Tahun Pulau Saya

Sahabat Lautan yang dihormati,

Bagi saya, 2017 adalah tahun pulau itu, dan dengan itu ufuk yang diperluaskan. Lawatan tapak, bengkel dan persidangan tahun ini membawa saya ke pulau-pulau dan negara kepulauan di seluruh dunia. Saya mencari Southern Cross sebelum saya menyeberang ke utara Tropic of Capricorn. Saya mendapat hari apabila saya melepasi garis tarikh antarabangsa. Saya menyeberangi khatulistiwa. Dan, saya melintasi Tropic of Cancer, dan saya melambai ke Kutub Utara ketika penerbangan saya menjejaki laluan utara ke Eropah.

Pulau membangkitkan imej yang kuat untuk berdikari, tempat untuk "jauh dari semuanya", tempat di mana bot dan kapal terbang boleh menjadi satu keperluan. Pengasingan itu adalah rahmat dan kutukan. 

Nilai-nilai bersama iaitu berdikari dan komuniti yang erat merangkumi budaya semua pulau yang saya lawati. Ancaman global yang lebih luas mengenai kenaikan paras laut, peningkatan intensiti ribut, dan perubahan suhu dan kimia laut bukanlah cabaran teori "pada akhir abad" bagi negara pulau, terutamanya negara pulau kecil. Mereka adalah keadaan semasa yang terlalu nyata yang menjejaskan ekonomi, alam sekitar dan kesejahteraan sosial berpuluh-puluh negara di seluruh dunia.

Kepulauan Pasifik Selatan, Google, 2017

Azores menjadi tuan rumah kepada Suruhanjaya Laut Sargasso semasa kami membincangkan cara terbaik untuk menguruskan rumah bagi banyak makhluk istimewa daripada anak penyu laut hingga ikan paus bungkuk. Sejarah penangkapan ikan paus ikonik Nantucket menyokong bengkel mengenai apl "Ikan Paus" yang membantu kapten kapal mengelak daripada memukul ikan paus. Para saintis Mexico, Amerika dan Cuba berkumpul di Havana di mana kami membincangkan cara terbaik untuk memantau kesihatan Teluk Mexico dan kemudian menggunakan data untuk pengurusan bersama sumber marin tersebut walaupun dalam masa perubahan. Saya kembali ke Malta untuk persidangan "Lautan Kita" keempat, di mana para pemimpin lautan seperti bekas Setiausaha Negara John Kerry, Putera Albert dari Monaco, dan Putera Charles dari United Kingdom berusaha untuk membawa rasa optimis kepada masa depan lautan kita bersama. Apabila saintis dan penggubal dasar dari 12 negara kepulauan berkumpul di Fiji bersama pasukan TOF untuk bengkel sains dan dasar pengasidan lautan kami, mereka menyertai barisan mereka yang telah dilatih di bengkel TOF di Mauritius—meningkatkan kapasiti negara kepulauan ini untuk memahami apa yang berlaku di perairan mereka dan untuk menangani apa yang mereka boleh.

Kepulauan Azores, Azores.com

Dari pantai lasak Azores ke pantai tropika Fiji ke malecon bersejarah [persiaran tepi laut] Havana, cabarannya terlalu jelas. Kita semua menyaksikan kemusnahan mutlak Barbuda, Puerto Rico, Dominica, Kepulauan Virgin AS dan Kepulauan Virgin British ketika Taufan Irma dan Maria menghentam infrastruktur binaan manusia dan semula jadi. Cuba dan pulau-pulau Caribbean lain mengalami kerosakan yang ketara juga. Negara kepulauan Jepun, Taiwan, Filipina, dan Indonesia secara kolektif menanggung ratusan juta dolar kerosakan akibat ribut tropika tahun ini. Pada masa yang sama, terdapat lebih banyak ancaman berbahaya kepada kehidupan pulau yang termasuk hakisan, pencerobohan air masin ke dalam sumber minuman air tawar, dan peralihan spesies marin ikonik dari lokasi bersejarah kerana suhu yang lebih panas dan faktor lain.

