Bahagian 3: Selepas ribut – plastik di lautan

Oleh Mark J. Spalding, Presiden, Yayasan Lautan dan Caroline Coogan, Penolong Yayasan, Yayasan Lautan

Di The Ocean Foundation, kami telah banyak memikirkan akibatnya. Kami sedih dengan kisah tragis manusia tentang kehilangan ekoran ribut seperti yang melanda St. Lucia, Trinidad & Tobago, dan negara kepulauan lain pada Malam Krismas. Terdapat limpahan simpati dan bantuan kepada mereka yang terjejas, seperti yang sepatutnya. Kami telah bertanya kepada diri sendiri apakah unsur-unsur yang boleh diramalkan selepas ribut dan apakah yang boleh kami lakukan untuk bersedia menghadapi akibatnya?

Secara khusus, kami juga telah bertanya kepada diri sendiri bagaimana kami boleh mengehadkan atau bahkan menghalang kemudaratan yang datang daripada serpihan yang dihasilkan oleh banjir, angin dan kerosakan gelombang ribut—terutamanya apabila ia berakhir di perairan berhampiran pantai dan pantai. Sebilangan besar apa yang dihanyutkan dari daratan dan ke dalam saluran air dan lautan kita diperbuat daripada bahan ringan dan kalis air yang terapung pada atau betul-betul di bawah permukaan air. Ia datang dalam pelbagai bentuk, saiz, ketebalan, dan digunakan dalam pelbagai cara untuk aktiviti manusia. Daripada beg beli-belah dan botol kepada penyejuk makanan, daripada mainan kepada telefon—plastik ada di mana-mana dalam komuniti manusia, dan kehadirannya amat dirasai oleh jiran lautan kita.

Isu terbaru SeaWeb's Marine Science Review menyerlahkan masalah yang berlaku secara semula jadi dalam perbincangan berterusan The Ocean Foundation tentang ribut dan akibatnya, terutamanya apabila menangani masalah sampah di lautan, atau lebih formal: serpihan marin. Kami berbesar hati dan terkejut dengan jumlah artikel yang dikaji semula dan berkaitan diterbitkan sekarang dan pada bulan-bulan akan datang yang mengisahkan masalah ini. Kami berbesar hati apabila mengetahui bahawa saintis sedang mengkaji kesannya: daripada tinjauan serpihan marin di pelantar benua Belgium kepada kesan peralatan menangkap ikan yang terbiar (contohnya jaring hantu) terhadap penyu dan haiwan lain di Australia, dan juga kehadiran plastik. dalam haiwan daripada teritip kecil kepada ikan yang ditangkap secara komersial untuk kegunaan manusia. Kami terkejut dengan peningkatan pengesahan skala global masalah ini dan berapa banyak yang perlu dilakukan untuk menanganinya - dan untuk mengelakkannya daripada menjadi lebih teruk.

Di kawasan pantai, ribut selalunya kuat dan disertai dengan banjir air yang mengalir menuruni bukit ke parit ribut, lurah, sungai dan sungai, dan akhirnya ke laut. Air itu memungut sebahagian besar botol, tin dan sampah lain yang terlupa yang terletak di sepanjang tepi jalan, di bawah pokok, di taman, dan juga di dalam tong sampah yang tidak selamat. Ia membawa serpihan ke dalam laluan air di mana ia berselirat di dalam belukar di samping dasar sungai atau terperangkap di sekeliling batu dan abutment jambatan, dan akhirnya, dipaksa oleh arus, mencari jalan ke pantai dan ke dalam paya dan kawasan lain. Selepas Taufan Sandy, beg plastik menghiasi pokok di sepanjang jalan tepi pantai setinggi gelombang ribut—lebih daripada 15 kaki dari tanah di banyak tempat, dibawa ke sana oleh air ketika ia bergegas kembali dari darat ke laut.

Negara-negara pulau sudah pun menghadapi cabaran besar dalam hal sampah—tanah adalah premium dan menggunakannya untuk tapak pelupusan adalah tidak praktikal. Dan - terutamanya sekarang di Caribbean - mereka mempunyai satu lagi cabaran apabila ia berkaitan dengan sampah. Apa yang berlaku apabila ribut datang dan beribu-ribu tan serpihan basah hanya tinggal rumah orang dan harta benda tercinta? Di manakah ia akan diletakkan? Apakah yang berlaku kepada terumbu, pantai, bakau dan padang rumput laut berhampiran apabila air membawa kepada mereka banyak serpihan yang bercampur dengan sedimen, kumbahan, produk pembersihan rumah dan bahan lain yang disimpan dalam komuniti manusia sehingga ribut? Berapakah jumlah serpihan yang dibawa oleh hujan biasa ke dalam sungai dan ke pantai dan di perairan berhampiran? Apa yang berlaku kepadanya? Bagaimanakah ia mempengaruhi kehidupan marin, keseronokan rekreasi dan aktiviti ekonomi yang mengekalkan komuniti di pulau-pulau?

