Marine Advocacy is niet alleen voor de wetenschappers: het perspectief van een voormalige stagiair

Door: Kate Maude
Het grootste deel van mijn jeugd droomde ik van de oceaan. Toen ik opgroeide in een kleine buitenwijk van Chicago, vonden gezinsuitstapjes naar de kust slechts om de twee of drie jaar plaats, maar ik greep elke kans aan om meer te leren over het mariene milieu. De schokkende beelden van diepzeewezens en de magnifieke diversiteit aan koraalriffen die ik in boeken en in aquaria tegenkwam, verbaasden mijn jonge geest en, toen ik acht jaar oud was, brachten me ertoe mijn voornemen om zeebioloog te worden bekend te maken aan iedereen die dat zou willen. luisteren.

Hoewel ik graag zou zeggen dat mijn kinderlijke verklaring van mijn voorgenomen toekomstige carrière is uitgekomen, ben ik geen zeebioloog. Ik ben echter het op één na beste: een pleitbezorger voor de zee. Hoewel dit niet mijn officiële titel of mijn fulltime baan is (op dit moment zou dat backpacker zijn), beschouw ik mijn oceaanadvocaatwerk als een van mijn belangrijkste en meest lonende ondernemingen, en ik moet The Ocean Foundation bedanken voor het geven van de kennis die nodig is om een ​​succesvol pleitbezorger te zijn.

Op de universiteit aarzelde ik een tijdje tussen majors voordat ik besloot om een ​​diploma in aardrijkskunde en milieustudies af te ronden. In 2009 heb ik een semester in het buitenland gestudeerd in Nieuw-Zeeland. Bij het selecteren van mijn lessen voor het semester greep ik de kans aan om me in te schrijven voor een cursus mariene biologie. De pure vreugde die ik putte uit het lezen van wetenschappelijke artikelen over de impact van klimaatverandering op intergetijdengebieden en het onderzoeken van de getijdengebieden op het leven in de zee, hielp mijn wens te versterken om me met mariene zaken bezig te houden, en ik begon te zoeken naar werk voor het volgende jaar dat zou sta me toe mijn interesse in de oceaan na te jagen. In het najaar van 2009 werkte ik als onderzoeksstagiaire bij The Ocean Foundation.

Tijdens mijn tijd bij de Ocean Foundation kon ik de wereld van het behoud van de oceaan verkennen en meer te weten komen over de verschillende manieren waarop wetenschappers, organisaties, opvoeders en individuen werken om de bescherming en het herstel van het mariene milieu te bevorderen. Ik besefte al snel dat ik voor het beschermen van de oceaan geen zeebioloog hoefde te zijn, maar alleen een betrokken, proactieve burger. Ik begon manieren te vinden om het behoud van de zee op te nemen in mijn schoolwerk en mijn dagelijks leven. Van het schrijven van een onderzoekspaper over de status van kostbare koralen voor mijn cursus natuurbeschermingsbiologie tot het veranderen van mijn visconsumptie, de kennis die ik bij de Ocean Foundation heb opgedaan, stelde me in staat een gewetensvollere burger te worden.

Nadat ik was afgestudeerd aan de universiteit, besloot ik me in te schrijven voor een AmeriCorps-programma aan de westkust. In tien maanden met een team van 10 andere jonge mensen voltooide ik het herstel van stroomgebieden in Oregon, werkte ik als milieudocent in de bergen van de Sierra Nevada, assisteerde ik bij het onderhoud en de exploitatie van een park in San Diego County en veroorzaakte ik een ramp voorbereidingsplan voor een non-profitorganisatie in Washington. De combinatie van lonend werk en geweldige locaties heeft mijn interesse in dienstverlening aan de gemeenschap nieuw leven ingeblazen en stelde me in staat om in een breed scala van contexten te praten over oceaanbehoud voor menigten die normaal gesproken niet denken dat oceaanbehoud hun verantwoordelijkheid is.

Als de aangewezen Service Learning Coordinator voor mijn AmeriCorps-team regelde ik ook bezoeken aan wetenschapsmusea met tentoonstellingen over oceaanecologie en organiseerde ik bezichtigingen en discussies van documentaires, waaronder The End of the Line, een film die ik voor het eerst bekeek als onderdeel van mijn werk bij het Stichting Oceaan. Ik gaf het boek Four Fish door aan mijn teamgenoten en werkte aan het belang van de gezondheid van de oceanen voor onze werkdagen in het stroomgebied in Oregon en het milieueducatiewerk dat we in de Sierra Nevada Mountains uitvoerden. Hoewel mijn primaire taken grotendeels niet bestonden uit het pleiten voor het behoud van de zee, vond ik het gemakkelijk in mijn werk op te nemen en vond ik mijn doelgroepen ontvankelijk en geïnteresseerd.

Na een jaar weg te zijn geweest van de Mid-Atlantische Oceaan, besloot ik terug te keren naar het gebied om me in te schrijven voor een ander AmeriCorps-programma. Het Maryland Conservation Corps, gerund door het Maryland Department of Natural Resources, biedt jonge mensen met verschillende achtergronden de kans om tien maanden in een Maryland State Park te werken. Van de vele taken die leden van het Maryland Conservation Corps uitvoeren, wordt het herstel- en onderwijswerk in Chesapeake Bay vaak als een hoogtepunt beschouwd. Variërend van het planten van laurier met het Baltimore National Aquarium tot toonaangevende programma's over de geschiedenis van het mariene milieu in het gebied, het Maryland Conservation Corps stelde me in staat om tegelijkertijd het publiek te leren en te onderwijzen over het belang van het mariene milieu voor de gezondheid, welvaart en geluk van Marylanders. Hoewel mijn werk niet alleen gericht was op het behoud van de zee, ontdekte ik dat mijn positie me een uitstekend platform bood om te pleiten voor de bescherming van de kustbronnen van ons land.

Ik heb nog steeds dagen waarop ik ernaar verlang mijn kinderdroom om zeebioloog te worden opnieuw te beleven, maar ik realiseer me nu dat ik dat niet hoef te zijn om te helpen de oceaan te beschermen. Door mijn tijd bij The Ocean Foundation realiseerde ik me dat opkomen voor de oceaan, zelfs als dergelijke discussies informeel zijn of slechts een deel van mijn werk uitmaken, veel beter is dan zulke kansen voorbij laten gaan. Door stage te lopen bij The Ocean Foundation heb ik de middelen in handen gekregen om in alle aspecten van mijn leven een pleitbezorger voor de oceaan te worden. de wateren van onze wereld voor de komende jaren.

Kate Maude werkte in 2009 en 2010 als TOF-onderzoeksstagiair en studeerde in mei 2010 af aan de George Washington University met diploma's in milieustudies en geografie. Na haar afstuderen bracht ze twee jaar door als AmeriCorps-lid aan de westkust en in Maryland. Ze is onlangs teruggekeerd van een periode van drie maanden als vrijwilliger op biologische boerderijen in Nieuw-Zeeland en woont momenteel in Chicago.