Allan Michael Chastanet, Perdana Menteri St. Lucia

Seperti yang dipetik dalam The New York Times

Apabila anda memasukkan EEZ mereka, Negeri Pulau Kecil adalah benar-benar Negara Lautan Besar. Oleh itu, sumber lautan mereka mewakili warisan dan masa depan mereka—dan tanggungjawab kolektif kita untuk meminimumkan bahaya kepada jiran kita di mana-mana sahaja. Semasa kita bersama-sama membawa isu lautan ke forum antarabangsa, persepsi negara-negara ini berubah daripada kecil kepada besar! Fiji memainkan peranan besar tahun ini sebagai tuan rumah bersama "Persidangan Lautan" SDG 14 PBB pada bulan Jun dan tuan rumah mesyuarat iklim tahunan utama yang dikenali sebagai UNFCCC COP23, yang diadakan di Bonn pada bulan November. Fiji juga mendesak Perkongsian Laluan Lautan sebagai strategi yang memastikan kita semua berfikir tentang lautan semasa kita berusaha untuk menangani gangguan iklim. Sweden sebagai tuan rumah bersama Persidangan Lautan PBB mengiktiraf perkara ini. Dan, Jerman juga begitu. Mereka tidak bersendirian.

Mark J. Spalding membentangkan di COP23, Bonn, Jerman

Perdana Menteri Gaston Browne dari Antigua dan Barbuda.

Seperti yang dipetik dalam The New York Times

Saya bernasib baik untuk menghadiri kedua-dua mesyuarat antarabangsa ini di mana harapan dan kekecewaan berjalan seiring. Negara pulau kecil menyumbang kurang daripada 2 peratus daripada pelepasan gas rumah hijau, tetapi mereka mengalami kesan yang paling teruk setakat ini. Terdapat harapan bahawa kita boleh dan akan menangani isu-isu ini dan membantu negara-negara pulau berbuat demikian melalui Dana Iklim Hijau dan langkah-langkah lain; dan terdapat kekecewaan yang wajar bahawa negara-negara yang telah menyumbang paling banyak kepada perubahan iklim terlalu lambat untuk membantu negara-negara pulau yang paling terjejas oleh perubahan iklim.

Thoriq Ibrahim, Menteri Tenaga dan Alam Sekitar di Maldives

Seperti yang dipetik dalam The New York Times

Pulau terakhir saya pada tahun ini ialah Cozumel Mexico untuk mesyuarat taman laut tiga negara (Cuba, Mexico dan AS). Cozumel adalah rumah Ixchel, dewa Maya, Dewi Bulan. Kuil utamanya terpencil di Cozumel dan melawat hanya sekali setiap 28 hari apabila bulan penuh dan menerangi laluan batu kapur putih melalui hutan. Salah satu peranannya adalah sebagai dewi permukaan bumi yang subur dan berbunga, dengan kuasa penyembuhan yang luar biasa. Pertemuan itu adalah koda yang kuat untuk menghabiskan satu tahun dengan memberi tumpuan kepada cara mengemudi hubungan manusia kita ke lautan ke arah penyembuhan.

Cozumel, Mexico, Kredit Foto: Shireen Rahimi, CubaMar

Saya juga keluar dari tahun kepulauan saya dengan kesedaran yang lebih luas tentang betapa pentingnya keperluan untuk menyokong daya tahan dan penyesuaian dengan cepat, walaupun kami merancang untuk penghijrahan yang tidak dapat dielakkan apabila paras laut meningkat. Lebih banyak yang dipertaruhkan harus bermakna suara yang lebih besar. Kita perlu melabur sekarang, bukan kemudian.

Kita perlu mendengar lautan. Sudah tiba masanya untuk kita semua mengutamakan perkara yang memberi kita oksigen, makanan, dan banyak faedah lain. Penduduk pulaunya telah meninggikan suaranya. Komuniti kita berusaha untuk mempertahankan mereka. Kita semua boleh melakukan lebih banyak lagi.

Untuk lautan,
Mark J. Spalding