Investeer in een gezond kustecosysteem

Investeer in een gezond kustecosysteem, het zal het menselijk welzijn verbeteren. En het zal ons vele malen terugbetalen.

Opmerking: net als een aantal andere organisaties heeft Earth Day Network zijn 50 verplaatst^th Jubileumviering online. Je kunt het hier vinden.

De 50^th De verjaardag van Earth Day is hier. En toch is het een uitdaging voor ons allemaal. Moeilijk om aan Earth Day te denken terwijl je zoveel tijd binnenshuis doorbrengt, weg van een onzichtbare bedreiging voor onze gezondheid en die van onze dierbaren. Het is moeilijk voor te stellen hoeveel schoner de lucht en het water zijn geworden in slechts een paar weken tijd dankzij ons thuisblijven om "de curve af te vlakken" en levens te redden. Het is moeilijk voor iedereen op te roepen om de klimaatverandering aan te pakken, de vervuiling te verminderen en de consumptie te beperken, terwijl 10% van de beroepsbevolking van ons land werkloosheid aanvraagt ​​en naar schatting 61% van de bevolking van ons land financieel negatief wordt beïnvloed. 

En toch kunnen we er op een andere manier naar kijken. We zouden kunnen gaan nadenken over hoe we de volgende stappen voor onze planeet kunnen zetten op de best mogelijke manier voor onze gemeenschappen. Hoe zit het met het nemen van de klimaatvriendelijke acties die een goede investering zijn? Goed voor stimulering op korte termijn en het herstarten van de economie, goed voor paraatheid bij noodsituaties en goed om ons allemaal minder kwetsbaar te maken voor ademhalings- en andere aandoeningen? Wat als we acties kunnen ondernemen die buitenmaatse economische, gezondheids- en sociale voordelen voor ons allemaal opleveren?

We kunnen nadenken over hoe we de curve van klimaatverstoring kunnen afvlakken en klimaatverstoring kunnen visualiseren als een gedeelde ervaring (vergelijkbaar met de pandemie). We kunnen onze uitstoot van broeikasgassen verminderen of elimineren, waardoor extra banen worden gecreëerd in de transitie. We kunnen de uitstoot compenseren we kunnen er niet omheen, iets waarop de pandemie ons misschien een nieuw perspectief heeft gegeven. En we kunnen anticiperen op de dreigingen en investeren in voorbereiding en toekomstig herstel.

Onder de mensen in de frontlinie van klimaatverandering bevinden zich degenen die aan de kust wonen en kwetsbaar zijn voor stormen, stormvloeden en zeespiegelstijging. En die gemeenschappen hebben ingebouwde herstelsystemen nodig voor een ontwrichte economie, of die nu wordt veroorzaakt door giftige algenbloei, een storm, een pandemie of een olieramp.

Dus als we bedreigingen kunnen identificeren, zelfs als ze niet op handen zijn, moeten we er alles aan doen om voorbereid te zijn. Net zoals degenen die in orkaangebieden wonen evacuatieroutes, stormluiken en noodopvangplannen hebben, moeten alle gemeenschappen ervoor zorgen dat ze de nodige maatregelen hebben genomen om mensen, hun huizen en levensonderhoud, de gemeenschapsinfrastructuur en de natuurlijke hulpbronnen op waarvan ze afhankelijk zijn.

We kunnen geen zeepbel bouwen rond kwetsbare kustgemeenschappen als verdediging op lange termijn tegen veranderingen in de diepte, chemie en temperatuur van de oceaan. We kunnen geen masker op hun gezicht zetten of hen vertellen #thuis te blijven en vervolgens een veiligheidschecklist als voltooid markeren. In actie komen aan de kust is investeren in zowel een korte- als een langetermijnstrategie, die leidt tot een grotere paraatheid bij calamiteiten en ondersteunt het dagelijkse welzijn van menselijke en dierlijke gemeenschappen.

Onnoemelijke miljoenen hectares mangroven, zeegras en kwelder zijn verloren gegaan door menselijke activiteiten in de VS en de rest van de wereld. En zo is ook dit natuurlijke verdedigingssysteem voor kustgemeenschappen verloren gegaan.

Toch hebben we geleerd dat we niet kunnen vertrouwen op 'grijze infrastructuur' om promenades, wegen en huizen te beschermen. Massieve betonnen zeeweringen, stapels stenen en puin kunnen onze infrastructuur niet beschermen. Ze reflecteren energie, ze absorberen het niet. Hun eigen vergroting van energie ondermijnt ze, beukt en breekt ze. De gereflecteerde energie schuurt zand weg. Het worden projectielen. Te vaak beschermen ze de ene buurman ten koste van de andere. 

Dus, wat is een betere, duurzamere infrastructuur investering ? Wat voor soort bescherming is zelfgenererend, meestal zelfherstellend na een storm? En, gemakkelijk te repliceren? 

Voor kustgemeenschappen betekent dat investeren in blauwe koolstof – onze zeegrasweiden, mangrovebossen en kweldermondingen. We noemen deze habitats "blauwe koolstof" omdat ze ook koolstof opnemen en opslaan, wat helpt om de effecten van overmatige uitstoot van broeikasgassen op de oceaan en het leven daarin te verminderen.

