Toezicht op de nasleep:

Zeven jaar geleden rouwden we om de dood van de 11 die omkwamen bij de Deepwater Horizon-explosie, en keken we met groeiende afschuw toe hoe een stortvloed van olie uit de diepten van de Golf van Mexico naar enkele van de meest overvloedige wateren van ons continent stroomde. Net als vandaag was het lente en was de diversiteit van het leven bijzonder rijk.  

Atlantische blauwvintonijn was daarheen gemigreerd om te paaien en bevond zich in het hoogseizoen van het paaiseizoen. De tuimelaars waren in het begin van de winter bevallen en dus werden zowel jong als oud blootgesteld, vooral in Bataria Bay, een van de zwaarst getroffen gebieden. Het was hoog broedseizoen voor bruine pelikanen. Er waren gemakkelijk gezonde, productieve oesterriffen te vinden. Garnalenboten vingen bruine en andere garnalen. Trekvogels pauzeerden in wetlands op weg naar hun broedplaatsen in de zomer. Een unieke populatie van de zeldzame Bryde's (uitgesproken als Broo-dus) walvissen voedde zich in de diepten van de Golf, de enige baleinwalvis die het hele jaar door in de Golf leeft.  

Uiteindelijk was de cumulatieve geoliede tonijnhabitat alleen al zo'n 3.1 miljoen vierkante mijl. Dr. Barbara Block van Tag-A-Giant en Stanford University zei: "De blauwvintonijnpopulatie in de Golf van Mexico worstelt al meer dan 30 jaar om zich weer op te bouwen tot een gezond niveau", zei Block. "Deze vissen zijn een genetisch unieke populatie, en daarom kunnen stressfactoren zoals de olieramp met Deepwater Horizon, zelfs als ze klein zijn, gevolgen hebben op populatieniveau. Het is moeilijk om de rekrutering uit de Golf van Mexico na 2010 te meten, aangezien het lang duurt voordat de vissen in de commerciële visserij terechtkomen waar monitoring plaatsvindt, dus we blijven bezorgd.”¹

NOAA heeft vastgesteld dat er minder dan 100 Bryde's walvissen in de Golf van Mexico blijven. Hoewel ze worden beschermd door de Marine Mammal Protection Act, zoekt de NOAA naar een aanvullende lijst onder de Endangered Species Act voor de Bryde's walvissen in de Golf van Mexico.

Er lijkt aanhoudende bezorgdheid te bestaan ​​over het herstel van garnalenpopulaties, oesterriffen en andere commerciële en recreatieve zoutwatersoorten die van belang zijn. Het "oliën" van zeegras- en moerasgebieden doodde de sedimentverankerende vegetatie, waardoor gebieden kwetsbaar werden voor erosie, wat een langdurige trend verergerde. De voortplantingssnelheid van tuimelaars lijkt drastisch te zijn gedaald - en de sterfte aan volwassen dolfijnen lijkt hoger te zijn. Kortom, zeven jaar later is de Golf van Mexico nog volop in herstel.

Honderden miljoenen dollars stromen de Golfregio binnen uit de boetes en schikkingsfondsen die BP heeft betaald voor het herstel van de economische en ecologische waarden van de Golf. We weten dat voortdurende monitoring van cruciaal belang is voor ons begrip van de volledige impact van dit soort catastrofale gebeurtenissen en van onze inspanningen om systemen te herstellen. Lokale gemeenschapsleiders begrijpen dat hoewel de instroom van fondsen waardevol is en veel heeft geholpen, de volledige waarde van de Golf en zijn systemen niet meer is wat het 7 jaar geleden was. En daarom moeten we op onze hoede zijn voor de goedkeuring van eventuele snelkoppelingen naar processen die zijn ingesteld om te voorkomen dat dergelijke uitbarstingen zich opnieuw voordoen. Het verlies aan mensenlevens en de langetermijneffecten op zowel menselijke als oceaangemeenschappen zijn niet de economische winst op korte termijn waard van enkelen ten koste van miljoenen.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 september 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/