Bangun! Kita bercakap Paus!

Oleh Angel Braestrup, Pengerusi Lembaga Penasihat The Ocean Foundation

1 Jun adalah Hari Paus. Hari untuk menghormati makhluk hebat ini yang menjelajah semua lautan dunia—yang mempunyai hari mereka pada 8 Jun.

Kebanyakan anda tahu bahawa ikan paus memainkan peranan penting di lautan—ia adalah sebahagian daripada web kompleks yang membentuk sistem sokongan hidup untuk planet kita. Dalam dunia dengan sumber protein yang pelbagai tersedia untuk kebanyakan orang, pemburuan ikan paus secara komersial yang berterusan nampaknya, seperti yang anak-anak saya katakan, begitu juga pada abad yang lalu. The “Selamatkan Paus” slogan menguasai masa remaja saya dan kempen yang panjang itu membuahkan hasil. Suruhanjaya Penangkapan Ikan Paus Antarabangsa mengharamkan penangkapan ikan paus komersial pada tahun 1982—kemenangan yang disambut oleh ribuan orang di seluruh dunia. Hanya mereka yang bergantung kepada ikan paus—pemburu sara hidup—yang dilindungi dan kekal sehingga hari ini—selagi daging dan produk lain tidak dieksport atau dijual. Seperti banyak langkah baik ke hadapan dalam pemuliharaan, ia telah mengambil usaha gabungan para saintis, aktivis dan pencinta ikan paus yang berdedikasi untuk melawan usaha untuk menarik balik moratorium pada mesyuarat IWC setiap tahun.

Oleh itu, tidak mengejutkan bahawa pengumuman Iceland bahawa ia akan meneruskan penangkapan ikan paus komersial tahun ini dipenuhi protes. Protes sebegitu menemui presiden Iceland di Portland, Maine, minggu lalu dengan harapan Iceland akan menimbang semula keputusannya.

Sebagai Pengerusi Lembaga Penasihat The Ocean Foundation, saya berpeluang bertemu dengan beberapa saintis ikan paus yang paling bersemangat dan pejuang lain di dunia. Kadang-kadang saya juga turun ke atas air untuk melihat mereka, seperti beribu-ribu orang lain yang menonton dengan kagum.

Apabila saintis marin berkumpul untuk bercakap tentang haiwan, ia mengambil masa seminit untuk mengejar geografi mereka. Lagipun, mereka tidak bercakap tentang pantai California, mereka bercakap tentang Pasifik Timur dan California Bight, kawasan yang kaya di lautan antara Point Conception dan San Diego. Dan saintis ikan paus menumpukan pada tapak semaian dan kawasan pemakanan yang menyokong spesies berhijrah yang mereka ikuti musim demi musim.

Pengendali jam tangan ikan paus juga begitu. Puncak bermusim yang membantu memastikan pelayaran berjaya adalah roti dan mentega mereka. Di Glacier Bay, mikrofon dijatuhkan ke laut untuk mendengar ikan paus. Bungkuk tidak menyanyi di sana (mereka meninggalkannya untuk musim sejuk di Hawaii) tetapi mereka bersuara secara berterusan. Hanyut dalam bot senyap mendengar ikan paus makan di bawah anda adalah satu pengalaman ajaib dan apabila mereka melanggar, deras air dan percikan seterusnya bergema dari tebing berbatu.

Bowheads, belugas, humpbacks, dan greys—Saya telah diberkati untuk melihat mereka semua. Peluang untuk mencari mereka pada musim yang betul berlimpah. Anda boleh melihat ikan paus biru dan anak-anak mereka menikmati kedamaian Taman Laut Negara Loreto di Baja California, Mexico. Atau lihat ikan paus kanan yang jarang ditemui (dikenali sedemikian kerana mereka adalah ikan paus yang tepat untuk dibunuh) di Pantai Atlantik barat—bergelut untuk terus hidup sebagai spesies. 50 paus kelabu, seperti yang kita suka katakan.

Sudah tentu, mana-mana perjalanan menonton ikan paus boleh menjadi hari yang menyenangkan di atas air—tiada makhluk melompat dari laut, tiada percikan fluk semasa ia menyelam, hanya ombak yang tidak berkesudahan dan bayang-bayang sekali-sekala yang menyebabkan semua orang bergegas ke satu sisi bot dengan sia-sia.

Ini, kononnya, tidak pernah benar tentang orca Selat San Juan de Fuca, atau fjord Putera William Sound, atau sempadan kelabu dan hijau Glacier Bay atau malah Atlantik barat laut yang tidak disentuh. Saya telah mendengar bahawa pada masa yang tepat dalam setahun, di banyak tempat di seluruh dunia, orca banyak, tanda-tanda dramatik mereka dan sirip punggung yang berkilauan kelihatan dari beratus-ratus ela jauhnya-polong rumah, orang asing yang melawat melalui, pelayaran. kumpulan serigala jantan bujang sedang mengunyah jalan mereka melalui kumpulan ikan dan anjing laut.

Dua ekor paus pembunuh "sementara" pemakan mamalia diambil gambar di sebelah selatan Pulau Unimak, timur Kepulauan Aleutian, Alaska. foto oleh Robert Pittman, NOAA.

Tetapi bagi saya, ia tidak pernah hitam dan putih. Saya tidak boleh memberitahu anda berapa kali saya telah mendengar, “Mereka telah berada di sini sepanjang bulan! Atau yang sentiasa membantu, "Anda sepatutnya berada di sini semalam." Saya fikir jika saya melawat taman tema, sepupu Shamu akan menjalani hari kesihatan mental.

Namun, saya percaya pada orcas. Mereka mesti ada di luar sana jika ramai yang melihat mereka kan? Dan seperti semua cetacea—ikan paus, ikan lumba-lumba dan ikan lumba-lumba—kita tidak perlu melihat mereka untuk mempercayai bahawa mereka adalah sama pentingnya dengan lautan yang sihat seperti sekolah menhaden, terumbu karang yang penuh dan pantai bakau— dan, sudah tentu, semua orang yang bekerja keras untuk masa depan lautan yang sihat.

Saya harap anda mempunyai Selamat Hari Paus, Orcas (di mana sahaja anda berada) dan bersulang kepada saudara-saudara anda.