9 januari 2018
Geacht lid van de House Natural Resources Committee:
We dringen er bij u op aan om “nee” te stemmen tegen HR 3133, een wetsvoorstel dat de Marine Mammal Protection Act (MMPA), de inzet van ons land voor het behoud van alle zeezoogdieren ernstig zou verzwakken: walvissen, dolfijnen, zeehonden, zeeleeuwen, walrussen, zeehonden, otters, ijsberen en zeekoeien.
Gedreven door het alarm van de Amerikanen over de sterke achteruitgang van de zeezoogdierpopulaties, keurde het Congres de MMPA goed met sterke tweeledige steun, en president Richard Nixon ondertekende het in oktober 1972. De wet beschermt individuele zeezoogdieren en hun populaties, en is van toepassing op alle mensen en schepen in Amerikaanse wateren, evenals Amerikaanse burgers en schepen onder Amerikaanse vlag op volle zee. Naarmate het menselijk gebruik van de oceaan - scheepvaart, visserij, energieontwikkeling, defensie, mijnbouw en toerisme - toeneemt, is de noodzaak om schadelijke gevolgen voor zeezoogdieren te voorkomen en te verminderen nu nog groter dan toen de MMPA 45 jaar geleden van kracht werd.
Zeezoogdieren zijn van vitaal belang voor de gezondheid van de oceanen, en we moeten nog veel leren over hun rol, aangezien de dynamiek van het leven in de zee een grotere uitdaging is om te bestuderen dan die op het land. Grote walvissen bijvoorbeeld, waaronder de grootste dieren in de geschiedenis van het leven op aarde, verplaatsen voedingsstoffen zowel verticaal als horizontaal door de oceaan over enorme afstanden, en ondersteunen zo vele andere soorten zeeleven.
Zeezoogdieren profiteren ook aanzienlijk van de Amerikaanse economie. Door zeewieretende zee-egels onder controle te houden en kelpbossen in staat te stellen terug te groeien en koolstofdioxide vast te leggen, verbeteren Californische zeeotters de leefomgeving voor commerciële vissoorten, beschermen ze de kust tegen erosie door de intensiteit van oceaangolven te verminderen en trekken ze toeristen aan met hun charmante capriolen. Walvisspotbedrijven gedijen goed in elke kustregio van de Verenigde Staten, met meer dan 450 walvisspotbedrijven, 5 miljoen walvisspotters en een totale omzet van bijna $ 1 miljard aan kusttoerisme in 2008 (het meest recente jaar waarvoor uitgebreide cijfers zijn beschikbaar). Ondertussen trekken zeekoeien bezoekers naar Florida, vooral in de winter wanneer zeekoeien samenkomen in warmere gebieden in de buurt van zoetwaterbronnen.
Geen enkel zeezoogdier in de Amerikaanse wateren is uitgestorven in de 45 jaar sinds de MMPA van kracht werd, ook al zijn de menselijke activiteiten in de oceaan dramatisch toegenomen. Bovendien doen zeezoogdieren het beter in de Amerikaanse wateren, met minder soorten die hier met uitsterven worden bedreigd dan in wateren buiten de Verenigde Staten. Een aantal soorten die tot gevaarlijk lage niveaus waren gedaald, hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het herstel van hun
populaties onder bescherming van de MMPA, waaronder bruinvissen in de Atlantische Oceaan en zeeolifanten aan de westkust. Deze soorten verbeteren dankzij de MMPA, waardoor bescherming onder de Endangered Species Act (ESA) overbodig wordt. De twee populaties bultruggen die zich voeden in de Verenigde Staten, evenals de grijze walvissen in het oostelijke noorden van de Stille Oceaan en de oostelijke populatie Stellerzeeleeuwen, zijn aanzienlijk verbeterd met de extra hulp van de ESA.
Ondanks deze successen wordt de MMPA nu ernstig aangevallen. HR 3133 probeert controversiële offshore olie- en gasexploratie, evenals andere industriële activiteiten in de oceaan, te promoten door beschermingen in te trekken die de kern vormen van de MMPA. Het wetsvoorstel zou de wettelijke normen voor het afgeven van Incidentele Harassment Authorizations (IHA's) ernstig verzwakken, wetenschappers van bureaus verhinderen bijna elke vorm van beperking te eisen, de monitoring van de gevolgen voor zeezoogdieren scherp beperken en een systeem van strakke deadlines en automatische goedkeuringen van vergunningen opleggen dat zou maken het voor wetenschappers moeilijk, zo niet onmogelijk om een zinvolle beoordeling te geven van potentieel schadelijke activiteiten. De negatieve gevolgen van deze veranderingen voor het behoud van zeezoogdieren zouden ingrijpend zijn.
De bepalingen die HR 3133 zou ondermijnen, zijn essentieel voor het behoud onder de MMPA. Intimidatie door industriële activiteiten kan vitaal gedrag in gevaar brengen, zoals foerageren, fokken en zogen, waarvan zeezoogdieren afhankelijk zijn om te overleven en zich voort te planten. De MMPA zorgt ervoor dat de effecten van deze activiteiten goed worden gereguleerd en geminimaliseerd. Het verzwakken van deze kernvoorzieningen voor olie- en gasexploratie en andere activiteiten, zoals HR 3133 beoogt, zou de Amerikaanse zeezoogdieren onnodige schade toebrengen en het veel waarschijnlijker maken dat hun populaties in de toekomst bedreigd of bedreigd zullen worden.
