Minggu Lautan Bukit Capitol Pertama Saya

Membesar di pinggir bandar Baltimore, saya tidak pernah menghabiskan terlalu banyak masa di sekitar perairan yang hebat. Apabila ia datang ke lautan, pendirian saya, seperti kebanyakan orang di sekeliling saya, tidak dapat dilihat, di luar fikiran. Walaupun saya telah belajar di sekolah tentang bagaimana lautan, yang membekalkan kita dengan air dan makanan, berada dalam bahaya, pemikiran untuk mengorbankan masa dan usaha untuk menyelamatkan lautan tidak kelihatan seperti panggilan saya. Mungkin tugas itu terasa terlalu luas dan asing. Selain itu, apa yang boleh saya lakukan daripada rumah saya yang terkurung tanah di pinggir bandar Baltimore?

Dalam beberapa hari pertama saya menjalani latihan di The Ocean Foundation, saya mula menyedari betapa saya memandang rendah peranan saya dalam isu yang mempengaruhi lautan. Menghadiri Minggu Lautan Capitol Hill (CHOW) tahunan, saya mendapat gambaran yang lebih mendalam tentang hubungan antara manusia dan laut. Setiap perbincangan panel yang saya lihat menampilkan doktor, saintis, penggubal dasar dan pakar lain, semuanya berkumpul untuk meningkatkan kesedaran tentang pemuliharaan marin. Keghairahan setiap penceramah terhadap isu marin dan dorongan mereka untuk melibatkan orang lain untuk bertindak secara drastik mengubah perspektif saya tentang cara saya berhubung dan boleh mempengaruhi lautan.

Menghadiri March For the Ocean di National Mall

Panel Hubungan Budaya dan Alam Sekitar sangat menarik perhatian saya. Dikendali oleh Monica Barra (Ahli Antropologi di The Water Institute of the Gulf), ahli panel membincangkan integrasi budaya sosial dan usaha pemuliharaan alam sekitar, serta hubungan simbiotik antara Bumi dan manusia. Salah seorang ahli panel, Kathryn MacCormick (Penyelaras Projek Garis Pesisir Tempahan India Pamunkey) menawarkan pandangan yang sangat bergema dengan saya. MacCormick menerangkan betapa rapatnya hubungan orang asli suku India Pamunkey dengan tanah mereka dengan menggunakan kajian kes ikan. Menurut MacCormick, apabila ikan bertindak sebagai sumber makanan suci dan sebahagian daripada adat resam masyarakat, maka budaya itu akan hilang apabila ikan itu hilang. Ikatan yang jelas antara alam semula jadi dan budaya seseorang mengingatkan saya dengan serta-merta tentang kehidupan di Cameroon. Di kampung asal saya di Oshie, Cameroon, 'tornin planti' adalah hidangan budaya utama kami. Diperbuat daripada pisang raja dan rempah ratus yang indah, tornin planti adalah makanan ruji di semua acara keluarga dan komuniti besar. Semasa saya mendengar panel CHOW, saya tertanya-tanya: apakah yang akan berlaku jika komuniti saya tidak lagi dapat menanam pisang kerana hujan asid atau racun perosak larian yang berterusan? Ruji besar budaya Oshie itu tiba-tiba hilang. Perkahwinan, pengebumian, mandi bayi, graduasi, pengumuman ketua baharu akan menjadi batal daripada tradisi yang bermakna itu. Saya rasa saya akhirnya faham bahawa pemeliharaan budaya bermaksud pemuliharaan alam sekitar.

Sambungan Budaya dan Panel Alam Sekitar di CHOW 2018

Sebagai seorang insan kemanusiaan yang bercita-cita tinggi, dorongan saya sentiasa untuk satu hari membuat perubahan yang bertujuan dan berpanjangan di dunia. Selepas duduk dalam panel Hubungan Budaya dan Alam Sekitar, saya memikirkan sama ada jenis perubahan yang saya cuba lakukan, dan pendekatan yang saya gunakan, boleh dianggap benar-benar inklusif. Panelis Les Burke, JD, (Pengasas Junior Scientists in the Sea) sangat menekankan kepentingan jangkauan komuniti untuk kejayaan yang berkekalan. Berpusat di Baltimore berhampiran tempat saya dibesarkan, Junior Scientists in the Sea membolehkan orang dari latar belakang sosioekonomi yang berbeza meneroka dunia bawah air sambil menimba pengalaman dalam sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik (STEM). Dr. Burke menyifatkan kejayaan organisasi ini disebabkan penglibatan akar umbi yang unik di mana ia diasaskan. Daripada kadar jenayah yang tinggi kepada jurang sosioekonomi yang meluas, bukan satu rahsia lagi bahawa Baltimore tidak mempunyai reputasi terhebat—setakat yang saya tahu. Namun, Dr. Burke berusaha secara sedar untuk benar-benar mendengar kehendak dan keperluan anak-anak supaya lebih memahami realiti harian remaja yang membesar dalam komuniti ini. Dengan mewujudkan dialog dan kepercayaan yang tulen dengan komuniti Baltimore, Junior Scientists in the Sea dapat melibatkan kanak-kanak dengan lebih berkesan melalui selam skuba dan mengajar mereka bukan sahaja tentang kehidupan laut, tetapi juga kemahiran hidup yang berharga seperti jangkauan, belanjawan, dan kuasa ekspresi melalui seni. Jika saya ingin mencipta perubahan yang bermakna, saya mesti berhati-hati untuk tidak menggunakan pendekatan yang seragam, kerana setiap komuniti mempunyai sejarah, budaya dan potensi yang unik.

Ahli panel Les Burke, JD dan saya selepas perbincangan

Setiap orang di dunia ini mempunyai perspektif yang berbeza berdasarkan dari mana mereka berasal. Selepas menghadiri CHOW pertama saya, saya pergi bukan sahaja dengan kesedaran yang lebih besar tentang peranan saya dalam isu marin, seperti pengasidan lautan, karbon biru dan pelunturan terumbu karang, tetapi juga dengan pemahaman yang lebih mendalam tentang kuasa masyarakat yang pelbagai dan akar umbi jangkauan. Sama ada khalayak anda tradisional atau kontemporari, tua atau muda, mencari titik persamaan untuk melibatkan orang ramai ialah cara paling berkesan untuk menginspirasikan perubahan sebenar. Pernah seorang gadis muda dalam kegelapan tentang potensinya untuk mengubah dunia, saya kini berasa diberi kuasa bahawa ya, saya kecil boleh di tepi pantai melakukan perubahan.