Adakah Pelindung Matahari Anda Membunuh Terumbu Karang?

Adakah pelindung matahari anda membunuh terumbu karang? Jawapan yang mungkin, melainkan anda sudah mahir pelindung matahari, adalah ya. Selepas berdekad-dekad penyelidikan untuk membangunkan pelindung matahari yang paling berkesan, ternyata bahan kimia yang direka bentuk terbaik untuk melindungi anda daripada dos berat sinaran terbakar dan potensi kanser kulit adalah toksik kepada terumbu karang. Sebilangan kecil bahan kimia tertentu sudah cukup untuk menyebabkan batu karang menjadi peluntur, kehilangan sumber tenaga alga simbiotiknya dan menjadi lebih terdedah kepada jangkitan virus.

Pelindung matahari hari ini tergolong dalam dua kategori utama: fizikal dan kimia. Pelindung matahari fizikal mengandungi mineral kecil yang bertindak sebagai perisai yang memesongkan sinaran matahari. Pelindung matahari kimia menggunakan sebatian sintetik yang menyerap cahaya UV sebelum ia sampai ke kulit.

Masalahnya ialah protektorat ini tercuci di dalam air. Sebagai contoh, bagi setiap 10,000 pengunjung yang menikmati ombak, kira-kira 4 kilogram zarah mineral dihanyutkan ke pantai setiap hari.¹ Itu mungkin kelihatan agak kecil, tetapi mineral ini memangkinkan pengeluaran hidrogen peroksida, agen peluntur yang terkenal, pada kepekatan yang cukup tinggi untuk membahayakan organisma marin pantai.

Salah satu bahan utama dalam kebanyakan pelindung matahari kimia ialah oxybenzone, molekul sintetik yang dikenali sebagai toksik kepada karang, alga, landak laut, ikan dan mamalia. Satu titisan sebatian ini dalam lebih daripada 4 juta gelen air sudah cukup untuk membahayakan organisma.

Dianggarkan 14,000 tan pelindung matahari dipercayai disimpan di lautan setiap tahun dengan kerosakan terbesar ditemui di kawasan terumbu popular seperti Hawaii dan Caribbean.

Pada 2015, Makmal Alam Sekitar Haereticus bukan untung meninjau pantai Trunk Bay di St. John, USVI, di mana sehingga 5,000 orang berenang setiap hari. Dianggarkan lebih daripada 6,000 paun pelindung matahari telah disimpan di terumbu setiap tahun.

Pada tahun yang sama, ia mendapati purata 412 paun pelindung matahari didepositkan setiap hari di terumbu di Hanauma Bay, destinasi snorkeling popular di Oahu yang menarik purata 2,600 perenang sehari.

Pengawet tertentu dalam pelindung matahari juga boleh menjadi toksik kepada terumbu dan manusia. Paraben seperti metil paraben dan butil paraben yang biasa digunakan ialah racun kulat dan agen anti-bakteria yang memanjangkan jangka hayat sesuatu produk. Phenoxyethanol pada asalnya digunakan sebagai anestetik ikan massal.

Negara kepulauan Pasifik Palau adalah negara pertama yang mengharamkan pelindung matahari "beracun terumbu". Ditandatangani dalam undang-undang pada Oktober 2018, undang-undang melarang penjualan dan penggunaan pelindung matahari yang mengandungi mana-mana daripada 10 bahan terlarang, termasuk oxybenzone. Pelancong yang membawa pelindung matahari terlarang ke negara itu akan dirampas, dan perniagaan yang menjual produk itu akan didenda sehingga $1,000. Undang-undang itu akan berkuat kuasa pada 2020.

Pada 1 Mei, Hawaii meluluskan rang undang-undang yang melarang penjualan dan pengedaran pelindung matahari yang mengandungi bahan kimia oxybenzone dan octinoxate. Peraturan baharu pelindung matahari Hawaii yang baharu akan berkuat kuasa 1 Januari 2021.

PETUA PENYELESAIAN: Pelindung Matahari Harus Menjadi Pilihan Terakhir Anda

Pakaian, seperti baju, topi, seluar, boleh melindungi kulit anda daripada merosakkan sinaran UV. Payung juga boleh melindungi anda daripada selaran matahari yang teruk. Rancang hari anda mengelilingi matahari. Pergi ke luar rumah pada awal pagi atau lewat petang apabila matahari lebih rendah di langit.

Tetapi jika anda masih mencari kulit sawo matang itu, bagaimana untuk bekerja melalui labirin pelindung matahari?

Pertama, lupakan aerosol. Bahan kimia yang dikeluarkan adalah mikroskopik, disedut ke dalam paru-paru, dan tersebar melalui udara ke persekitaran.

Kedua, pertimbangkan produk yang termasuk pelindung matahari mineral dengan zink oksida dan titanium dioksida. Ia mestilah bersaiz "bukan nano" untuk dianggap selamat terumbu. Jika mereka berada di bawah 100 nanometer, krim boleh ditelan oleh batu karang. Semak juga senarai bahan untuk mana-mana bahan pengawet yang telah disebutkan.

Ketiga, layari laman web Majlis Pelindung Matahari Selamat. Ini adalah gabungan syarikat dengan misi bersama untuk mengkaji isu ini, meningkatkan kesedaran dalam industri penjagaan kulit dan pengguna serta menyokong pembangunan dan penggunaan bahan yang lebih selamat untuk manusia dan planet.

¹Empat kilogram adalah kira-kira 9 paun dan kira-kira berat ham atau ayam belanda percutian anda.