Hoewel geen enkele Amerikaanse zeezoogdiersoort is uitgestorven, en sommige zijn hersteld, hebben andere grote kansen om te overleven, waaronder Bryde's walvissen in de Golf van Mexico, valse orka's in zowel Hawaï als de westelijke Noord-Atlantische Oceaan, Cuvier's spitssnuitdolfijnen in de noordelijke Stille Oceaan, en het bestand van noordelijke pelsrobben op Pribilof Island/Oostelijke Stille Oceaan. Veel van deze dieren lopen het risico te sterven door aanvaringen met schepen of verstrikt te raken in vistuig, en ze worden allemaal geconfronteerd met de gevolgen van chronische stressfactoren, waaronder oceaangeluid en vervuiling, die hun vermogen om te gedijen en zich voort te planten ondermijnen.
Tot slot vragen we om uw steun voor deze fundamentele instandhoudingswet en uw "nee"-stem op HR 3133 in de opmaak van de House Natural Resources Committee morgen.
Hoogachtend,
Ondergetekende 108 bedrijven en organisaties
1. Oceanië
2. Instituut voor akoestische ecologie
3. Altamaha Rivierwachter
4. Amerikaanse Walvisachtigen Maatschappij
5. Hoofdstuk van Oregon van de American Cetacean Society
6. Studentencoalitie van de American Cetacean Society
7. Instituut voor Dierenwelzijn
8. Betere zwembadservice
9. Blauwe grens
10. Stichting Blue Sphere
11.BlueVoice.org
12.Centrum voor een Duurzame Kust
13.Centrum voor Biologische Diversiteit
14. Centrum voor walvisonderzoek
15. Cetacean Society Internationaal
16. Chukchi Zeewacht
17. Burgercampagne voor het milieu
18.Schone wateractie
19.Klimaatrecht en -beleidsproject
20. Koffieparty Savannah
21. Stichting Behoudsrecht
22. Puinvrije oceanen
23. Verdedigers van dieren in het wild
24. Kornoelje Alliantie
25. Earth Action, Inc.
26.Aarderechtcentrum
27.Aarderechtvaardigheid
28.Eco-godin
29.EcoStrings
30.Coalitie voor bedreigde diersoorten
31.Environmental Caucus, Democratische Partij van Californië
32.Milieubeschermingsfonds
33. 52 LLC vinden
34.Voedings- en landbouwforum
35. Vrienden van de zeeotter
36.Gotham-walvis
37.Greenpeace VS
38. Groep voor East End
39.Golfherstelnetwerk
40. Hackensack Riverkeeper
41. Handen over het zand / land
42. Erfgenamen van onze oceanen
43. Hiphop-bijeenkomst
44. Wetgevend fonds voor de menselijke samenleving
45. Ondeelbare Fallbrook
46. Inland Ocean Coalition & Colorado Ocean Coalition
47. Inland Ocean Coalition / Colorado Ocean Coalition
48. Instituut voor Ocean Conservation Science aan de Stony Brook University
49.Internationaal Fonds voor dierenwelzijn
50. Internationaal project voor zeezoogdieren van Earth Island Institute
51.Kingfisher Eastsound Studio
52.League of Conservation Kiezers
53.LegaSeas
54. Instituut voor het behoud van de zee
55. Alliantie voor zeezoogdieren Nantucket
56.Marine Watch Internationaal
57. Missie Blauw
58. Stichting Mize Familie
59. Mystieke aquarium
60. Nationale Audubon-vereniging
61. Vereniging voor het behoud van nationale parken
62.Verdedigingsraad voor natuurlijke hulpbronnen
63. Aard van hoop
64. Alliantie voor dieren in het wild aan de kust van New England
65.NY/NJ Baaiwachter
66. Onderzoek naar oceaanbehoud
67.Oceanische Preservation Society
68.Honderd mijl
69.Nog een generatie
70. Kustwachter van Orange County/Waterkeeper van het Inland Empire
71. Orka-bescherming
72. Outer Banks Centrum voor Dolfijnenonderzoek
73.Pacifische omgeving
74.Centrum voor zeezoogdieren in de Stille Oceaan
75.PAX Wetenschappelijk
76.Power Shift-netwerk
77.Publieke waakhonden
78.Puget Soundkeeper-alliantie
79.Regeneratieve zeeën
80. Zeelieden voor de zee
81. San Diego Hydro
82. San Fernando Valley Audubon-vereniging
83.SandyHook SeaLife Foundation (SSF)
84. Red onze oevers
85. Red de baai
86. Red de Manatee Club
87. Red de walvissen en oceanen
88. Seattle-aquarium
89. Shark Stewards
90. Sierra Club
91.Sierra Club Nationaal Marine Team
92.Sonoma Coast-surfrider
93. Liga voor kustbehoud in Zuid-Carolina
94. Zuidelijk centrum voor milieurecht
95.Surfrider-stichting
96.Sylvia Earle Alliantie / Missie Blauw
97.Het Dolfijnenproject
98.De Humane Society van de Verenigde Staten
99. De oceaanstichting
100. De Whale Video Company
101. De Wildernisvereniging
102. Visiekracht, LLC.
103. Milieuraad van Washington
104. Weken Consulting
105. Bescherming van walvissen en dolfijnen
106. Walvisverkenner
107. Wild Dolphin-project
108. Werelddierenbescherming (VS)