Meesters van vermomming

Als het gaat om overleven in de oceaan, is de beste verdediging soms de beste vermomming. Uitgerust met reflexieve vorm- en kleurveranderingen, zijn veel zeedieren geëvolueerd tot meesters in camouflage, perfect opgaand in hun verschillende omringende habitats.

Voor kleinere dieren blijkt een dergelijk aanpassingsvermogen essentieel als het gaat om het verwarren en ontwijken van potentiële roofdieren. De doorschijnende vinnen van de lommerrijke zeedraak zien er bijvoorbeeld bijna identiek uit als het zeewierhuis van de vis, waardoor hij zich gemakkelijk in het volle zicht kan verbergen.

Andere waterdieren gebruiken camouflage om nietsvermoedende prooien te slim af te zijn, waardoor de jagers het verrassingselement krijgen met minimale energie-output. Neem bijvoorbeeld de krokodilvis. Gemaskeerd door de zanderige zeebodem geassocieerd met koraalriffen in ondiep water, zal de krokodilvis urenlang op de loer liggen om een ​​passerende krab of minnow in een hinderlaag te lokken.

Van uitgebreide fysieke mutaties tot instinctieve verschuivingen in pigmentatie, oceaanwezens hebben duidelijk enkele van de slimmere manieren ontwikkeld om te navigeren en te overleven in het dierenrijk "doden of gedood worden". Toch heeft één soort bewezen de rest ver te overtreffen in zijn beheersing van onderwatercamouflage.

De nabootsende octopus, thaumoctopus mimicus, heeft alle vooropgezette wetenschappelijke opvattingen over de grenzen van mimiek verstoord. De meeste soorten hebben het geluk dat ze slechts één belangrijke vermomming hebben ontwikkeld om roofdieren te ontwijken of prooien in een hinderlaag te lokken. Niet de nabootsende octopus. Thaumoctopus mimicus is het eerste dier dat ooit is ontdekt dat regelmatig het uiterlijk en gedrag van meer dan één ander organisme aanneemt. In de warme, troebele wateren voor de kust van Indonesië en Maleisië kan de imitatie-octopus, in zijn normale toestand, ongeveer 1998 cm lang worden, met bruine en witte strepen en vlekken. Thaumoctopus mimicus blijft er echter zelden lang uitzien als een octopus. In feite is de vormveranderaar met tentakels zo bedreven geweest in het niet zijn van een octopus, dat hij erin slaagde om menselijke ontdekking tot XNUMX te ontwijken. Vandaag de dag, zelfs na gericht observatieonderzoek, blijft de diepte van het repertoire van de imitatie-octopus onbekend.

Zelfs aan de basislijn zijn alle octopussen (of octopussen, beide zijn technisch correct) meesters in stealth. Omdat ze geen skeletten hebben, zijn octopussen deskundige slangenmensen, die gemakkelijk hun vele ledematen kunnen manipuleren om zich in krappe ruimtes te wurmen of hun uiterlijk te veranderen. In een opwelling kan hun huid binnen enkele seconden veranderen van glad en glad in hobbelig en gekarteld. Plus, dankzij de uitzetting of samentrekking van chromatoforen in hun cellen, kan de pigmentatie van octopussen snel van patroon en schaduw veranderen om te passen bij de omgeving. Wat de nabootsende octopus onderscheidt van zijn koppotige soortgenoten, zijn niet alleen zijn ongelooflijke kostuums, maar ook zijn ongeëvenaarde acteerkarbonades.

Zoals alle grote acteurs, richt de imitatie-octopus zich op zijn publiek. Wanneer hij wordt geconfronteerd met een hongerig roofdier, kan de imitatie-octopus doen alsof hij een giftige leeuwvis ​​is door zijn acht tentakels te rangschikken om eruit te zien als de gestreepte stekels van de vis.

Of misschien kan hij zijn lichaam helemaal platdrukken om eruit te zien als een pijlstaartrog of een giftige zool.

Als hij wordt aangevallen, kan de octopus een giftige zeeslang imiteren, waarbij hij zijn kop en zes van zijn tentakels ondergronds graaft en zijn resterende ledematen in een kronkelig gedrag verdraait.

Er is ook waargenomen dat de nabootsende octopus zich voordoet als zeepaardjes, zeesterren, krabben, anemonen, garnalen en kwallen. Sommige van zijn kostuums zijn nog niet eens vastgepind, zoals de funky rennende man hieronder.

Een constante in de vele maskers van de mimische octopus is dat elk duidelijk dodelijk of oneetbaar is. De nabootsende octopus heeft op briljante wijze bedacht dat hij, door zichzelf te vermommen als meer bedreigende dieren, vrijer en veiliger door zijn onderwaterhuis kan reizen. Met een oceaan van levendige vermommingen tot zijn beschikking en geen andere koppotige soorten die zich bezighouden met nabootsing, zet de nabootsende octopus de verdediging van traditionele inktspuiten en ontsnappende octopussen zeker te schande.