Renungan Nyata dan Mentah: Kisah Moriah Byrd

Bagi kebanyakan orang, pandemik COVID-19 mencetuskan salah satu titik terendah dalam hidup kita yang memaksa kita mengalami kerugian yang besar. Kami melihat orang yang paling rapat dengan kami bergelut untuk mengekalkan gaya hidup kami. Pekerjaan hilang dalam sekelip mata. Keluarga dipisahkan oleh larangan perjalanan. Daripada beralih kepada kumpulan sokongan biasa kami, kami diasingkan memaksa kami untuk mengalami kesedihan kami sendirian. 

Pengalaman yang kita semua hadapi semasa wabak ini cukup mencabar tetapi ramai orang kulit berwarna (POC) terpaksa mengalami peristiwa traumatik secara serentak. Keganasan, diskriminasi dan ketakutan yang diperhatikan dunia pada masa ini hanyalah sebahagian kecil daripada apa yang dihadapi POC setiap hari. Sambil mengharungi mimpi ngeri yang mengasingkan diri iaitu COVID-19, kami juga meneruskan perjuangan yang panjang untuk dunia menghormati hak asasi manusia. Pergaduhan yang merosakkan keupayaan mental kita untuk wujud dan bertindak sebagai ahli masyarakat yang berfungsi. Walau bagaimanapun, seperti orang yang mendahului kita, kita mencari jalan untuk maju. Melalui keburukan, kami menemui cara untuk bukan sahaja memperbaiki yang lama tetapi untuk menyokong satu sama lain semasa masa yang mencabar ini.

Pada masa yang sukar ini, komuniti pemuliharaan marin mengakui keperluan untuk menyokong kulit hitam, Orang Asli, dan orang kulit berwarna lain serta kumpulan lain yang terjejas oleh budaya Barat. Melalui media sosial dan bentuk komunikasi jarak sosial yang lain, individu yang terpinggir berkumpul untuk mencipta mekanisme baharu untuk mendidik, melibatkan diri dan menyokong individu yang terpinggir bukan sahaja dalam sains marin tetapi juga kehidupan peribadi kita. 

Apabila wabak mula-mula bermula, saya, seperti kebanyakan orang, bergelut untuk beralih kepada pengalaman dalam talian dan meratapi kehilangan latihan musim panas saya. Tetapi saya juga mencari perlindungan daripada imej ganas dan ucapan kebencian yang terpampang di media sosial yang pernah saya lihat sebagai pelarian. Untuk melepaskan diri daripada imej ini saya mula mengikuti halaman pemuliharaan marin di Twitter. Secara kebetulan, saya bertemu dengan komuniti saintis marin hitam yang hebat yang bercakap tentang iklim sosial semasa dan bagaimana ia mempengaruhi mereka. Walaupun pada masa itu saya tidak mengambil bahagian, membaca tweet orang yang kelihatan seperti saya dan berada dalam bidang yang sama dengan saya, saya menyedari bahawa saya tidak melalui pengalaman ini seorang diri. Ia memberi saya kekuatan untuk meneruskan pengalaman baru. 

Hitam dalam Sains Marin (BIMS) adalah sebuah organisasi yang memberikan sokongan kepada saintis marin hitam. Mereka bermula dengan mendidik belia baru untuk memahami laluan yang tidak terukur dalam sains lautan. Ia memberikan sokongan kepada pelajar yang sedang mengharungi cabaran pada permulaan perjalanan unik mereka. Dan akhirnya, ia memberikan sokongan berterusan kepada mereka yang sudah pun menetap dalam kerjaya mereka yang memerlukan organisasi yang memahami perjuangan menjadi hitam dalam bidang sains marin.

Bagi saya, bahagian yang paling berkesan dalam organisasi ini ialah perwakilan. Sepanjang hidup saya, saya telah diberitahu bahawa saya unik kerana bercita-cita menjadi saintis marin hitam. Saya sering diberikan pandangan tidak percaya seolah-olah tidak mungkin seseorang seperti saya boleh mencapai kejayaan dalam bidang yang begitu kompetitif dan mencabar. Matlamat saya untuk menjalin penyelidikan empirikal, keadilan sosial dan dasar ditolak kerana terlalu bercita-cita tinggi. Walau bagaimanapun, semasa saya mula berinteraksi dengan BIMS, saya memerhatikan keluasan kepakaran saintis marin hitam. 

Black dalam Sains Marin menganjurkan Dr. Letise LaFeir, Penasihat Kanan di NOAA yang pakar dalam persimpangan biologi marin dan dasar, untuk berbual tentang Kejohanan Lautan. Semasa Dr. LaFeir menerangkan perjalanannya, saya terus mendengar masa lalu, sekarang dan masa depan saya dalam kisahnya. Dia menemui lautan dengan menonton rancangan pendidikan di Discovery Channel dan PBS dengan cara yang sama saya menyalurkan minat saya melalui program di saluran ini. Begitu juga, saya mengambil bahagian dalam latihan sepanjang kerjaya sarjana saya untuk mengembangkan minat saya dalam sains marin seperti Dr. LaFeir dan penceramah lain. Akhir sekali, saya melihat masa depan saya sebagai rakan Knauss. Saya diberi kuasa melihat wanita yang mengalami banyak ujian dan kesusahan yang sama seperti diri saya, mencapai impian saya. Pengalaman ini memberi saya kekuatan kerana mengetahui bahawa saya berada di jalan yang betul dan ada orang yang boleh membantu di sepanjang jalan.  

Sejak menemui BIMS, saya telah bermotivasi untuk mencapai matlamat saya sendiri. Semasa saya memulakan perjalanan bimbingan saya sendiri, satu matlamat utama adalah untuk mengembalikan apa yang diberikan kepada saya dengan menjadi mentor untuk minoriti lain dalam sains marin. Begitu juga, saya berhasrat untuk menambah baik sistem sokongan antara rakan sebaya saya. Tambahan pula, saya berharap agar komuniti pemuliharaan marin mendapat inspirasi yang sama. Dengan mewujudkan perkongsian dengan organisasi seperti BIMS, komuniti pemuliharaan marin boleh belajar cara terbaik untuk menyokong orang yang kurang diwakili. Melalui perkongsian ini, saya berharap dapat melihat lebih banyak laluan untuk peluang dalam pemuliharaan marin yang menjurus kepada individu yang kurang diwakili. Laluan ini adalah sistem sokongan penting untuk individu yang kurang diwakili kerana keadaan tidak akan diberikan peluang ini. Kepentingan laluan ini jelas pada pelajar seperti saya. Melalui program laluan marin yang ditawarkan oleh The Ocean Foundation, seluruh ruang pemuliharaan marin telah dibuka kepada saya, membolehkan saya memperoleh kemahiran baharu dan membuat hubungan baharu. 

Kita semua adalah Juara Lautan, dan dengan tanggungjawab ini, kita mesti menyesuaikan diri untuk menjadi sekutu yang lebih baik terhadap ketidaksamaan. Saya menggalakkan kita semua melihat ke dalam diri kita sendiri untuk melihat di mana kita boleh menawarkan sokongan bagi mereka yang dibebani dengan cabaran tambahan.