Leren over de oceaan

Ik koos ervoor om stage te lopen bij The Ocean Foundation omdat ik zo weinig wist over de oceaan en de vele voordelen ervan. Ik was me algemeen bewust van het belang van de oceanen in ons ecosysteem en de wereldwijde handel. Maar ik wist heel weinig specifiek over hoe menselijke activiteit de oceanen beïnvloedt. Tijdens mijn tijd bij TOF leerde ik over tal van problemen met de oceaan en de verschillende organisaties die proberen te helpen.

Oceaanverzuring en plasticvervuiling

Ik leerde over de gevaren van Verzuring van de oceaan (OA), een probleem dat snel is gegroeid sinds de industriële revolutie. Artrose wordt veroorzaakt doordat koolstofdioxidemoleculen oplossen in de oceanen, wat resulteert in de vorming van zuur dat schadelijk is voor het zeeleven. Dit fenomeen heeft grote schade aangericht aan mariene voedselwebben en eiwitvoorziening. Ik mocht ook deelnemen aan een conferentie waar Tom Udall, de senior senator uit New Mexico, de zijne presenteerde Breek vrij van de wet op de vervuiling door plastic. Deze wet verbiedt specifieke plastic artikelen voor eenmalig gebruik die niet recyclebaar zijn en dwingt de producenten van verpakkingscontainers om afval- en recyclingprogramma's te ontwerpen, beheren en financieren.

Een passie voor de toekomst van de oceaan

Wat ik het leukst vond aan mijn ervaring, was het leren kennen van mensen die hun carrière wijden aan het werken aan een duurzame toekomst voor de oceaan. Naast het leren over hun professionele verplichtingen en hoe hun dagen op kantoor waren, kreeg ik de kans om te leren over de paden die hen naar een carrière in oceaanbehoud leidden.

Bedreigingen en bewustzijn

De oceaan wordt geconfronteerd met meerdere mensgerelateerde bedreigingen. Deze bedreigingen zullen alleen maar groter worden in het licht van bevolkingsgroei en industriële ontwikkeling. Enkele van deze bedreigingen zijn onder meer verzuring van de oceaan, plasticvervuiling of het verlies van mangroven en zeegras. Er is echter één probleem dat de oceaan niet rechtstreeks schaadt. Dit probleem is het gebrek aan bewustzijn van wat er gaande is met onze oceanen.

Ongeveer tien procent van de mensen is afhankelijk van de oceaan als duurzame voedselbron – dat zijn ongeveer 870 miljoen mensen. We zijn er ook van afhankelijk voor allerlei zaken, zoals medicijnen, klimaatregulering en zelfs recreatie. Niet veel mensen weten dit echter, omdat ze niet direct worden beïnvloed door de vele voordelen. Deze onwetendheid is volgens mij net zo destructief voor onze oceaan als elk ander probleem, zoals verzuring of vervuiling van de oceaan.

Zonder bewustzijn van de voordelen van onze oceaan, zullen we de problemen waarmee onze oceaan wordt geconfronteerd niet kunnen veranderen. Omdat we in DC wonen, waarderen we de voordelen die de oceaan ons biedt niet ten volle. Wij, sommigen meer dan anderen, zijn afhankelijk van de oceaan. Maar helaas, aangezien de oceaan niet in onze achtertuin ligt, vergeten we het welzijn ervan. We zien de oceaan niet in ons dagelijks leven, dus we denken niet dat het er een actieve rol in speelt. Hierdoor vergeten we actie te ondernemen. We vergeten na te denken voordat we een wegwerpbestek halen bij ons favoriete restaurant. We vergeten onze plastic containers te hergebruiken of te recyclen. En uiteindelijk beschadigen we onbewust de oceaan met onze onwetendheid.