8.1 – Actiedag oceaanverzuring

Alexis Valauri-Orton, programmamedewerker, sprak de aanwezigen toe van de tweede jaarlijkse Ocean Acidification Day of Action, gehouden op de Ambassade van Nieuw-Zeeland op 8 januari 2020. Dit zijn haar opmerkingen:

8.1. Dat is het aantal dat ons hier vandaag allemaal heeft gebracht. Het is natuurlijk de datum van vandaag - 8 januari. Maar het is ook een zeer belangrijk getal voor de 71% van onze planeet die de oceaan is. 8.1 is de huidige pH van de oceaan.

Ik zeg stroom, omdat de pH van de oceaan aan het veranderen is. In feite verandert het sneller dan ooit in de geologische geschiedenis. Wanneer we koolstofdioxide uitstoten, wordt ongeveer een kwart ervan opgenomen door de oceaan. Op het moment dat CO2 de oceaan binnenkomt, reageert het met water om koolzuur te vormen. De oceaan is nu 30% zuurder dan 200 jaar geleden, en als we doorgaan met uitstoten zoals we nu doen, zal de zuurgraad van de oceaan tegen het einde van mijn leven verdubbelen.

Deze ongekende verandering in de pH van de oceaan wordt oceaanverzuring genoemd. En vandaag, op de tweede jaarlijkse Ocean Acidification Day of Action, wil ik jullie vertellen waarom ik zo veel geef om het aanpakken van deze dreiging, en waarom ik zo geïnspireerd ben door het werk dat ieder van jullie doet.

Mijn reis begon op de rijpe leeftijd van 17, toen mijn vader een exemplaar van de New Yorker op mijn bed achterliet. Daarin stond een artikel genaamd "The Darkening Sea", waarin de angstaanjagende trend van de pH van de oceaan werd beschreven. Terwijl ik door dat tijdschriftartikel bladerde, staarde ik naar foto's van een kleine zeeslak waarvan de schaal letterlijk aan het oplossen was. Die zeeslak wordt een pteropod genoemd en vormt de basis van de voedselketen in veel delen van de oceaan. Naarmate de oceaan zuurder wordt, wordt het moeilijker en uiteindelijk onmogelijk voor schelpdieren - zoals pteropoden - om hun schelpen te bouwen.

Dat artikel boeide en beangstigde me. Verzuring van de oceaan heeft niet alleen invloed op schelpdieren, het vertraagt ​​de groei van koraalriffen en beïnvloedt het vermogen van vissen om te navigeren. Het zou de voedselketens kunnen wegvagen die onze commerciële visserij ondersteunen. Het zou de koraalriffen kunnen oplossen die miljarden dollars aan toerisme ondersteunen en vitale kustlijnbescherming bieden. Als we onze koers niet wijzigen, kost het de wereldeconomie tegen 1 $ 2100 biljoen per jaar. Twee jaar nadat ik dat artikel las, sloeg de verzuring van de oceaan dicht bij huis toe. Letterlijk. De oesterindustrie in mijn thuisstaat, Washington, stond op instorten toen oesterkwekerijen bijna 80% sterfte leden. Samen bedachten wetenschappers, bedrijfseigenaren en wetgevers een oplossing om de schelpdierindustrie van $ 180 miljoen in Washington te redden. Nu houden eigenaren van broederijen aan de westkust de kustlijn in de gaten en kunnen ze zelfs de inlaat van water in hun broederijen afsluiten als er verzuring dreigt. En ze kunnen hun water bufferen, waardoor baby-oesters kunnen gedijen, zelfs als het naar binnen stromende buitenwater niet gastvrij is.

