Apakah persamaan Grand Canyon dan New York City?

Oleh Caroline Coogan, Research Intern, The Ocean Foundation

Setiap kali saya pergi ke New York, saya terpesona - dan sering terharu - dengan bangunan yang menjulang tinggi dan kehidupan yang sibuk. Berdiri di bawah bangunan setinggi 300 m atau melihat ke atas dek pemerhatiannya, bandar ini boleh menjadi hutan bandar yang menjulang di atas kepala atau bandar mainan berkelip-kelip bersinar di bawah. Bayangkan melompat dari ketinggian New York City ke kedalaman Grand Canyon, 1800 m ke bawah.

Keajaiban buatan manusia dan alam semulajadi ini telah memberi inspirasi kepada artis, naturalis dan saintis selama berabad-abad. Pameran terbaru oleh Gus Petro bayangkan bandar itu terletak di antara lembah dan puncak Grand Canyon – tetapi bagaimana jika saya memberitahu anda terdapat ngarai dua kali ganda saiznya di New York? Tidak perlu photoshop di sini, Hudson Canyon adalah 740 km panjang dan 3200 m dalam dan hanya beberapa batu di bawah Sungai Hudson dan di bawah laut biru…

Rak Mid-Atlantic ditandakan dengan ngarai dan gunung laut, setiap satu sama mengagumkan seperti Grand Canyon dan sama sibuknya dengan New York City. Warna-warna cerah dan spesies unik memenuhi lantai atau melayari kedalaman. Dari Virginia ke New York City terdapat sepuluh ngarai laut dalam yang terkenal dengan kehidupan - sepuluh ngarai membawa kami ke satu lagi sambutan ulang tahun ke-10 kami.

Ngarai di Virginia dan Washington, DC - Norfolk, Washington, and Accomac Canyons – mempunyai beberapa contoh paling selatan batu karang air sejuk dan fauna yang berkaitan. Karang biasanya dikaitkan dengan perairan tropika yang hangat. Batu karang air dalam adalah sama penting dan menjadi tuan rumah kepada pelbagai jenis spesies seperti sepupu pantai mereka. The Norfolk Canyon telah disyorkan sebagai tempat perlindungan marin yang dilindungi berkali-kali, contoh tipikal cara kami merawat khazanah luar pesisir kami. Ia adalah dua kali tempat pembuangan sisa radioaktif dan kini terancam daripada tinjauan seismik.

Bergerak lebih jauh ke utara membawa kita ke Ngarai Baltimore, luar biasa kerana menjadi salah satu daripada tiga metana yang meresap di sepanjang rak Mid-Atlantic. Rembesan metana mencipta persekitaran fizikal dan kimia yang benar-benar unik; persekitaran di mana beberapa kupang dan ketam sangat sesuai. Baltimore adalah penting untuk kelimpahan hidupan karang dan berfungsi sebagai tapak semaian untuk spesies komersial.

Ngarai laut dalam ini, seperti Wilmington and Spencer Canyons, merupakan kawasan perikanan yang produktif. Kepelbagaian dan kelimpahan spesies yang tinggi mewujudkan lokasi yang ideal untuk nelayan rekreasi dan komersial. Segala-galanya daripada ketam hingga tuna dan jerung boleh dipancing di sini. Memandangkan ia merupakan habitat kritikal bagi banyak spesies, melindungi ngarai semasa musim pemijahan boleh memberi banyak manfaat kepada pengurusan perikanan.  Kompleks Tom's Canyon – satu siri beberapa ngarai yang lebih kecil – juga dipilih untuk kawasan memancing yang menakjubkan.

Memandangkan ia hanya beberapa hari selepas Halloween, ini bukanlah satu siaran tanpa menyebut sesuatu yang manis – bubblegum! Karang, iaitu. Spesies yang dinamakan secara evokatif ini telah ditemui oleh penerokaan laut dalam NOAA di Veatch and Gilbert Canyons. Gilbert pada asalnya tidak dikhususkan kerana mempunyai kepelbagaian karang yang tinggi; tetapi ekspedisi NOAA baru-baru ini mendapati sebaliknya adalah benar. Kami belajar sepanjang masa berapa banyak kepelbagaian yang terdapat dalam apa yang kami anggap sebagai petak dasar lautan yang tidak bernyawa. Tetapi kita semua tahu apa yang berlaku apabila kita menganggap!

Mengikuti jejak ngarai ini adalah yang paling hebat dari semuanya - itu Hudson Canyon. Dengan berat 740 kilometer panjang dan 3200 meter dalam, ia adalah dua kali lebih dalam daripada Grand Canyon yang mengagumkan dan syurga untuk fauna dan flora - daripada makhluk bentik di kedalaman kepada ikan paus karismatik dan ikan lumba-lumba yang menjelajah lebih dekat ke permukaan. Seperti namanya, ia adalah lanjutan daripada sistem Sungai Hudson - mendedahkan lautan sambungan terus ke daratan. Mereka yang mengetahuinya akan memikirkan kawasan memancing yang banyak untuk tuna dan siakap hitam. Adakah mereka juga tahu bahawa Facebook, e-mel dan BuzzFeed semuanya berasal dari Hudson Canyon? Wilayah dasar laut ini ialah nukleus kabel telekomunikasi gentian optik yang memanjangkan kita ke seluruh dunia. Apa yang kita kembalikan kepadanya adalah kurang cemerlang - pencemaran dan sampah disalurkan daripada sumber di darat dan menetap di ngarai dalam ini betul-betul di samping pelbagai spesies mereka.

Yayasan Lautan sedang meraikan ulang tahun kesepuluh kami di New York City minggu ini - apa yang kami harapkan untuk diraikan tidak lama lagi ialah perlindungan ngarai kapal selam. Menyokong kumpulan pemijahan ikan, tapak semaian penting, mamalia marin besar dan kecil, dan sebilangan besar makhluk bentik, ngarai ini merupakan peringatan yang menakjubkan tentang kepelbagaian hidupan dalam perairan kita. Pencakar langit yang menjulang di atas jalan-jalan New York meniru ngarai yang luas di dasar lautan. Hiruk-pikuk kehidupan di jalan-jalan New York - lampu, orang ramai, tanda berita, telefon dan tablet yang disambungkan ke internet - juga meniru kehidupan yang banyak di bawah laut dan mengingatkan kita betapa pentingnya mereka kepada kehidupan harian kita di darat.

Jadi apakah persamaan Grand Canyon dan New York City? Ia adalah peringatan yang lebih jelas tentang keajaiban semula jadi dan buatan manusia yang terletak di bawah ombak.