In behoud waarop we vertrouwen

Door: Ben Scheelk, programmamedewerker, The Ocean Foundation

In juli 2014 bracht Ben Scheelk van The Ocean Foundation twee weken door in Costa Rica om vrijwilligerswerk te doen tijdens een reis gecoördineerd door ZIE Schildpadden, een project van The Ocean Foundation, om uit de eerste hand enkele van de instandhoudingsinspanningen in het hele land te zien. Dit is het eerste deel in een vierdelige serie over de ervaring.

Vrijwilligerswerk met SEE Turtles in Costa Rica: Deel I

Dit is wanneer vertrouwen alles wordt.

Onze kleine groep, bestaande uit Brad Nahill, directeur en mede-oprichter van SEE Turtles, en zijn familie, samen met professionele natuurfotograaf Hal Brindley, stond aan een dok aan een melkchocoladekleurige gracht en keek hoe onze chauffeur wegreed in de eindeloze uitgestrektheid van bananenplantages waar we vandaan kwamen. We hadden uren gereisd, van de uitgestrekte buitenwijken van San José, Costa Rica, over de verraderlijke bergweg die de nevelwouden van Parque Nacional Braulio Carrillo doorsnijdt, en uiteindelijk door de uitgestrekte monocultuurlaaglanden beschoten door kleine gele vliegtuigen die de gewassen bombarderen. met een onzichtbare maar dodelijke lading pesticiden.

Toen we aan de rand van de jungle stonden met onze bagage en een gevoel van gespannen verwachting, was het alsof er een sonisch kielzog voorbij was gegaan, en de saaie eentonigheid van het verkeer dat nog steeds in onze oren nagalmde, maakte plaats voor een unieke en levendige akoestische omgeving die alleen te vinden is in de tropen.

Ons vertrouwen in de logistiek was niet misplaatst. Kort nadat we aankwamen, stopte de boot die ons over het kanaal zou brengen naar de kade. We werden getrakteerd op een mini-expeditie naar het hart van de jungle, waarbij het dikke vermiljoenkleurige bladerdak zich af en toe terugtrok om een ​​glimp op te vangen van koraalkleurige wolken die de laatste glinsteringen van de ondergaande zon weerspiegelden.

We kwamen aan bij een afgelegen buitenpost, Estación Las Tortugas, een van de vijftien community-based partners van SEE Turtles. SEE Turtles, een van de bijna vijftig projecten die worden georganiseerd door The Ocean Foundation, biedt reizigers van over de hele wereld de mogelijkheid om meer te doen dan alleen vakantie, maar in plaats daarvan uit de eerste hand te ervaren wat er wordt gedaan aan de frontlinie van het behoud van zeeschildpadden. Bij Estacíon Las Tortugas helpen vrijwilligers bij het beschermen van de zeeschildpadden die in het gebied nestelen, met name de grootste soort die momenteel bestaat, de lederschildpad, die ernstig wordt bedreigd en een ernstig risico loopt uit te sterven. Naast nachtelijke patrouilles om stropers en andere dieren die zich tegoed doen aan de eieren van de schildpadden af ​​te weren, worden nesten verplaatst naar de broederij van het station, waar ze nauwlettend in de gaten kunnen worden gehouden en beschermd.

Wat me als eerste opviel aan onze bestemming was niet de isolatie of de off-grid accommodaties, maar eerder een ingetogen gebrul in de directe verte. In de vervagende schemering, verlicht door bliksemflitsen aan de horizon, kon men de schuimige contouren van de Atlantische Oceaan zien breken op het zwarte zandstrand. Het geluid - even subliem als bedwelmend - trok me aan als een oerverslaving.

​

Vertrouwen, zo lijkt het, was een terugkerend thema tijdens mijn tijd in Costa Rica. Vertrouw op de expertise van mijn gidsen. Vertrouw erop dat goed voorbereide plannen niet zouden worden toegeëigend door de frequente stormen die van de troebele zee rollen. Vertrouw op de persoon voor me om onze groep te navigeren door de inktzwarte leegte rond puin dat op het strand ligt terwijl we patrouilleerden onder een baldakijn van sterren op zoek naar tekenen van lederschildpadden die uit de oceaan komen. Vertrouw erop dat we de vastberadenheid hadden om stropers te stoppen die proberen de kostbare levende lading te plunderen die is achtergelaten door deze majestueuze prehistorische reptielen.

Maar bovenal gaat het om vertrouwen in het werk. Een onsterfelijk geloof dat door alle betrokkenen wordt gedeeld dat deze inspanning zinvol en effectief is. En vertrouw er aan het einde van de dag op dat de tere babyschildpadjes die we in de zee hebben vrijgelaten - zo kostbaar en kwetsbaar - de mysterieuze verloren jaren in de diepten van de oceaan zullen overleven, om op een dag terug te keren naar deze stranden om de zaden te leggen van de volgende generatie.