Program Alam Sekitar Caribbean UNEP telah lama menyedari masalah ini: mengetengahkan isu di laman webnya, Sisa Pepejal dan Sampah Marin, dan memanggil individu yang berminat untuk mencari pilihan untuk menambah baik pengurusan sisa dengan cara yang mengurangkan kemudaratan kepada perairan dan habitat berhampiran pantai. Pegawai Geran dan Penyelidik Yayasan Lautan, Emily Franc, menghadiri satu persidangan seperti itu pada musim gugur lalu. Ahli panel termasuk wakil daripada pelbagai organisasi kerajaan dan bukan kerajaan.[1]

Kehilangan tragis nyawa dan warisan masyarakat dalam ribut Malam Krismas hanyalah permulaan cerita. Kami berhutang kepada rakan-rakan pulau kami untuk berfikir ke hadapan tentang akibat lain dari ribut masa depan. Kita tahu bahawa hanya kerana ribut ini luar biasa, ini tidak bermakna tidak akan ada kejadian ribut lain yang luar biasa atau dijangkakan.

Kami juga tahu bahawa menghalang plastik dan pencemaran lain daripada sampai ke lautan harus menjadi keutamaan kami. Kebanyakan plastik tidak pecah dan hilang di lautan—ia hanya hancur menjadi bahagian yang lebih kecil dan lebih kecil, mengganggu sistem pemakanan dan pembiakan haiwan dan tumbuhan yang semakin kecil di laut. Seperti yang anda ketahui, terdapat pengumpulan plastik dan serpihan lain di gelora utama setiap lautan dunia—dengan Tampalan Sampah Great Pacific (berhampiran Kepulauan Midway dan meliputi tengah Lautan Pasifik Utara) yang paling terkenal, tetapi, malangnya , bukan unik.

Jadi, ada satu langkah yang kita semua boleh sokong: Kurangkan pembuatan plastik sekali guna, mempromosikan bekas dan sistem yang lebih mampan untuk menghantar cecair dan produk lain ke tempat ia akan digunakan. Kami juga boleh bersetuju dengan langkah kedua: Memastikan cawan, beg, botol dan sampah plastik lain dijauhkan daripada longkang ribut, parit, sungai dan laluan air lain. Kami mahu memastikan semua bekas plastik tidak tergulung di lautan dan di pantai kami.

• Kami boleh memastikan bahawa semua sampah dikitar semula atau sebaliknya dibuang dengan betul.
• Kita boleh mengambil bahagian dalam pembersihan komuniti untuk membantu menyingkirkan serpihan yang boleh menyumbat saluran air kita.

Seperti yang telah kami katakan berkali-kali sebelum ini, memulihkan sistem pantai merupakan satu lagi langkah kritikal untuk memastikan komuniti yang berdaya tahan. Komuniti pantai pintar yang melabur dalam membina semula habitat ini untuk membantu persediaan menghadapi ribut serius seterusnya turut mendapat manfaat rekreasi, ekonomi dan lain-lain . Mengekalkan sampah dari pantai dan keluar dari air menjadikan komuniti lebih menarik kepada pengunjung.

Caribbean menawarkan pelbagai jenis pulau dan negara pantai untuk menarik pelawat dari seluruh benua Amerika dan dunia. Dan, mereka dalam industri pelancongan perlu mengambil berat tentang destinasi yang dilawati pelanggan mereka untuk keseronokan, perniagaan dan keluarga. Kita semua bergantung pada pantai yang indah, terumbu karang yang unik dan keajaiban semula jadi yang lain untuk hidup, bekerja dan bermain. Kita boleh berkumpul untuk mencegah kemudaratan di mana kita boleh dan menangani akibatnya, sebagaimana yang sepatutnya.

[1] Beberapa organisasi sedang berusaha untuk mendidik, membersihkan dan mengenal pasti penyelesaian kepada pencemaran plastik di lautan. Ia termasuk Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation dan banyak lagi.