Een strijd om walvisbeelden vast te leggen

Door Chris Palmer, lid van de TOF-adviesraad

We hadden nog maar twee dagen te gaan en het weer kwam dichterbij en werd stormachtig. We hadden nog niet het beeldmateriaal dat we nodig hadden en ons budget dreigde op te raken. Onze kansen om opwindende beelden vast te leggen van walvissen voor de kust van Peninsula Valdes in Argentinië werden met het uur kleiner.

De stemming van de filmploeg werd somber toen we de reële mogelijkheid begonnen in te zien dat we na maanden van uitputtende inspanning er niet in zouden slagen een film te maken over wat er moet gebeuren om walvissen te redden.
Als we de oceanen willen redden en degenen willen verslaan die ze zouden ruïneren en plunderen, moeten we krachtige en dramatische beelden zoeken en vinden die diep in de harten van mensen zullen doordringen, maar tot nu toe hadden we alleen saaie, routinematige opnamen gemaakt.

De wanhoop sloeg toe. Binnen een paar dagen zou ons geld op zijn, en zelfs die twee dagen zouden kunnen worden ingekort door harde wind en slagregens, waardoor filmen vrijwel onmogelijk werd.

Onze camera's waren hoog op de kliffen met uitzicht op de baai waar moeder- en kalfswalvissen aan het zogen en spelen waren - en op hun hoede voor roofhaaien.

Onze toenemende paniek zorgde ervoor dat we iets deden wat we normaal niet zouden doen. Als we dieren in het wild filmen, doen we meestal ons uiterste best om de dieren die we filmen niet te storen of te storen. Maar geleid door de eminente walvisbioloog Dr. Roger Payne, die ook de film regisseerde, klommen we de klif af naar de zee en brachten de geluiden van echte walvissen over in het water in een poging walvissen naar de baai te lokken die daar beneden wacht. camera's.
Na twee uur waren we opgetogen toen een eenzame walvis dichtbij kwam en onze camera's zoefden om foto's te maken. Onze opgetogenheid veranderde in euforie toen er nog een walvis binnenkwam, en toen nog een derde.

Een van onze wetenschappers bood zich vrijwillig aan om de duizelingwekkende kliffen af ​​te klimmen en met de leviathans te zwemmen. Tegelijkertijd kon ze de conditie van de huid van de walvissen bekijken. Ze trok een rood wetsuit aan en gleed dapper het water in met de klotsende en spuitende golven en enorme zoogdieren.

Ze wist dat beelden van een vrouwelijke bioloog die met deze enorme wezens zwemt een 'geldschot' zouden opleveren, en ze wist onder welke druk we stonden om zo'n foto te maken.

Terwijl we met onze camera's zaten te kijken hoe dit tafereel zich ontvouwde, haastten muizen zich onder de voet om zich te verstoppen voor roofvogels. Maar we waren ons er niet van bewust. Onze hele focus was op de scène hieronder van de wetenschapper die met de walvissen zwemt. De missie van onze film was om het behoud van walvissen te promoten en we wisten dat deze shots een goede zaak zouden zijn. Onze angst voor de shoot nam langzaam af.

Ongeveer een jaar later, na vele andere uitdagende opnames, hebben we eindelijk een film gemaakt met de naam walvissen, die hielp bij het bevorderen van het behoud van walvissen.

Professor Chris Palmer is de directeur van het Center for Environmental Filmmaking van de American University en auteur van het Sierra Club-boek "Shooting in the Wild: An Insider's Account of Making Movies in the Animal Kingdom." Hij is ook voorzitter van de One World One Ocean Foundation en is lid van de adviesraad van The Ocean Foundation.