Workshop verzuring van de Noordelijke IJszee

Dit alles komt neer op dramatische en snelle veranderingen voor de menselijke gemeenschappen en eeuwen van culturele en economische activiteiten die afhankelijk waren van redelijk stabiele, relatief onveranderlijke cycli van weer, migratie van dieren en andere natuurlijke systemen. Onze westerse wetenschap worstelt met hoe we kunnen begrijpen wat we waarnemen. Ook de inheemse traditionele milieukennis wordt uitgedaagd. Ik hoorde ouderlingen hun bezorgdheid uiten dat ze het ijs niet langer konden lezen om te weten waar het veilig was om te jagen. Ik hoorde ze zeggen dat de betrouwbare stevige permafrost die gebouwen en transport ondersteunde voor steeds meer van elk jaar te zwak is en hun huizen en bedrijven bedreigt. Ik hoorde ze uitleggen dat de walrussen, zeehonden, walvissen en andere soorten waarvan ze afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud, verschuiven naar nieuwe locaties en migratiepatronen, terwijl de dieren de migratie van hun voedselvoorraad volgen. Voedselzekerheid voor zowel menselijke als dierlijke gemeenschappen wordt steeds onzekerder in de noordelijke regio's van de wereld.

De volkeren van het noordpoolgebied zijn niet de belangrijkste aanjagers van de verandering. Zij zijn het slachtoffer van de COXNUMX-uitstoot van de fabrieken, auto's en vliegtuigen van alle anderen. Wat we op dit moment ook doen, de Arctische ecosystemen zullen ingrijpende veranderingen blijven ondergaan. De directe en indirecte effecten op soorten en mensen zijn enorm. De volkeren van het Noordpoolgebied zijn net zo afhankelijk van de oceaan als de mensen van de tropische eilandstaten - misschien wel meer omdat ze maanden van het jaar niet op voedsel kunnen jagen en seizoensgebonden overvloed moet worden gevangen en opgeslagen. 

Deze levendige gemeenschappen in Alaska bevinden zich in de frontlinie van klimaatverandering en toch ziet of hoort de rest van ons het niet echt. Het gebeurt waar mensen over het algemeen hun realiteit niet elke dag online of in de media delen. En, als zelfvoorzienende culturen met relatief weinig mensen, lenen hun economische structuren zich niet voor onze moderne waarderingen. We kunnen dus niet spreken over de economische bijdrage die ze aan de VS leveren als een reden om hun gemeenschappen te redden – een van de weinige rechtvaardigingen voor investeringen in strategieën voor aanpassing en veerkracht die belastingbetalers moeten leveren in Florida, New York en andere kuststaten. steden. Miljoenen worden niet geïnvesteerd in eeuwenoude gemeenschappen in Alaska van mensen wier leven en cultuur worden bepaald door aanpassing en veerkracht – de gepercipieerde kosten en het gebrek aan perfecte oplossingen belemmeren de implementatie van grotere, bredere strategieën.

Aanpassing vereist de erkenning van de noodzaak om zich zorgen te maken over de toekomst, maar het vereist ook redenen voor hoop en de bereidheid om te veranderen. De mensen van het noordpoolgebied passen zich al aan; ze hebben niet de luxe om te wachten op perfecte informatie of een formeel proces. De mensen van het noordpoolgebied concentreren zich op wat ze kunnen zien, en toch begrijpen ze dat de directe schade aan het voedselweb door verzuring van de oceaan net zo bedreigend kan zijn, ook al is het misschien onzichtbaar voor het oog. En het is de rest van ons die respect moet hebben voor de snelle verandering die gaande is en geen risico's voor de regio moet vergroten door zich te haasten om potentieel rampzalige activiteiten uit te breiden, zoals boren naar olie en gas, uitgebreide scheepvaart of luxe cruisereizen. 

Het Noordpoolgebied is uitgestrekt, complex en steeds gevaarlijker omdat alles wat we dachten te weten over zijn patronen snel verandert. Op zijn eigen manier is het Noordpoolgebied onze spaarrekening voor koud water - een potentiële toevluchtsoord en aanpassing voor soorten die de snel opwarmende wateren van meer zuidelijke regio's ontvluchten.   
We moeten ons steentje bijdragen om beter inzicht te krijgen in de manier waarop deze veranderingen de volkeren en hun cultuur en economie beïnvloeden. Aanpassing is een proces; het is misschien niet lineair en er is geen enkel einddoel - behalve misschien om gemeenschappen te laten evolueren in een tempo dat hun samenlevingen niet breekt. 

We moeten onze goed ontwikkelde wetenschap en technologie combineren met inheemse en traditionele kennis en burgerwetenschappelijke tools om oplossingen voor deze gemeenschappen te zoeken. We moeten ons afvragen: welke aanpassingsstrategieën gaan werken in het Noordpoolgebied? Hoe kunnen we waarderen wat zij waarderen op een manier die hun welzijn ondersteunt?