Advokasi Marin Bukan Hanya Untuk Para Saintis: Perspektif Bekas Pelatih

Oleh: Kate Maude
Untuk sebahagian besar zaman kanak-kanak saya, saya bermimpi tentang lautan. Membesar di pinggir bandar kecil Chicago, perjalanan keluarga ke pantai hanya berlaku setiap dua atau tiga tahun, tetapi saya memanfaatkan setiap peluang untuk mengetahui lebih lanjut tentang persekitaran marin. Imej-imej makhluk laut dalam yang mengejutkan dan kepelbagaian terumbu karang yang menakjubkan yang saya temui dalam buku dan di akuarium memukau minda muda saya dan, pada usia lapan tahun, menyebabkan saya menyatakan hasrat saya untuk menjadi ahli biologi marin kepada semua yang akan dengar.

Walaupun saya ingin mengatakan bahawa pengisytiharan kebudak-budakan saya tentang kerjaya masa depan saya menjadi kenyataan, saya bukan ahli biologi marin. Saya, bagaimanapun, perkara terbaik seterusnya: peguam bela marin. Walaupun bukan gelaran rasmi saya atau pekerjaan sepenuh masa saya (pada masa ini, itu adalah backpacker), saya menganggap kerja advokasi lautan saya sebagai antara usaha saya yang paling penting dan bermanfaat, dan saya ingin The Ocean Foundation berterima kasih kerana memberi saya pengetahuan yang diperlukan untuk menjadi peguam bela yang berjaya.

Di kolej, saya agak lama bergelut antara jurusan sebelum menamatkan pengajian dalam bidang Geografi dan Pengajian Alam Sekitar. Pada tahun 2009, saya belajar di luar negara selama satu semester di New Zealand. Apabila memilih kelas saya untuk semester tersebut, saya mengambil peluang untuk mendaftar dalam kursus biologi marin. Kegembiraan murni yang saya perolehi daripada menyemak artikel saintifik tentang kesan perubahan iklim ke atas zon intertidal dan meninjau kawasan pasang surut untuk hidupan marin membantu mengukuhkan keinginan saya untuk melibatkan diri saya dengan hal marin, dan saya mula mencari kerja untuk tahun berikutnya yang akan izinkan saya meneruskan minat saya dalam lautan. Pada musim luruh tahun 2009, saya mendapati diri saya bekerja sebagai pelatih penyelidikan di The Ocean Foundation.

Masa saya di Yayasan Lautan membolehkan saya meneroka dunia pemuliharaan lautan dan belajar tentang pelbagai cara saintis, organisasi, pendidik dan individu bekerja untuk menggalakkan perlindungan dan pemulihan persekitaran marin. Saya dengan cepat menyedari melindungi lautan tidak memerlukan saya menjadi ahli biologi marin, hanya seorang warganegara yang prihatin dan proaktif. Saya mula mencari cara untuk memasukkan pemuliharaan marin ke dalam kerja sekolah saya dan kehidupan seharian saya. Daripada menulis kertas penyelidikan mengenai status batu karang berharga untuk kelas biologi pemuliharaan saya kepada mengubah penggunaan makanan laut saya, pengetahuan yang saya peroleh di Yayasan Lautan membolehkan saya menjadi warganegara yang lebih teliti.

Selepas menamatkan pengajian dari kolej, saya memutuskan untuk mendaftar dalam program AmeriCorps di Pantai Barat. Dalam sepuluh bulan dengan sepasukan 10 orang muda yang lain, saya mendapati diri saya menyelesaikan kerja pemulihan kawasan tadahan air di Oregon, bekerja sebagai pendidik alam sekitar di pergunungan Sierra Nevada, membantu dengan penyelenggaraan dan operasi taman San Diego County, dan mencipta bencana rancangan penyediaan untuk organisasi bukan untung di Washington. Gabungan kerja yang bermanfaat dan lokasi yang menakjubkan menghidupkan semula minat saya dalam khidmat masyarakat dan membolehkan saya bercakap tentang pemuliharaan lautan dalam pelbagai konteks kepada orang ramai yang biasanya tidak menganggap pemuliharaan lautan sebagai tanggungjawab mereka.

