Het afgelopen jaar concentreerde zich op de bescherming van het deel van de oceaan dat buiten het rechtsgebied van een specifiek land valt en dat aantoonbaar zo raadselachtig is dat deskundigen op dit gebied er nog steeds naar streven het te begrijpen.
Als het om de volle zee gaat, is er een groot deel (64%) van de oceaan die niemand werkelijk bezit en die geen enkel land op eigen kracht kan beschermen. Dat roept de vraag op: “hoe bescherm je iets dat er niet bij hoort (alleen) aan jou?" Geleerden zijn van mening dat het gebied van ons allemaal is.
Volgens de Europese Commissie alleen 1% van de volle zee wordt beschermd, een schrikbarend klein gebied om rekening mee te houden. Nu de rest van de volle zee onbeschermd is, kun je je alleen maar de impact voorstellen van onze acties op de biodiversiteit. Beschouw de volle zee als een wereld die het menselijk begrip en, misschien wel het begrip, ver te boven gaat.
Verenigd door de wens om de biodiversiteit te beschermen, hebben experts zich het afgelopen jaar ingespannen om de biodiversiteit te beschermen; en of je deze inspanning nu met een kritische blik of met optimisme bekijkt, 2023 heeft ons laten zien dat problemen op volle zee alleen kunnen worden opgelost door samenwerking.
IMPACT VAN DE DUURZAME ONTWIKKELINGSDOELSTELLING #14
Misschien wel de beste manier om te beginnen is door te erkennen dat de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) van de Verenigde Naties een belangrijke rol spelen bij het contextualiseren van de inspanningen van dit jaar om de volle zee te beschermen.
Opmerkelijk SDG 14: Leven onder water, dat tot doel heeft “de oceanen, zeeën en mariene hulpbronnen te behouden en duurzaam te gebruiken voor duurzame ontwikkeling”, is een leidraad voor inspanningen om de gezondheid van de oceanen op volle zee te bevorderen en, toevalligerwijs, maakt 2023 deel uit van de vierjarige evaluatiecyclus voor het Global Sustainable Development Report (GSDR). Dit jaar markeert ook de helft tussen het moment waarop het rapport voor het eerst werd geschreven en de doelstelling van 4. Laten we, met deze achtergrond in gedachten, een korte blik werpen op de ontwikkelingen in 2030.
OVEREENKOMST IN HET KADER VAN HET VERDRAG VAN DE VERENIGDE NATIES INZAKE HET ZEERECHT BETREFFENDE HET BEHOUD EN HET DUURZAME GEBRUIK VAN DE MARIENE BIOLOGISCHE DIVERSITEIT VAN GEBIEDEN BUITEN DE NATIONALE JURISDICTIE (BBNJ-overeenkomst aangenomen in juni 2023)
De BBNJ-overeenkomst werd geadopteerd in New York op 19 junith 2023. Deze baanbrekende overeenkomst bevat in artikel 2 een belangrijke algemene doelstelling: “het verzekeren van de behoud en duurzaam gebruik van de mariene biologische diversiteit van gebieden buiten de nationale jurisdictieVoor de heden en op de lange termijn, door effectieve implementatie van de relevante bepalingen van het Verdrag en verdere internationale samenwerking en coördinatie [cursivering].”
In artikel 7 Algemene beginselen en benaderingen zet de BBNJ-overeenkomst vele leidende beginselen uiteen die bekend zijn in de context van het milieurecht, zoals het ‘beginsel dat de vervuiler betaalt’ en het ‘gebruik van de best beschikbare wetenschap en wetenschappelijke informatie’. Vervolgens wordt in de overeenkomst de doelstellingen opgedeeld op basis van verschillende vakgebieden. Hieronder vindt u een voorproefje:
KUNMING-MONTREAL GLOBAL BIODIVERSITEITSKADER (AANGENOMEN DEC. 2022; IMPACT VOOR 2023 EN VERDER)
Men moet goed letten op het doel hiervan kader. Deel B. Doel over de waarde van biodiversiteit omvat een verklaard doel “om urgente en transformatieve actie te katalyseren, mogelijk te maken en te stimuleren… om het verlies aan biodiversiteit een halt toe te roepen en om te keren...”
In Sectie F. Visie voor 2050 en missie voor 2030splitst het raamwerk de tijdlijn op in twee delen: de huidige tijd tot 2030, en 2030 tot 2050. De missie voor 2030 legt de nadruk op het nemen van “dringende actie om het verlies aan biodiversiteit een halt toe te roepen en om te keren...”, terwijl de visie voor 2050 wat amorfer is, gericht op de waarde, het verstandige gebruik, het herstel en het behoud van biodiversiteitsbronnen.
WERELDHANDELSORGANISATIE: OVEREENKOMST INZAKE VISSERIJSUBSIDIES (aangenomen in juni 2022).
Een belangrijke overweging met betrekking tot “overbevissing” is of de biodiversiteit wordt aangetast. De Overeenkomst inzake visserijsubsidies, aangenomen in juni 2022, is een mechanisme dat kan worden gebruikt om “illegale, ongemelde en ongereguleerde (IOO)” visserijactiviteiten onder haar leden te beperken.
Als onderdeel van de overkoepelende Overeenkomst inzake subsidies en compenserende maatregelen (SCM-overeenkomst) is deze WTO-overeenkomst uiterst specifiek als het gaat om het definiëren van IUU en het specificeren van wat wel en niet is toegestaan. Dit zal waarschijnlijk elke verkeerde interpretatie van de taal voorkomen – een groot voordeel als verschillende landen samenwerken om illegale visserij in zeewateren te dwarsbomen.
CONCLUSIE
Zo markeerde 2023 een keerpunt waarin experts over de hele wereld zich concentreerden op de volle zee en de biodiversiteit. De belangrijkste doelstelling dit jaar was het beschermen van het deel van de oceaan dat voor velen slechts een luchtspiegeling is. Hoe bovenstaande afspraken zich zullen ontwikkelen is uiteraard onbekend. De eerste stap naar de bescherming van de volle zee is echter het erkennen dat deze bescherming nodig heeft, ook al groeit het inzicht in de biologische betekenis ervan. Iedereen zal er immers van profiteren. Het is het gemeenschappelijke erfgoed van de mensheid.