Keghairahan terhadap Terumbu Karang

Pada penghujung bulan Jun, saya berbesar hati dan berbesar hati untuk menghadiri Simposium Terumbu Karang Antarabangsa (ICRS) ke-13, persidangan utama untuk saintis terumbu karang dari seluruh dunia yang diadakan setiap empat tahun. Saya berada di sana bersama Fernando Bretos, pengarah program CubaMar.

Saya menghadiri pembentangan ICRS pertama saya sebagai pelajar PhD pada Oktober 2000 di Bali, Indonesia. Bayangkan saya: seorang pelajar siswazah yang bermata terbeliak lapar untuk memenuhi rasa ingin tahu saya tentang semua perkara karang. Persidangan ICRS pertama itu membolehkan saya menyerap semuanya dan mengisi fikiran saya dengan soalan untuk disiasat sejak itu. Ia menyatukan laluan kerjaya saya seperti tiada mesyuarat profesional lain semasa tahun sekolah siswazah saya. Pertemuan Bali - dengan orang yang saya temui di sana, dan apa yang saya pelajari - adalah apabila menjadi jelas kepada saya bahawa mengkaji terumbu karang sepanjang hayat saya sememangnya merupakan profesion yang paling memuaskan.

"Maju pantas 16 tahun, dan saya menjalani impian itu sepenuhnya berkhidmat sebagai ahli ekologi terumbu karang untuk Program Penyelidikan dan Pemuliharaan Marin Cuba The Ocean Foundation." – Daria Siciliano

Cepat ke hadapan 16 tahun, dan saya menjalani impian itu sepenuhnya berkhidmat sebagai ahli ekologi terumbu karang untuk Program Penyelidikan dan Pemuliharaan Marin Cuba (CariMar) daripada The Ocean Foundation. Pada masa yang sama, sebagai penyelidik bersekutu, saya memanfaatkan makmal dan sumber analisis yang menakjubkan dari Institut Sains Marin Universiti California Santa Cruz untuk menjalankan kerja makmal yang diperlukan untuk penyiasatan kami ke atas terumbu karang Cuba.

Mesyuarat ICRS bulan lepas, yang diadakan di Honolulu, Hawaii, adalah sedikit kepulangan. Sebelum menumpukan diri kepada terumbu karang Cuba yang agak kurang belajar dan tidak berkesudahan, saya menghabiskan lebih daripada 15 tahun mempelajari terumbu karang Pasifik. Banyak tahun itu didedikasikan untuk meneroka kepulauan Kepulauan Hawaii Barat Laut yang terpencil, yang kini dikenali sebagai Monumen Nasional Marin Papahānaumokuākea, sempadan yang mana rakan kongsi pemuliharaan dan Pew Charitable Trust sedang membuat petisyen untuk pembesaran. Mereka mengumpulkan tandatangan untuk usaha ini pada mesyuarat ICRS bulan lepas, yang saya tandatangani dengan penuh semangat. At ini persidangan Saya berpeluang untuk mengenang kembali banyak pengembaraan bawah air di kepulauan yang menarik itu bersama bekas rakan sekerja, kolaborator dan rakan-rakan. Sebahagian daripadanya saya tidak melihat selama sedekad atau lebih.

Daria, Fernando dan Patricia dari Pusat Penyelidikan Marin Cuba di ICRS​

Dengan 14 sesi serentak dari 8AM lalu 6PM yang menampilkan ceramah berturut-turut mengenai topik yang terdiri daripada geologi dan paleoekologi terumbu karang kepada pembiakan karang kepada genomik karang, saya meluangkan masa yang mencukupi sebelum setiap hari merancang jadual saya. Setiap malam saya merancang jadual perjalanan keesokan harinya dengan berhati-hati, menganggarkan masa yang saya perlukan untuk berjalan dari satu dewan sesi ke dewan sesi yang lain... (saya sebenarnya seorang saintis). Tetapi apa yang sering mengganggu rancangan teliti saya adalah fakta mudah bahawa mesyuarat besar ini sama seperti bertemu rakan sekerja lama dan baru, seperti untuk mendengar pembentangan yang dijadualkan. Dan begitulah kami lakukan.

