Lautan Kita dan Masa Depan Plastik

Pada bulan Julai, saya menghabiskan empat hari di The Klosters Forum, sebuah persekitaran bandar kecil yang intim di Swiss Alps yang memupuk kerjasama yang lebih inovatif dengan menghimpunkan minda yang mengganggu dan memberi inspirasi untuk menangani beberapa cabaran alam sekitar yang paling mendesak di dunia. Hos Klosters yang mengalu-alukan, udara gunung yang jernih serta hasil dan keju dari tapak pertemuan ladang artisanal direka untuk membolehkan perbualan yang bernas dan neutral di kalangan peserta pakar.

Pada tahun ini, tujuh puluh daripada kami berkumpul untuk bercakap tentang masa depan plastik di dunia kita, terutamanya bagaimana kita boleh mengurangkan bahaya daripada pencemaran plastik kepada lautan. Perhimpunan ini termasuk pakar dari organisasi akar umbi dan jabatan kimia universiti dan dari industri dan undang-undang. Terdapat kempen anti-plastik yang gigih dan individu yang bersemangat berfikir secara kreatif tentang cara menangani sampah plastik di negara-negara termiskin di dunia.

Kami menghabiskan separuh masa kami untuk apa, dan separuh untuk bagaimana. Bagaimanakah kita menangani masalah yang kedua-duanya disumbangkan oleh kebanyakan manusia, dan berpotensi membahayakan semua manusia?

Seperti kebanyakan kita, saya fikir saya mempunyai pegangan yang cukup baik mengenai skop masalah pencemaran plastik di lautan kita. Saya fikir saya memahami cabaran untuk menanganinya dan akibat daripada terus membenarkan berjuta-juta paun sampah bertiup, hanyut atau jatuh ke lautan. Saya faham bahawa peranan The Ocean Foundation mungkin adalah untuk terus menyokong beberapa pilihan sedia ada yang sangat baik, memberikan penilaian, berusaha untuk bebas daripada plastik, dan mengenal pasti di mana mungkin terdapat jurang yang boleh diisi oleh individu yang berdedikasi di seluruh dunia.

Tetapi selepas seminggu bercakap dengan pakar mengenai pencemaran plastik lautan, pemikiran saya telah berkembang daripada sokongan, analisis, dan rujukan projek yang baik untuk pembiayaan kepada himpunan penderma kami kepada keperluan untuk menambah elemen baharu kepada usaha itu. Kita bukan sahaja perlu mengurangkan sisa plastik–kita perlu mengurangkan pergantungan kita kepada plastik secara keseluruhan.

 
Plastik adalah bahan yang menakjubkan. Rangkaian polimer yang pelbagai membolehkan keluasan kegunaan yang menakjubkan daripada anggota palsu kepada bahagian kereta dan kapal terbang kepada cawan guna tunggal yang ringan, penyedut minuman dan beg. Kami meminta ahli kimia untuk menghasilkan bahan yang tahan lama, sesuai untuk kegunaan tertentu dan ringan untuk mengurangkan kos penghantaran. Dan ahli kimia bertindak balas. Sepanjang hayat saya, kami telah beralih daripada kaca dan kertas kepada plastik untuk hampir semua perhimpunan kumpulan—sehingga pada perhimpunan baru-baru ini untuk menonton filem alam sekitar, seseorang bertanya kepada saya apa yang akan kami minum jika bukan cawan plastik. Saya sedikit mencadangkan bahawa gelas untuk wain dan air mungkin berfungsi. “Kaca pecah. Kertas menjadi basah,” jawabnya. Artikel New York Times baru-baru ini menggambarkan akibat kejayaan ahli kimia:

1

Antara yang boleh diambil daripada mesyuarat Klosters bagi saya ialah pemahaman yang lebih baik tentang betapa besarnya cabaran yang kita hadapi. Sebagai contoh, polimer individu mungkin selamat makanan secara rasmi dan boleh dikitar semula secara teknikal. Tetapi kami tidak mempunyai kapasiti kitar semula sebenar untuk polimer tersebut di kebanyakan tempat (dan dalam beberapa kes di mana-mana sahaja). Tambahan pula, penyelidik dan wakil industri yang berada di mesyuarat itu membangkitkan isu bahawa apabila polimer digabungkan untuk menangani pelbagai isu makanan sekaligus (contohnya, kebolehnafasan dan kesegaran dalam salad), cenderung tidak ada penilaian tambahan sama ada keselamatan makanan atau kebolehkitar semula gabungan itu. Atau bagaimana campuran polimer bertindak balas terhadap pendedahan berpanjangan kepada cahaya matahari dan air—segar dan masin. Dan semua polimer sangat baik untuk mengangkut toksin dan melepaskannya. Dan sudah tentu, terdapat ancaman tambahan bahawa kerana plastik diperbuat daripada minyak dan gas, mereka akan mengeluarkan gas rumah hijau dari semasa ke semasa. 

Satu cabaran utama ialah berapa banyak plastik yang dihasilkan dan dibuang dalam hidup saya masih ada di tanah kita, di sungai dan tasik kita, dan di lautan. Menghentikan pengaliran plastik ke dalam sungai dan laut adalah segera—walaupun kita terus meneroka cara yang boleh dilaksanakan dan menjimatkan kos untuk mengeluarkan plastik dari lautan tanpa menyebabkan kemudaratan tambahan, kita perlu menamatkan pergantungan kita pada plastik sama sekali. 