Maar de echte uitdaging om de verzuring van de oceaan aan te pakken drong pas tot me door toen ik ver van huis was. Ik was in Ban Don Bay, Thailand, als onderdeel van een een jaar durende fellowship die bestudeerde hoe verzuring van de oceaan gemeenschappen over de hele wereld zou kunnen beïnvloeden. Ban Don Bay ondersteunt een enorme schelpdierkweekindustrie die mensen in heel Thailand voedt. Ko Jaob boert al tientallen jaren in de regio en vertelde me dat hij zich zorgen maakte. Er zijn veranderingen in het water, zei hij. Het wordt steeds moeilijker om het schelpdierzaad te vangen. Kun je me vertellen wat er aan de hand is, vroeg hij? Maar ik kon het niet. Er waren absoluut geen gegevens. Geen controle-informatie om me te vertellen of de verzuring van de oceaan, of iets anders, de problemen van Ko Jaob veroorzaakte. Als er toezicht was geweest, hadden hij en andere oesterkwekers hun groeiseizoen rond de veranderingen in de chemie kunnen plannen. Ze hadden kunnen besluiten te investeren in een broederij om oesterzaad te beschermen tegen de sterfte die de westkust van de VS trof. Maar dat was allemaal geen optie.

Nadat ik Ko Joab had ontmoet, nam ik een vlucht naar de volgende bestemming van mijn onderzoeksfellowship: Nieuw-Zeeland. Ik heb drie maanden op het prachtige Zuidereiland doorgebracht, waar ik werkte bij een groenschelpenkwekerij in Nelson en op een bluff-oesterkwekerij op Stewart Island. Ik zag de pracht van een land dat zijn mariene hulpbronnen koestert, maar ik zag ook de ontberingen die de aan de zee gebonden industrieën moesten doorstaan. Zoveel dingen kunnen de weegschaal doen doorslaan tegen een schelpdierkweker. Toen ik in Nieuw-Zeeland was, was oceaanverzuring niet op de radar van veel mensen. De grote zorg bij de meeste schelpdierkwekerijen was een oestervirus dat zich vanuit Frankrijk verspreidde.

Het is acht jaar geleden dat ik in Nieuw-Zeeland woonde. In die acht jaar hebben de wetenschappers, leden uit het bedrijfsleven en beleidsmakers daar een belangrijke beslissing genomen: ze kiezen ervoor om te handelen. Ze kozen ervoor om de verzuring van de oceaan aan te pakken omdat ze wisten dat het te belangrijk was om te negeren. Nieuw-Zeeland is nu een wereldleider in de strijd om dit probleem aan te pakken door middel van wetenschap, innovatie en management. Ik ben vereerd hier vandaag te zijn om het leiderschap van Nieuw-Zeeland te erkennen. In de acht jaar dat Nieuw-Zeeland vooruitgang boekt, heb ik dat ook gedaan. Ik kwam vier jaar geleden bij The Ocean Foundation om ervoor te zorgen dat ik nooit iemand als Ko Joab zou hoeven vertellen dat ik niet over de informatie beschikte die ik nodig had om hem te helpen en zijn gemeenschap stellen hun toekomst veilig.

Tegenwoordig leid ik als programmamedewerker ons International Ocean Acidification Initiative. Door dit initiatief bouwen we de capaciteit van wetenschappers, beleidsmakers en uiteindelijk gemeenschappen op om de verzuring van de oceaan te monitoren, te begrijpen en erop te reageren. We doen dit door een combinatie van training op de grond, levering van apparatuur en gereedschappen, en algemeen mentorschap en ondersteuning van onze partners. De mensen waarmee we werken variëren van senatoren, studenten, wetenschappers tot schelpdierkwekers.

Ik wil je wat meer vertellen over ons werk met wetenschappers. Een primaire focus van ons is om wetenschappers te helpen monitoringsystemen te creëren. Omdat monitoring ons op veel manieren het verhaal vertelt van wat er in het water gebeurt. Het laat ons patronen in de loop van de tijd zien – hoogte- en dieptepunten. En dat verhaal is zo belangrijk om voorbereid te zijn om terug te vechten en ons aan te passen, zodat we onszelf, ons levensonderhoud en onze manier van leven kunnen beschermen. Maar toen ik met dit werk begon, gebeurde er op de meeste plaatsen gewoon niet. De verhaalpagina's waren leeg.

