Terdapat Lebih banyak pada Label itu daripada Meet the Eye

Oleh Miranda Ossolinski

Saya harus mengakui bahawa saya tahu lebih banyak tentang penyelidikan berbanding isu pemuliharaan lautan apabila saya mula-mula mula berkhidmat di The Ocean Foundation pada musim panas 2009. Walau bagaimanapun, ia tidak mengambil masa yang lama sebelum saya menyampaikan kebijaksanaan pemuliharaan lautan kepada orang lain. Saya mula mendidik keluarga dan rakan saya, menggalakkan mereka membeli salmon liar dan bukannya salmon yang diternak, meyakinkan ayah saya untuk mengurangkan penggunaan tunanya, dan mengeluarkan panduan poket Jam Tangan Makanan Laut saya di restoran dan kedai runcit.

Semasa musim panas kedua saya di TOF, saya terjun ke projek penyelidikan mengenai "ekolabel" dengan kerjasama Institut Undang-undang Alam Sekitar. Dengan semakin populariti produk yang dilabelkan sebagai "mesra alam" atau "hijau", nampaknya semakin penting untuk melihat dengan lebih dekat piawaian khusus yang diperlukan bagi produk sebelum ia menerima ekolabel daripada entiti individu. Sehingga kini, tiada satu pun standard ekolabel tajaan kerajaan yang berkaitan dengan ikan atau produk dari lautan. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa usaha ekolabel swasta (cth Marine Stewardship Council) dan penilaian kemampanan makanan laut (cth yang dibuat oleh Monterey Bay Aquarium atau Blue Ocean Institute) untuk memaklumkan pilihan pengguna dan menggalakkan amalan yang lebih baik untuk penuaian atau pengeluaran ikan.

Tugas saya adalah untuk melihat pelbagai piawaian pelabelan eko untuk memaklumkan piawaian yang sesuai untuk pensijilan makanan laut pihak ketiga. Dengan begitu banyak produk yang boleh dikokolasikan, adalah menarik untuk mengetahui apa sebenarnya yang dikatakan oleh label tersebut tentang produk yang diperakui oleh mereka.

Salah satu piawaian yang saya semak dalam penyelidikan saya ialah Penilaian Kitaran Hayat (LCA). LCA ialah proses yang menginventori semua input dan output bahan dan tenaga dalam setiap peringkat kitaran hayat produk. Juga dikenali sebagai "metodologi buaian ke kubur," LCA cuba untuk memberikan ukuran yang paling tepat dan komprehensif tentang kesan produk terhadap alam sekitar. Oleh itu, LCA boleh dimasukkan ke dalam piawaian yang ditetapkan untuk ekolabel.

Green Seal ialah salah satu daripada banyak label yang telah memperakui semua jenis produk setiap hari, daripada kertas pencetak kitar semula kepada sabun tangan cecair. Green Seal ialah salah satu daripada beberapa ekolabel utama yang menggabungkan LCA ke dalam proses pensijilan produknya. Proses pensijilannya termasuk tempoh Kajian Penilaian Kitaran Hayat diikuti dengan pelaksanaan pelan tindakan untuk mengurangkan kesan kitaran hayat berdasarkan keputusan kajian. Disebabkan kriteria ini, Green Seal memenuhi piawaian yang ditetapkan oleh ISO (Organisasi Antarabangsa untuk Standardisasi) dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS. Ia menjadi jelas sepanjang penyelidikan saya bahawa piawaian pun perlu memenuhi piawaian.

Walaupun selok-belok piawaian dalam piawaian, saya semakin memahami proses pensijilan produk yang membawa label eko seperti Green Seal. Label Green Seal mempunyai tiga peringkat pensijilan (gangsa, perak dan emas). Masing-masing membina satu sama lain secara berurutan, supaya semua produk pada tahap emas juga mesti memenuhi keperluan tahap gangsa dan perak. LCA adalah sebahagian daripada setiap peringkat dan termasuk keperluan untuk mengurangkan atau menghapuskan kesan daripada sumber bahan mentah, proses pembuatan, bahan pembungkusan, serta pengangkutan, penggunaan dan pelupusan produk.

Oleh itu, jika seseorang ingin mengesahkan produk ikan, seseorang itu perlu melihat di mana ikan itu ditangkap dan bagaimana (atau di mana ia diternak dan bagaimana). Dari sana, menggunakan LCA mungkin melibatkan sejauh mana ia diangkut untuk pemprosesan, cara ia diproses, cara ia dihantar, kesan yang diketahui daripada menghasilkan dan menggunakan bahan pembungkusan (cth. Styrofoam dan bungkus plastik), dan sebagainya, terus ke pembelian dan pelupusan sisa pengguna. Bagi ikan ternakan, seseorang juga akan melihat jenis makanan yang digunakan, sumber makanan, penggunaan antibiotik dan ubat lain, dan rawatan efluen dari kemudahan ladang.

Mempelajari tentang LCA membantu saya lebih memahami kerumitan di sebalik mengukur impak terhadap alam sekitar, walaupun pada peringkat peribadi. Walaupun saya tahu bahawa saya mempunyai kesan merosakkan alam sekitar melalui produk yang saya beli, makanan yang saya makan, dan perkara yang saya buang, selalunya sukar untuk melihat betapa pentingnya kesan itu. Dengan perspektif "buaian ke kubur", lebih mudah untuk memahami tahap sebenar kesan itu dan memahami bahawa perkara yang saya gunakan tidak bermula dan berakhir dengan saya. Ia menggalakkan saya untuk menyedari sejauh mana kesan saya, berusaha untuk mengurangkannya, dan terus membawa panduan poket Jam Tangan Makanan Laut saya!

Bekas pelatih penyelidikan TOF Miranda Ossolinski ialah graduan 2012 Universiti Fordham di mana beliau mengambil jurusan dua kali dalam Bahasa Sepanyol dan Teologi. Dia menghabiskan musim bunga tahun juniornya belajar di Chile. Beliau baru-baru ini menamatkan latihan selama enam bulan di Manhattan dengan PCI Media Impact, sebuah NGO yang pakar dalam Pendidikan Hiburan dan komunikasi untuk perubahan sosial. Dia kini bekerja dalam pengiklanan di New York.