Anak ayam Laysan Albatross yang kelaparan, Flickr/Duncan

Perbincangan One Klosters tertumpu pada sama ada kita perlu menilai nilai penggunaan plastik individu dan cukai atau mengharamkannya dengan sewajarnya. Contohnya, plastik sekali pakai untuk digunakan dalam tetapan hospital dan dalam situasi berisiko tinggi (wabak taun, contohnya) mungkin menerima rawatan yang berbeza daripada cawan parti, beg plastik dan penyedut minuman. Komuniti akan ditawarkan pilihan untuk menyesuaikan struktur dengan keperluan khusus mereka—mengetahui bahawa mereka perlu mengimbangi kos mereka untuk menguruskan sisa pepejal berbanding kos penguatkuasaan larangan. Pekan pantai mungkin menumpukan pada larangan untuk mengurangkan kos pembersihan pantai secara langsung dan komuniti lain mungkin menumpukan pada bayaran yang mengurangkan penggunaan dan menyediakan pembiayaan untuk tujuan pembersihan atau pemulihan.

Strategi perundangan—walau bagaimanapun ia mungkin berstruktur—perlu memasukkan kedua-dua insentif untuk pengurusan sisa yang lebih baik dan pembangunan teknologi yang sesuai untuk meningkatkan kebolehkitar semula pada skala yang realistik. Ini bermakna mengawal selia pengeluaran pelbagai jenis plastik dan menyediakan insentif untuk membangunkan polimer yang lebih boleh dikitar semula dan boleh diguna semula. Dan, mendapatkan had perundangan dan insentif ini tidak lama lagi adalah penting kerana industri merancang untuk menggandakan pengeluaran plastik di seluruh dunia dalam tempoh 30 tahun akan datang (tepat apabila kita perlu menggunakan lebih sedikit daripada yang kita lakukan hari ini).

Dengan memikirkan banyak cabaran, saya tetap berminat untuk memajukan pembangunan kit alat perundangan, yang boleh digunakan dalam kombinasi dengan pengalaman The Ocean Foundation dengan jangkauan peer-to-peer perundangan mengenai pengasidan laut di peringkat negeri di AS. , dan di peringkat kebangsaan di peringkat antarabangsa.

Saya akan ambil perhatian bahawa ia akan menjadi kerja keras untuk mendapatkan sebarang idea perundangan pencemaran plastik dengan betul. Kami akan memerlukan latar belakang teknikal yang serius dan perlu mencari idea-idea yang menjadi punca masalah, dan bukannya yang berlatar belakang tingkap, untuk berjaya. Dalam erti kata lain, kita perlu berusaha untuk mengelak daripada menjadi mangsa kepada orang yang mempunyai idea yang besar dan hebat yang mempunyai batasan yang serius atau penyelesaian yang kelihatan dan dirasakan baik yang tidak membawa kita ke tempat yang kita mahu seperti Boyan Slat " Projek Pembersihan Lautan.”  

Jelas sekali, kami di The Ocean Foundation bukanlah orang pertama yang berfikir dari segi strategi perundangan dan pembangunan kit alat perundangan. Begitu juga, terdapat peningkatan bilangan organisasi yang telah bekerjasama dengan pembuat keputusan untuk membangunkan strategi pengawalseliaan yang sesuai. Untuk kit alat dasar yang lebih komprehensif, saya ingin mengumpulkan contoh yang berjaya dari peringkat perbandaran dan negeri, serta beberapa undang-undang negara (Rwanda, Tanzania, Kenya dan Tamil Nadu muncul dalam fikiran sebagai contoh terkini). Saya ingin bekerjasama dengan rakan sekerja dari ClientEarth, ahli Gabungan Pencemaran Plastik, dan industri yang telah mengenal pasti strategi yang berjaya. Dengan asas yang dibentangkan pada Forum Klosters tahun ini, Forum tahun depan boleh memberi tumpuan kepada dasar, dan penyelesaian perundangan kepada masalah plastik di lautan kita.

Mark J. Spalding, Presiden The Ocean Foundation ialah ahli Lembaga Kajian Lautan Akademi Sains, Kejuruteraan dan Perubatan Kebangsaan. Dia berkhidmat di Suruhanjaya Laut Sargasso. Mark ialah Felo Kanan di Pusat Ekonomi Biru, di Institut Pengajian Antarabangsa Middlebury. Di samping itu, beliau berkhidmat sebagai Ketua Pegawai Eksekutif dan Presiden SeaWeb, adalah penasihat kepada Rockefeller Ocean Strategy (sebuah dana pelaburan tertumpu lautan yang belum pernah berlaku sebelum ini) dan mereka bentuk program mengimbangi karbon biru yang pertama, SeaGrass Grow.

​¹Lim, Xiaozhi "Merancang Kematian Plastik" New York Times 6 Ogos 2018 https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Shiffman, David "Saya bertanya kepada 15 pakar pencemaran plastik lautan tentang projek Pembersihan Lautan, dan mereka mempunyai kebimbangan" Southern Fried Science 13 Jun 2018 http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns