Geïnspireerde mensen zijn inspirerend

Auteur: Mark J. Spalding, voorzitter

Ik ben net terug van vier en een halve dag in Californië. Ik ga graag terug om mijn thuisstaat te bezoeken en bekende bezienswaardigheden te zien, het salie-struikgewas aan de kust te ruiken, de meeuwen te horen roepen en de brekende golven, en kilometers over het strand te lopen in de ochtendmist.

De eerste twee dagen was ik in Laguna Beach om de Stichting Surfrider vergadering van de raad van bestuur. Bestuursvergaderingen voor non-profitorganisaties zijn een uitdaging omdat u luistert terwijl het personeel en de leidinggevende u vertellen over het geweldige werk van de organisatie dat wordt gedaan met een minimum aan financiële middelen. Mijn hart wordt getrokken door de offers die het personeel heeft gebracht om ontelbare uren te werken namens onze oceaan, kusten en stranden door middel van talloze vrijwilligersafdelingen, meer strandopruimingen dan welke andere organisatie dan ook, en tientallen juridische en beleidsoverwinningen per jaar. Degenen onder ons die in het bestuur zitten, zijn vrijwilligers, we betalen onze eigen bijdrage om de vergaderingen bij te wonen en we doen allemaal een belofte om de organisatie op alle mogelijke manieren te ondersteunen.

Aan het einde van de bestuursvergadering op zondag reed ik naar La Jolla en ging zitten met Margaret Leinen, de directeur van de Scripps Institution of Oceanography en decaan Peter Cowhey van UCSD's School for Global Policy & Strategy (en mijn voormalige werkgever) om te praten over wat er nog meer zou kunnen worden gedaan om de oceaanwetenschappen van UCSD te betrekken bij de ondersteuning van beleid dat onze kusten en oceanen zou beschermen.

Ik was blij dat ik de kans kreeg om een-op-een counselingsessies te doen met de studenten van het SIO Master of Advanced Studies-programma die werken op het raakvlak tussen oceaanwetenschappen en openbaar beleid. Elk van hen staat op het punt te beginnen aan een spannend sluitstukproject voor hun masteropleiding. Het scala aan onderwerpen omvatte onder meer inzicht in de directe verkoop van vis door vissers aan de lokale voedselbeweging, traceerbaarheid van vis, de interpretatie van collecties bij SIO en het creëren van een virtual reality-rondleiding langs riffen die kan worden gebruikt voor natuurbeschermingseducatie, duiktraining en de leuk vinden. Anderen dachten aan algen en de mogelijkheid om algen te gebruiken om op aardolie gebaseerde componenten te vervangen bij het maken van surfplanken. Een andere student gaat de markten voor Maine-kreeft en langoest vergelijken, inclusief de distributieketen. Weer een ander werkte aan ecotoerisme, een aan visserijbeheer en waarnemersprogramma's, en een aan het controversiële en misschien hardnekkige probleem van visserijbeheer in de bovenste Golf van Californië dat in strijd is met het behoud van de Vaquita-bruinvis. Last but not least is er de student die kijkt naar de toekomst van filantropie die marien wetenschappelijk onderzoek ondersteunt. Ik ben vereerd om de komende vier maanden de voorzitter van haar commissie te zijn totdat haar sluitstuk klaar is.

Maandagavond was ik door Dean Cowhey uitgenodigd om de Herb York Memorial Lecture bij te wonen die werd gegeven door John Holdren, de directeur van het Office of Science and Technology Policy in het Witte Huis. Dr. Holdren's carrière en prestaties zijn talrijk, en zijn dienst in deze regering is bewonderenswaardig. De prestaties van de administratie op het gebied van wetenschap en technologie vormen een onderbezongen succes verhaal. Na zijn lezing was ik vereerd om deel uit te maken van een kleine intieme groep die de gesprekken over wetenschappelijke en technologische kwesties voortzette tijdens een ontspannen diner. 

Op dinsdag hield ik op uitnodiging van de Masters-studenten van Scripps mijn eigen lezing over blauwe koolstof genaamd "Poop, Roots, and Deadfall: The Story of Blue Carbon." De boog van het verhaal was de definitie van blauwe koolstof en de verschillende mechanismen voor hoe het werkt; de bedreigingen voor dit verbazingwekkende koolstofput-aspect van onze mondiale oceaan; de oplossingen om het vermogen van de oceaan om koolstof uit de atmosfeer op te slaan te herstellen; en de langdurige opslag van die koolstof in de diepe oceaan en de sedimenten in de zeebodem. Ik heb wat van ons eigen werk aangestipt door middel van herstel van zeegras, certificering van een methode voor het berekenen van opslag, en onze creatie van de SeaGrass Grow koolstofcompensatiecalculator. Ik heb geprobeerd dit alles te plaatsen in de context van internationale en binnenlandse beleidsontwikkeling die bedoeld is om dit idee van blauwe koolstofvastlegging te ondersteunen. Ik heb natuurlijk niet nagelaten erop te wijzen dat deze natuurlijke systemen ook een uitstekende habitat bieden, evenals de demping van stormvloeden om onze menselijke nederzettingen aan de kust te beschermen.

Aan het einde van de dag hadden de studenten onder meer een receptie georganiseerd om te bedanken voor de begeleiding en de blue carbon talk. Een van de huidige masterstudenten zei tegen me “je moet uitgeput zijn” na deze veelbewogen dagen. Ik antwoordde haar dat geïnspireerde mensen inspirerend zijn, dat ik aan het eind van de dag voelde dat ik energie had gekregen; niet had weggenomen van mij. Dit is de zegen om deel uit te maken van de The Ocean Foundation-gemeenschap - zoveel geïnspireerde mensen die inspirerend werk doen voor het levensonderhoud van onze wereld: onze oceaan. 

Bekijk de presentatie van Mark voor het Center for Marine Biodiversity and Conservation in Scripps, "Poop, Roots and Deadfall: The Story of Blue Carbon." Zorg ervoor dat je de laatste helft bekijkt voor een boeiende Q & A-sessie.