Een belangrijke reden hiervoor waren de hoge kosten en complexiteit van monitoring. Nog in 2016 betekende het monitoren van de verzuring van de oceaan dat er minstens $ 300,000 moest worden geïnvesteerd om sensoren en analysesystemen te kopen. Maar nu niet meer. Via ons initiatief hebben we een goedkope reeks apparatuur gecreëerd die we de bijnaam GOA-ON hebben gegeven — het wereldwijde oceaanverzuringsobservatienetwerk — in een doos. De kosten? $ 20,000, minder dan 1/10 van de kosten van eerdere systemen.

Doos is een beetje een verkeerde benaming, hoewel alles wel in een hele grote doos past. Deze kit bevat 49 items van 12 leveranciers waarmee wetenschappers die alleen toegang hebben tot elektriciteit en zeewater gegevens van wereldklasse kunnen verzamelen. We kiezen voor deze modulaire aanpak omdat dit werkt in de meeste kustlanden. Het is zoveel gemakkelijker om een ​​klein onderdeel van uw systeem te vervangen wanneer het kapot gaat, in plaats van te ontsporen wanneer uw alles-in-één analysesysteem van $ 50,000 uitvalt.

We hebben meer dan 100 wetenschappers uit meer dan 20 landen getraind in het gebruik van GOA-ON in a Box. We hebben 17 kits aangeschaft en verzonden naar 16 landen. We hebben beurzen en toelagen verstrekt voor opleidings- en mentorschapsmogelijkheden. We hebben onze partners zien groeien van studenten tot leiders.

In Fiji gebruikt Dr. Katy Soapi onze kit om te bestuderen hoe mangroveherstel de chemie van een baai beïnvloedt. In Jamaica karakteriseert Marcia Creary Ford voor het eerst de chemie van de eilandnatie. In Mexico meet dr. Cecilia Chapa Balcorta de chemie voor de kust van Oaxaca, een plek waarvan ze denkt dat ze de meest extreme verzuring van het land heeft. Verzuring van de oceaan vindt plaats en zal blijven gebeuren. Wat we bij The Ocean Foundation doen, is kustgemeenschappen klaarstomen voor succes bij het aangaan van deze uitdaging. Ik kijk uit naar de dag waarop elk kustland zijn oceaanverhaal kent. Als ze de patronen van veranderingen kennen, de hoogte- en dieptepunten, en wanneer ze het einde kunnen schrijven - een einde waarin kustgemeenschappen en onze blauwe planeet gedijen.

Maar we kunnen het niet alleen. Vandaag, op 8 januari – de Ocean Acidification Day of Action – vraag ik ieder van jullie om het leiderschap van Nieuw-Zeeland en Mexico te volgen en jezelf af te vragen: “Wat kan ik doen om mijn gemeenschap veerkrachtiger te maken? Wat kan ik doen om hiaten in monitoring en infrastructuur op te vullen? Wat kan ik doen om ervoor te zorgen dat de wereld weet dat we de verzuring van de oceaan moeten aanpakken?”

Als je niet weet waar je moet beginnen, dan heb ik goed nieuws voor je. Vandaag, ter ere van deze tweede Ocean Acidification Day of Action, brengen we een nieuwe Ocean Acidification Guidebook voor beleidsmakers uit. Om toegang te krijgen tot deze exclusieve gids, volgt u de instructies op de kaartjes die verspreid liggen over de receptie. De gids is een uitgebreide verzameling van alle bestaande wetgevende en beleidskaders die de verzuring van de oceaan aanpakken, met commentaar over welke aanpak het beste werkt voor verschillende doelen en scenario's.

Als je meer wilt weten over de gids, of als je niet precies weet waar je moet beginnen, kom dan naar mij of een van mijn collega's. We gaan graag om de tafel zitten en helpen je op weg jouw .