebahagian besarnya emosi serupa dengan panik yang boleh dijana oleh pelepasan sebarang jumlah bahan radioaktif.

Permulaan September adalah untuk menandakan kali pertama nelayan pantai timur laut Jepun boleh bersiap sedia untuk kembali ke laut sejak gempa bumi 2011 dan masalah berikutnya dengan loji tenaga nuklear di Fukushima. Tahap radioaktiviti di perairan berhampiran pantai telah terbukti terlalu tinggi terlalu lama untuk membenarkan penangkapan ikan—akhirnya menurun ke tahap keselamatan yang boleh diterima pada tahun 2013.

Pemandangan udara loji tenaga nuklear Fukushima Daiichi TEPCO dan tangki simpanan airnya yang tercemar. Kredit Foto: Reuters

Malangnya, rancangan untuk memulihkan sebahagian daripada sambungan bersejarah wilayah yang musnah ke lautan telah ditangguhkan oleh pendedahan baru-baru ini mengenai kebocoran air radioaktif yang ketara dari loji yang rosak. Berjuta-juta gelen air telah digunakan untuk memastikan ketiga-tiga reaktor nuklear yang rosak itu sejuk sejak gempa bumi. Air radioaktif telah disimpan di tapak dalam tangki yang nampaknya tidak direka untuk penyimpanan jangka panjang. Walaupun lebih daripada 80 juta gelen air disimpan di tapak pada ketika ini, masih mengganggu untuk memikirkan sekurang-kurangnya 80,000 gelen air tercemar, setiap hari, bocor ke dalam tanah dan ke lautan, tidak ditapis, daripada salah satu tangki air yang paling rosak. Semasa pegawai berusaha untuk menangani masalah yang agak baharu ini dan skim pembendungan yang semakin mahal, terdapat isu berterusan bagi keluaran awal berikutan peristiwa pada musim bunga 2011.

Apabila kemalangan nuklear berlaku di Fukushima, beberapa zarah radioaktif hanya dibawa merentasi Pasifik melalui udara dalam beberapa hari-mujurlah tidak pada tahap yang dianggap berbahaya. Bagi kepulan yang diunjurkan, bahan radioaktif memasuki perairan pantai Jepun dalam tiga cara—zarah radioaktif jatuh dari atmosfera ke lautan, air tercemar yang telah mengumpul zarah radioaktif dari tanah, dan pelepasan terus air tercemar dari loji. Pada 2014, bahan radioaktif itu akan muncul di perairan AS—telah lama dicairkan ke paras di bawah paras yang dianggap selamat oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Unsur yang boleh dikesan dikenali sebagai Cesium-137, isotop yang sangat stabil dan boleh dikenal pasti yang akan boleh diukur dalam beberapa dekad dan juga tahun depan, dengan kepastian relatif tentang asal usulnya, tidak kira betapa cairnya air tercemar yang bocor ke lautan telah menjadi. Dinamik kuat Pasifik akan membantu menyebarkan bahan melalui corak pelbagai arus.

Model terbaru nampaknya menunjukkan bahawa beberapa bahan akan kekal tertumpu di North Pacific Gyre, kawasan di mana arus mencipta zon pergerakan rendah di lautan yang menarik semua jenis serpihan manusia. Ramai di antara kita yang mengikuti isu lautan mengetahuinya sebagai lokasi Great Pacific Garbage Tatch, nama yang diberikan kepada kawasan di mana aliran lautan telah menumpukan dan mengumpul serpihan, bahan kimia, dan sisa manusia lain dari tempat yang jauh—kebanyakannya. dalam kepingan yang terlalu kecil untuk dilihat dengan mudah. Sekali lagi, sementara penyelidik akan dapat mengenal pasti isotop yang datang dari Fukushima-ia tidak dijangka bahawa bahan radioaktif akan berada pada tahap yang berbahaya di Gyre. Begitu juga, dalam model yang menunjukkan bahan akhirnya akan mengalir sejauh Lautan Hindi-ia akan dapat dikesan, tetapi tidak dapat dilihat.

Akhirnya, kebimbangan kita berkait rapat dengan keajaiban kita. Kebimbangan kami terletak pada perpindahan berterusan nelayan pantai Jepun daripada mata pencarian mereka, dan kehilangan perairan pantai sebagai sumber rekreasi dan inspirasi. Kami bimbang tentang kesan tahap radioaktiviti yang tinggi dari masa ke masa di perairan pantai ke atas semua kehidupan di dalamnya. Dan kami berharap pegawai akan berhati-hati untuk memastikan penapisan berkesan air tercemar baru sebelum ia dibuang ke lautan, kerana sistem penyimpanan berasaskan tangki gagal melindungi lautan. Kami tetap berharap bahawa ini adalah peluang untuk benar-benar memahami kesan kemalangan ini, dan mempelajari cara bagaimana bahaya tersebut boleh dicegah pada masa hadapan.

Keajaiban kami tetap begini: lautan global menghubungkan kita semua, dan apa yang kita lakukan di bahagian lautan mana yang akan menjejaskan bahagian lautan jauh di luar ufuk. Arus kuat yang memberi kita cuaca, menyokong penghantaran dan meningkatkan produktiviti lautan, juga membantu mencairkan kesilapan terburuk kita. Perubahan suhu laut mungkin mengalihkan arus tersebut. Pencairan tidak bermakna tidak membahayakan. Dan tetap menjadi cabaran kami untuk melakukan apa yang kami boleh—pencegahan serta pemulihan—supaya warisan kami bukan sekadar cesium-137 yang boleh dikesan dalam dua dekad, tetapi juga lautan yang begitu sihat sehingga cesium-137 hanyalah satu keanehan bagi mereka. penyelidik masa depan, bukan penghinaan pengkompaunan.

Walaupun kita mengharungi banyak maklumat salah dan histeria yang tidak berasaskan sains, Fukushima adalah pengajaran kepada kita semua, terutamanya apabila kita berfikir tentang menempatkan kemudahan penjanaan tenaga nuklear di pantai. Terdapat sedikit keraguan bahawa pencemaran radioaktif di perairan pantai Jepun adalah serius dan mungkin semakin teruk. Dan setakat ini, nampaknya sistem semula jadi lautan akan memastikan komuniti pantai negara lain tidak mengalami pencemaran yang sama daripada cabaran khusus ini.

Di The Ocean Foundation, kami melakukan yang terbaik untuk menyokong daya tahan dan penyesuaian untuk bersedia menghadapi penghinaan buatan manusia serta bencana alam, dan untuk mempromosikan tenaga pantai yang lebih selamat, seperti yang memperoleh tenaga boleh diperbaharui daripada kuasa paling berkuasa di bumi - kami lautan (lihat lebih lanjut).