Bersama rakan sekerja saya Fernando Bretos, lelaki yang telah bekerja selama beberapa dekad di AS untuk merapatkan jurang antara sains terumbu karang Cuba dan Amerika, kami mengadakan banyak pertemuan yang membuahkan hasil, kebanyakannya tidak dirancang. Kami bertemu dengan rakan sekerja Cuba, peminat permulaan pemulihan karang (ya, permulaan sedemikian sebenarnya wujud!), pelajar graduan dan saintis terumbu karang berpengalaman. Pertemuan ini akhirnya menjadi kemuncak persidangan itu.

Pada hari pertama persidangan, saya kebanyakannya berpegang kepada sesi biogeokimia dan paleoekologi, memandangkan salah satu baris penyelidikan semasa kami di CubaMar ialah pembinaan semula iklim lalu dan input antropogenik kepada terumbu karang Cuba menggunakan teknik geokimia pada teras karang. Tetapi saya berjaya membuat ceramah pada hari itu mengenai pencemaran daripada produk penjagaan diri seperti losyen pelindung matahari dan sabun. Pembentangan itu mendalami kimia dan toksikologi produk kegunaan biasa, seperti oxybenzone daripada pelindung matahari, dan menunjukkan kesan toksik yang ada pada karang, embrio landak laut dan larva ikan dan udang. Saya belajar bahawa pencemaran berpunca bukan sahaja daripada produk yang dicuci dari kulit kita semasa kita mandi di lautan. Ia juga datang daripada apa yang kita serap melalui kulit dan dikumuhkan dalam air kencing, akhirnya menuju ke terumbu. Saya telah mengetahui tentang isu ini selama bertahun-tahun, tetapi ia adalah kali pertama saya benar-benar melihat data toksikologi untuk karang dan organisma terumbu lain – ia agak membimbangkan.

Daria meninjau terumbu Jardines de la Reina, Cuba Selatan, pada tahun 2014 

Salah satu tema dominan persidangan itu ialah peristiwa pelunturan karang global yang belum pernah terjadi sebelumnya yang sedang dialami terumbu dunia. Episod pelunturan karang semasa bermula pada pertengahan 2014, menjadikannya peristiwa pelunturan karang yang paling lama dan paling meluas dalam rekod, seperti yang diisytiharkan NOAA. Di peringkat serantau, ia telah menjejaskan Great Barrier Reef ke tahap yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Dr. Terry Hughes dari James Cook University di Australia membentangkan analisis terkini mengenai peristiwa pelunturan besar-besaran di Great Barrier Reef (GBR) yang berlaku awal tahun ini. Pemutihan yang teruk dan meluas berlaku di Australia akibat suhu permukaan laut musim panas (SSF) dari Februari hingga April 2016. Peristiwa pelunturan besar-besaran yang terhasil melanda sektor utara terpencil GBR yang paling sukar. Daripada tinjauan udara yang dilengkapkan dan disokong oleh tinjauan bawah air, Dr. Hughes menentukan bahawa 81% daripada terumbu di sektor terpencil Utara GBR telah diluntur dengan teruk, dengan hanya 1% yang terlepas tanpa disentuh. Di sektor Tengah dan Selatan, terumbu yang luntur teruk masing-masing mewakili 33% dan 1%.

81% daripada terumbu karang di sektor terpencil Utara Great Barrier Reef telah diluntur dengan teruk, dengan hanya 1% yang terlepas tanpa disentuh. – Dr Terry Hughes

Peristiwa pelunturan besar-besaran 2016 adalah yang ketiga berlaku pada GBR (yang sebelumnya berlaku pada 1998 dan 2002), tetapi ia adalah yang paling teruk. Beratus-ratus terumbu dilunturkan buat pertama kalinya pada tahun 2016. Semasa dua acara pelunturan besar-besaran sebelum ini, Terumbu Karang Besar Utara yang terpencil dan murni telah terhindar dan dianggap sebagai perlindungan daripada pemutihan, dengan banyak koloni karang yang besar dan berumur panjang. Itu jelas tidak berlaku hari ini. Banyak koloni yang telah lama hidup telah hilang. Disebabkan kerugian ini "GBR Utara tidak akan kelihatan seperti pada Februari 2016 lagi dalam hidup kita" kata Hughes.

"GBR Utara tidak akan kelihatan seperti pada Februari 2016 lagi dalam hidup kita." – Dr Terry Hughes

Mengapakah sektor Selatan GBR terlepas tahun ini? Kita boleh berterima kasih kepada taufan Winston pada Februari 2016 (sama yang melanda Fiji). Ia mendarat di GBR selatan dan menurunkan suhu permukaan laut dengan ketara, sekali gus mengurangkan kesan pelunturan. Untuk ini, Dr. Hughes menambah secara sinis: "Kami dahulu bimbang tentang taufan di terumbu, kini kami berharap untuknya!" Dua pengajaran yang diperoleh daripada acara pelunturan besar-besaran ketiga di GBR ialah pengurusan tempatan tidak memperbaiki pelunturan; dan bahawa campur tangan tempatan boleh membantu memupuk pemulihan (separa), tetapi menekankan bahawa terumbu karang tidak boleh "kalis iklim." Dr. Hughes mengingatkan kita bahawa kita telah pun memasuki era apabila masa kembalinya peristiwa pelunturan besar-besaran yang disebabkan oleh pemanasan global adalah lebih pendek daripada masa pemulihan himpunan karang yang berumur panjang. Oleh itu, Great Barrier Reef telah berubah selama-lamanya.

Kemudian pada minggu itu, Dr. Jeremy Jackson melaporkan hasil daripada analisis yang menjangkau dari 1970 hingga 2012 dari Caribbean yang lebih luas, dan sebaliknya memutuskan bahawa tekanan tempatan mengatasi tekanan global di rantau ini. Keputusan ini menyokong hipotesis bahawa perlindungan tempatan boleh meningkatkan daya tahan terumbu dalam jangka pendek sementara menunggu tindakan global terhadap perubahan iklim. Dalam ceramah plenonya, Dr. Peter Mumby dari University of Queensland mengingatkan kita tentang "kehalusan" dalam terumbu karang. Kesan kumulatif pelbagai tekanan mengurangkan kepelbagaian persekitaran terumbu, supaya campur tangan pengurusan disasarkan kepada terumbu yang tidak lagi berbeza secara dramatik. Tindakan pengurusan perlu menyesuaikan diri dengan kehalusan tersebut dalam terumbu karang.

. lionfish sesi pada hari Jumaat telah dihadiri ramai. Saya gembira menyedari bahawa perdebatan aktif berterusan tentang hipotesis rintangan biotik, di mana pemangsa asli, sama ada melalui persaingan atau pemangsaan atau kedua-duanya, mampu mengekalkan lionfish pencerobohan dalam kawalan. Itulah yang kami uji di Jardines de la Reina MPA di selatan Cuba semasa musim panas 2014. Adalah menarik untuk mengetahui ia masih merupakan soalan yang tepat pada masanya memandangkan Pasifik lionfish penduduk di Caribbean terus berkembang maju dan berkembang.

Berbanding dengan mesyuarat ICRS pertama yang saya dapat hadiri pada tahun 2000, ICRS ke-13 sama-sama memberi inspirasi, tetapi dengan cara yang berbeza. Beberapa detik yang paling memberi inspirasi kepada saya berlaku apabila saya terserempak dengan beberapa "orang tua" sains terumbu karang, yang merupakan penceramah terkemuka atau pleno di persidangan Bali, dan hari ini saya masih dapat melihat cahaya mata mereka semasa mereka bercakap tentang karang kegemaran mereka, ikan, MPA, zooxanthellae atau El Niño terbaharu. Beberapa orang telah melepasi umur persaraan… tetapi masih seronok mempelajari terumbu karang. Saya tidak menyalahkan mereka sudah tentu: Siapa yang mahu melakukan apa-apa lagi?