Laten we het leven beter maken daar waar het natter is - onder de zee

Door Sarah Martin, communicatiemedewerker, The Ocean Foundation

Na iets meer dan een jaar bij The Ocean Foundation te hebben gewerkt, zou je denken dat ik er klaar voor zou zijn om er meteen in te duiken...letterlijk. Maar voordat ik onder water ging, vroeg ik me af of ik te veel had geleerd over het slechte en het lelijke om me te concentreren op al het goede dat er in de oceaan te zien was. Ik kreeg snel antwoord toen mijn SCUBA-instructeur me gebaarde om te blijven zwemmen in plaats van alleen maar betoverd te blijven drijven door de wonderen om me heen. Mijn mond zou opengesperd zijn geweest, behalve dat hele ademende onderwatergebeuren.

Laat me een beetje teruggaan. Ik ben opgegroeid in een klein stadje in West Virginia. Mijn eerste strandervaring was Bald Head Island, NC toen ik op de middelbare school zat. Ik heb nog steeds een levendige herinnering aan het bezoeken van broedplaatsen voor schildpadden, luisterend naar de jongen die zich een weg uit het zand beginnen te graven en hun weg naar de oceaan vinden. Ik ben naar stranden geweest van Belize tot Californië tot Barcelona, ​​maar ik had nog nooit het leven onder de zee meegemaakt.

Ik heb altijd al willen werken aan het communiceren van milieukwesties als een carrière. Dus toen er een functie vrijkwam binnen The Ocean Foundation wist ik dat dit de baan voor mij was. In het begin was het overweldigend om alles te leren over de oceaan en wat The Ocean Foundation doet. Iedereen werkte al jaren op dit gebied en ik was nog maar net begonnen. Het mooie was dat iedereen, ook buiten The Ocean Foundation, zijn kennis en ervaringen wilde delen. Ik had nog nooit in een veld gewerkt waar informatie zo vrijelijk werd gedeeld.

Na het lezen van literatuur, het bijwonen van conferenties en seminars, het bekijken van presentaties, het praten met experts en het leren van onze eigen medewerkers, was het tijd voor mij om achterover van een boot te vallen en uit de eerste hand te ervaren wat er in onze oceaan gebeurde. Dus tijdens mijn recente reis naar Playa Del Carmen, Mexico, heb ik mijn open water-certificering behaald.

Mijn instructeurs vertelden iedereen het koraal niet aan te raken en dat er meer bescherming nodig was. Sinds ze waren PADI instructeurs die ze kenden Project bewust, maar had weinig idee van andere natuurbeschermingsgroepen in hun gebied en in het algemeen. Nadat ik ze had uitgelegd dat ik voor The Ocean Foundation werk, waren ze nog enthousiaster om me te helpen gecertificeerd te worden en om mijn ervaringen te gebruiken om het behoud van de oceaan te helpen verspreiden. Hoe meer mensen helpen hoe beter!

Na het voltooien van duikoefeningen, mocht ik rondkijken naar de prachtige koraalformaties en verschillende vissoorten die rondzwommen. We zagen een paar gevlekte murenen, een rog en ook wat kleine garnaaltjes. We zijn er zelfs mee gaan duiken stier haaien! Ik had het te druk met het onderzoeken van mijn nieuwe omgeving om echt de slechte dingen op te merken waarvan ik bang was dat ze mijn ervaring zouden verpesten totdat een andere duiker een plastic zak oppakte.

Na onze laatste duik was mijn open water certificering compleet. De instructeur vroeg me mijn mening over duiken en ik vertelde hem dat ik er nu 100% zeker van was dat ik in het juiste werkveld zat. De mogelijkheid om uit de eerste hand enkele van de dingen te ervaren waar we zo hard aan werken om te beschermen (ikzelf, TOF en onze gemeenschap van donoren), waar mijn collega's zo hard voor onderzoeken en voor vechten, was inspirerend en is inspirerend. Ik hoop dat ik door mijn werk met The Ocean Foundation mensen kan inspireren om meer te leren over de oceaan, de problemen waarmee deze wordt geconfronteerd en wat we kunnen doen, als een gemeenschap die geeft om de kusten en de oceaan, om deze te beschermen.

Zoals Sylvia Earle zei in onze video-, “Dit is de sweet spot in de geschiedenis, de sweet spot in de tijd. Nooit eerder konden we weten wat we weten, nooit meer zullen we een kans hebben zo goed als de huidige tijd om er iets aan te doen.”