Bermain di Lumpur (Dan Menanam Bakau)

Oleh Ben Scheelk, Program Associate

Sukarelawan di Costa Rica Bahagian III

Terdapat sesuatu tentang bermain dengan lumpur, yang membuatkan anda berasa prima. Menggosok gumpalan besar adunan tanah yang berminyak dan berbutir kasar di tangan anda, membiarkannya meleleh melalui jari anda sambil anda memerahnya ke dalam bola amorf—hanya memikirkan tindakan yang tidak kemas seperti itu kelihatan tidak jelas. Mungkin kita boleh mengaitkan beberapa perkara itu dengan pelaziman zaman kanak-kanak: memarahi ibu bapa, sentiasa merosakkan pakaian sekolah baru pada hari pertama, dan tugas setiap malam kerana perlu menyental di bawah kuku yang bertatahkan kotoran sehingga merah dan mentah sebelum makan malam. Mungkin rasa bersalah kami berpunca daripada kenangan mengebom adik-beradik dan kanak-kanak kejiranan lain dengan bom tangan lumpur. Mungkin ia hanya menikmati terlalu banyak pai lumpur.

Atas sebab apa pun ia mungkin terasa dilarang, bermain dengan lumpur pastinya membebaskan. Ia adalah bahan pelik yang, apabila digunakan dengan murah hati, membolehkan pemberontakan peribadi terhadap konvensyen sosial yang ketagih sabun dan norma alas meja putih-apatah lagi aplikasi muka yang disebabkan oleh gatal-gatal yang tidak disengajakan.

Sudah tentu terdapat banyak lumpur untuk dimainkan ketika kami LIHAT Penyu kumpulan menuju ke LASTprojek pemulihan bakau untuk menjadi sukarelawan dengan penanaman selama sehari.

Pengalaman seperti mimpi menangkap, mengukur dan menandakan penyu laut pada hari sebelumnya telah digantikan dengan kerja keras yang nyata. Ia panas, melekit, buggy (dan adakah saya menyebut berlumpur?). Untuk menambah kepada keseluruhan urusan jahat itu, seekor anjing kecil yang sangat peramah mencekik semua orang semasa kami duduk di dalam beg pembungkus tanah, tangan coklat berkerak kami tidak dapat menghalang kemajuannya yang bersemangat dan comel. Tetapi ia terasa baik. Menjadi sangat kotor. Sekarang ini adalah sukarela. Dan kami menyukainya.

Cukuplah tidak boleh dikatakan tentang kepentingan hutan bakau untuk mengekalkan ekosistem pantai yang sihat dan berfungsi. Mereka bukan sahaja berfungsi sebagai habitat kritikal untuk pelbagai jenis haiwan, tetapi mereka juga memainkan peranan penting dalam kitaran nutrien, dan bertindak sebagai tapak semaian untuk fauna muda seperti ikan, burung dan krustasea. Bakau juga merupakan bentuk perlindungan pantai yang terbaik. Akar dan batang penopangnya yang berselirat meminimumkan hakisan daripada ombak dan pergerakan air, selain memerangkap sedimen, yang mengurangkan kekeruhan perairan pantai dan mengekalkan garis pantai yang stabil.

Penyu laut, mengejutkan ramai ahli biologi yang pernah menganggap mereka bergantung semata-mata pada terumbu karang untuk memberi makan, telah didapati menghabiskan banyak masa di sekitar bakau mencari makan. Penyelidik dari Inisiatif Hawksbill Pasifik Timur, projek The Ocean Foundation, telah menunjukkan bagaimana penyu sisik kadangkala bersarang di tompok berpasir pantai yang wujud di antara hutan bakau, yang menggariskan kepentingan ekosistem ini untuk memelihara spesies ikonik dan terancam ini.

Namun, di sebalik banyak faedah yang diberikan oleh tanah lembap bakau, mereka terlalu kerap menjadi mangsa pembangunan pantai. Bersempadan dengan hampir tiga perempat daripada pinggir pantai tropika di seluruh dunia, hutan bakau telah dimusnahkan pada kadar yang membimbangkan untuk memberi ruang kepada pusat peranginan pelancong, ladang udang dan industri. Tetapi manusia bukan satu-satunya ancaman. Bencana alam juga boleh memusnahkan hutan bakau, seperti yang berlaku di Honduras apabila Taufan Mitch memusnahkan 95% daripada semua bakau di Pulau Guanaja pada tahun 1998. Sama seperti kerja yang kami lakukan dengan LAST di Gulfo Dulce, projek tajaan fiskal The Ocean Foundation, Projek Pemulihan Bakau Guanaja, telah menanam semula lebih 200,000 propagul bakau merah, dengan rancangan untuk menanam bilangan bakau putih dan hitam yang sama pada tahun-tahun akan datang untuk memastikan kepelbagaian dan daya tahan hutan.

Di sebalik peranan penting tanah lembap bakau yang berkhidmat dalam ekosistem pantai, mereka juga mempunyai peranan untuk dimainkan dalam memerangi perubahan iklim. Selain mengukuhkan garis pantai dan meminimumkan kesan lonjakan ribut berbahaya, keupayaan hutan bakau untuk mengasingkan sejumlah besar karbon dioksida telah menjadikannya sebagai pengimbang karbon yang sangat diingini dalam pasaran "karbon biru" yang baru muncul. Penyelidik, termasuk dari projek The Ocean Foundation, Penyelesaian Iklim Biru, sedang aktif bekerjasama dengan penggubal dasar untuk merangka strategi baharu bagi melaksanakan pengimbangan karbon biru sebagai sebahagian daripada rancangan bersepadu untuk menstabilkan dan akhirnya mengurangkan pelepasan gas rumah hijau yang menyebabkan perubahan iklim.

Walaupun semua ini adalah alasan yang kukuh untuk memelihara dan memulihkan tanah lembap bakau, saya harus mengakui bahawa apa yang paling menarik saya kepada aktiviti ini bukanlah niat murni saya untuk menyelamatkan jurutera ekosistem pantai terbaik alam semula jadi, tetapi saya hanya benar-benar seronok bermain dalam lumpur.

Saya tahu, ia kebudak-budakan, tetapi tiada apa yang setanding dengan perasaan luar biasa yang anda dapat apabila anda berpeluang untuk keluar di lapangan dan berhubung secara nyata dan mendalam dengan kerja yang telah, sehingga masa itu, sesuatu yang hidup. hanya dalam skrin komputer anda dalam 2-D.

Dimensi ketiga membuat semua perbezaan.

Ia adalah bahagian yang membawa kejelasan. Inspirasi. Ia membawa kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang misi organisasi anda—dan perkara yang perlu dilakukan untuk mencapainya.

Menghabiskan waktu pagi di dalam beg pembungkus tanah dengan lumpur dan menanam benih bakau memberi saya perasaan itu. Ia adalah kotor. Ianya menyeronokkan. Ia walaupun sedikit purba. Tetapi, di atas semua, ia hanya terasa nyata. Dan, jika menanam pokok bakau adalah sebahagian daripada strategi global yang berjaya untuk menyelamatkan pantai dan planet kita, itu hanya aising pada kek lumpur.