Ocean Sustainability en Global Resource Management

Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation

Vorige maand ging ik naar de havenstad Kiel, de hoofdstad van de Duitse deelstaat Sleeswijk-Holstein. Ik was daar om deel te nemen aan de Wetenschappelijk symposium over oceaanduurzaamheid. Als onderdeel van de plenaire sessies van de eerste ochtend was het mijn rol om te praten over "Oceanen in het Antropoceen - Van de ondergang van koraalriffen tot de opkomst van plastic sedimenten." Door me voor te bereiden op dit symposium kon ik opnieuw nadenken over de menselijke relatie met de oceaan, en proberen samen te vatten wat we doen en wat we moeten doen.

We moeten veranderen hoe we met de oceaan omgaan. Als we stoppen met het beschadigen van de oceaan, zal deze zich na verloop van tijd herstellen zonder enige hulp van ons. We weten dat we te veel goede dingen uit de oceaan halen en te veel slechte dingen erin stoppen. En dat doen we steeds sneller dan de oceaan de goede dingen kan herbevolken en kan herstellen van de slechte. Sinds de Tweede Wereldoorlog is de hoeveelheid slechte dingen gestaag toegenomen. Erger nog, steeds meer ervan is niet alleen giftig, maar ook niet biologisch afbreekbaar (zeker binnen een redelijk tijdsbestek). Diverse stromen plastic vinden bijvoorbeeld hun weg naar oceanen en estuaria, verzamelen zich in de vijf wervelingen en vallen na verloop van tijd uiteen in kleine stukjes. Die stukjes vinden hun weg naar de voedselketen voor zowel dieren als mensen. Zelfs koralen blijken deze kleine stukjes plastic op te eten en absorberen de gifstoffen, bacteriën en virussen die ze hebben opgepikt en blokkerenkoning opname van echte voedingsstoffen. Dit is het soort schade dat moet worden voorkomen in het belang van al het leven op aarde.

We zijn onvermijdelijk en onmiskenbaar afhankelijk van de diensten van de oceaan, ook al is de oceaan er niet echt om ons te dienen. Als we de groei van de wereldeconomie blijven baseren op de oceaan, en aangezien bepaalde beleidsmakers naar de oceaan kijken voor nieuwe "blauwe groei", moeten we:

• Streef ernaar om geen kwaad te doen
• Kansen creëren om de gezondheid en het evenwicht van de oceaan te herstellen
• Neem het gedeelde publieke vertrouwen - de commons - onder druk

Kunnen we internationale samenwerking bevorderen die verband houdt met de aard van de oceaan als een gedeelde internationale hulpbron?

We kennen de bedreigingen voor de oceaan. In feite zijn wij verantwoordelijk voor de huidige staat van degradatie. We kunnen de oplossingen identificeren en de verantwoordelijkheid nemen om ze te implementeren. Het Holoceen is voorbij, we zijn het Antropoceen binnengegaan - dat wil zeggen, de term die nu het huidige geologische tijdperk beschrijft dat de moderne geschiedenis is en tekenen vertoont van aanzienlijke menselijke impact. Met onze activiteiten hebben we de grenzen van de natuur getest of overschreden. 

Zoals een collega onlangs zei, we hebben onszelf uit het paradijs geschopt. We genoten ongeveer 12,000 jaar van een stabiel, relatief voorspelbaar klimaat en we hebben genoeg schade aangericht door de uitstoot van onze auto's, fabrieken en energiebedrijven om dat vaarwel te zeggen.

Om de manier waarop we met de oceaan omgaan te veranderen, moeten we duurzaamheid holistischer definiëren dan we tot nu toe hebben gedaan – met inbegrip van: