Aankondiging van de Boyd Lyon Scholar 2023

Elk jaar organiseert het Boyd Lyon Sea Turtle Fund een studiebeurs voor een student mariene biologie die onderzoek doet naar zeeschildpadden. De winnaar van dit jaar is Robert Gammariello.

Lees hieronder zijn onderzoekssamenvatting:

Zeeschildpadden vinden de oceaan nadat ze uit hun nest zijn gekomen door naar lichten nabij de horizon te bewegen, en het is aangetoond dat lichtkleur verschillende reacties uitlokt, waarbij rood licht schildpadden minder aantrekt dan blauw licht. Deze onderzoeken zijn echter alleen uitgevoerd op een selecte groep zeeschildpadsoorten (voornamelijk groene en onechte karetschildpadden). 

Karetschildpadden (Eretmochelys imbricata) zijn niet getest op dergelijke voorkeuren en gezien het feit dat karetschildpadden nestelen onder vegetatie waar het vermoedelijk donkerder is, zou men verwachten dat hun voorkeuren en gevoeligheid voor licht anders zijn dan die van andere soorten. Dit heeft gevolgen voor het implementeren van schildpadveilige verlichting, aangezien wat veilige verlichting is voor greens en onechte karetschildpadden, misschien geen veilige verlichting is voor karetschildpadden. 

Mijn project heeft twee doelen:

1. om de detectiedrempel (lichtintensiteit) te bepalen die een fototactische reactie uitlokt van karetschildpadden over het visuele spectrum, en
2. om te bepalen of karetschildpadden dezelfde voorkeur vertonen voor kortere golflengten (blauw) van licht in vergelijking met langere golflengten (rood) van licht.

De procedure voor beide doelen is vergelijkbaar: een jonge karetschildpad wordt in een Y-doolhof geplaatst en na een periode van acclimatisering mag hij zich in het doolhof oriënteren. Voor het eerste doel krijgen de jongen licht aan het uiteinde van de ene arm en duisternis aan het andere uiteinde. Als het kuiken het licht kan detecteren, moet het ernaartoe bewegen. We verlagen de intensiteit in volgende proeven stapsgewijs totdat de jongen niet meer naar dat licht bewegen. De laagste waarde waar een jongen naartoe beweegt, is de detectiedrempel voor die lichtkleur. Vervolgens herhalen we dit proces voor meerdere kleuren over het hele spectrum. 

Voor het tweede doel presenteren we de jongen met twee verschillende kleuren licht bij deze drempelwaarden, om een ​​voorkeur op basis van golflengte te bepalen. We zullen jongen ook presenteren met rood verschoven licht bij een dubbele drempelwaarde om te zien of relatieve intensiteit de drijvende factor is bij oriëntatie, in plaats van kleur.

Het grootste voordeel van dit onderzoek is dat het kan worden gebruikt om zeeschildpadveilige verlichtingspraktijken voor broedstranden voor karetschildpadden te informeren.