Sebagai Penyelaras Pembelajaran Perkhidmatan yang ditetapkan untuk pasukan AmeriCorps saya, saya juga mengatur lawatan ke muzium sains dengan pameran mengenai ekologi lautan dan tontonan serta perbincangan dokumentari yang teratur, termasuk The End of the Line, filem yang pertama kali saya tonton sebagai sebahagian daripada kerja saya di Yayasan Lautan. Saya menyampaikan buku Four Fish kepada rakan sepasukan saya, dan bekerja dalam kepentingan kesihatan lautan untuk hari kerja tadahan air kami di Oregon dan kerja pendidikan alam sekitar yang kami jalankan di Pergunungan Sierra Nevada. Walaupun untuk sebahagian besar, tugas utama saya tidak melibatkan menyokong pemuliharaan marin, saya mendapati ia mudah untuk dimasukkan ke dalam kerja saya, dan saya mendapati khalayak sasaran saya menerima dan berminat.

Selepas menghabiskan setahun jauh dari Mid-Atlantic, saya memutuskan untuk kembali ke kawasan itu untuk mendaftar dalam program AmeriCorps yang lain. Dikendalikan oleh Jabatan Sumber Asli Maryland, Maryland Conservation Corps memberi peluang kepada golongan muda dari pelbagai latar belakang untuk bekerja di Taman Negeri Maryland selama sepuluh bulan. Daripada banyak tugas yang diselesaikan oleh ahli Kor Pemuliharaan Maryland, kerja pemulihan dan pendidikan Teluk Chesapeake sering dianggap sebagai kemuncak. Bermula dari penanaman rumput bay dengan Baltimore National Aquarium kepada program terkemuka mengenai sejarah persekitaran marin di kawasan itu, Maryland Conservation Corps membenarkan saya belajar dan mengajar orang ramai secara serentak tentang kepentingan alam sekitar marin kepada kesihatan, kemakmuran, dan kebahagiaan warga Maryland. Walaupun kerja saya tidak tertumpu pada pemuliharaan marin semata-mata, saya mendapati bahawa kedudukan saya memberikan saya platform yang sangat baik untuk menyokong perlindungan sumber pantai negara kita.

Saya masih mempunyai hari di mana saya ingin melihat semula impian zaman kanak-kanak saya untuk menjadi ahli biologi marin, tetapi saya kini menyedari bahawa saya tidak perlu menjadi seorang untuk membantu memulihara lautan. Masa saya bersama The Ocean Foundation membantu saya menyedari bahawa bercakap untuk lautan, walaupun perbincangan sebegitu tidak formal atau hanya sebahagian daripada kerja saya, adalah lebih baik daripada membiarkan peluang seperti itu berlalu begitu sahaja. Pelatih di The Ocean Foundation memberi saya alat untuk menjadi peguam bela bagi lautan dalam semua aspek kehidupan saya, dan saya tahu bahawa rasa hairan yang saya dapat apabila menerokai pantai baharu atau membaca tentang penemuan lautan baru-baru ini akan membuatkan saya menyokong untuk perairan dunia kita untuk tahun-tahun akan datang.

Kate Maude bekerja sebagai pelatih penyelidikan TOF pada 2009 dan 2010, dan lulus dari Universiti George Washington pada Mei 2010 dengan ijazah dalam Pengajian Alam Sekitar dan Geografi. Selepas menamatkan pengajian, dia menghabiskan dua tahun sebagai ahli AmeriCorps di Pantai Barat dan di Maryland. Dia baru-baru ini kembali dari perkhidmatan selama tiga bulan sebagai pekerja sukarela di ladang organik di New Zealand, dan kini tinggal di Chicago.