Dus hoe doen we dit?

• Herstel blauwe koolstof
  • herbeplanting van mangroven en zeegrasweiden
  • heraanleg om onze getijdenmoerassen te herstellen

• Bescherm wat we nog hebben
  • herontwerp kustontwikkeling om habitats te beschermen, niet te vernietigen
  • verandering schippergedrag om leefgebied te beschermen

• Creëer de omgevingsomstandigheden die een maximale gezondheid van het leefgebied ondersteunen
  • schoon water, bijvoorbeeld de afvoer van activiteiten op het land beperken
  • geen baggerwerk, geen grijze infrastructuur in de buurt
  • minder belastende, goed ontworpen infrastructuur ter ondersteuning van positieve menselijke activiteiten (bijv. jachthavens)
  • schade aanpakken door bestaande vervallen infrastructuur (bijv. energieplatforms, uitgedoofde pijpleidingen, spookvistuig)

• Sta natuurlijke regeneratie toe waar we kunnen, herplant wanneer nodig

Wat krijgen we ervoor terug? Herstelde overvloed.

• Een reeks natuurlijke systemen die de energie van de storm, de golven, de golven en zelfs een deel van de wind absorberen (tot op zekere hoogte)
• Restauratie en bescherming banen
• Monitoring en onderzoek banen
• Verbeterde visserijkwekerijen en -habitats ter ondersteuning van voedselzekerheid en visserijgerelateerde economische activiteiten (recreatief en commercieel)
• Viewsheds en stranden (in plaats van muren en rotsen) om het toerisme te ondersteunen
• Vermindering van afvoer omdat deze systemen het water reinigen (door watergedragen ziekteverwekkers en verontreinigingen te filteren)

Er zijn meerdere maatschappelijke voordelen van schoon water, meer overvloedige visserij en herstelactiviteiten. De voordelen van koolstofvastlegging en -opslag van kustecosystemen overtreffen die van terrestrische bossen, en de bescherming ervan zorgt ervoor dat de koolstof niet opnieuw vrijkomt. Bovendien, volgens het High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy (waarvan ik adviseur ben), zijn op de natuur gebaseerde oplossingsstrategieën in wetlands waargenomen om "te zorgen voor meer gendergelijkheid naarmate oceaangebaseerde industrieën uitbreiden en inkomenskansen verbeteren en levensonderhoud.” 

Het herstel en de bescherming van blauwe koolstof gaat niet alleen over het beschermen van de natuur. Dit is rijkdom die regeringen kunnen creëren voor de hele economie. Belastingverlagingen hebben de middelen van regeringen uitgehongerd op het moment dat ze het hardst nodig zijn (nog een les uit de pandemie). Het herstel en de bescherming van blauwe koolstof is een verantwoordelijkheid van de overheid en ruimschoots binnen haar bevoegdheden. De prijs is laag en de waarde van blauwe koolstof is hoog. Het herstel en de bescherming kunnen worden bereikt door nieuwe publiek-private partnerschappen uit te breiden en op te zetten, en door innovatie te katalyseren die nieuwe banen zal creëren, evenals meer voedsel, economie en kustveiligheid.

Dit is wat het betekent om veerkrachtig te zijn in het licht van enorme klimaatverstoring: nu de investeringen doen die veel voordelen hebben - en een manier bieden om gemeenschappen te stabiliseren wanneer ze herstellen van aanzienlijke verstoring, ongeacht de oorzaak. 

Een van de organisatoren van de eerste Dag van de Aarde, Denis Hayes, zei onlangs dat hij dacht dat de 20 miljoen mensen die kwamen vieren om iets veel buitengewoons vroegen dan degenen die tegen de oorlog protesteerden. Ze vroegen om een ​​fundamentele verandering in de manier waarop de regering de gezondheid van haar mensen verdedigde. Ten eerste om de vervuiling van lucht, water en land te stoppen. Beperking van het gebruik van gifstoffen die zonder onderscheid dieren hebben gedood. En misschien wel het belangrijkste, om te investeren in die strategieën en technologieën om overvloed te herstellen ten voordele van iedereen. Aan het eind van de dag weten we dat de investering van miljarden in schonere lucht en schoner water alle Amerikanen biljoenen heeft opgeleverd - en robuuste industrieën heeft gecreëerd die zich toeleggen op die doelen. 

Investeren in blauwe koolstof zal vergelijkbare voordelen opleveren, niet alleen voor kustgemeenschappen, maar voor al het leven op aarde.

Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation, is lid van de Ocean Studies Board van de National Academies of Sciences, Engineering en Medicine (VS). Hij is lid van de Sargasso Zeecommissie. Mark is Senior Fellow bij het Centre for the Blue Economy van het Middlebury Institute of International Studies. En hij is adviseur van het High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy. Daarnaast fungeert hij als adviseur van het Rockefeller Climate Solutions Fund (ongekende oceaangerichte investeringsfondsen) en is hij lid van de Pool of Experts voor de UN World Ocean Assessment. Hij ontwierp het allereerste blauwe CO2-compensatieprogramma, SeaGrass Grow. Mark is een expert op het gebied van internationaal milieubeleid en recht, oceaanbeleid en recht, en kust- en mariene filantropie.