Eén schildpad gered

door Wallace 'J.' Nichols, Ph.D., onderzoeksmedewerker, California Academy of Sciences; Directeur, LiVEBLUE een project van The Ocean Foundation

VOEG HIER AFBEELDING IN

J. Nichols (L) en Julio Solis (R) met geredde mannelijke karetschildpad

Vijftien jaar geleden zou de karetschildpad in mijn handen zijn vastgebonden, honderden kilometers meegevoerd, geslacht en in snuisterijen gesneden.

Vandaag zwom het vrij.

Aan de Pacifische kust van Baja vond een volwassen mannelijke karetschildpad zijn weg naar het net van een visser. In het verleden, in ieder geval voor de visser, zou zoiets als een meevaller zijn beschouwd. De eindeloze vraag naar schildpadvlees, eieren, huid en schaal op de zwarte markt kan een mooie beloning opleveren voor iedereen die bereid is het lage risico om gepakt te worden te doorstaan.

Karetschildpadden, ooit gewoon, zijn nu de zeldzaamste van de zeldzame doordat er tientallen jaren op is gejaagd vanwege hun prachtige schelpen, die worden uitgehouwen in kammen, aansnijdingen en andere versieringen.

Tegenwoordig heeft een Mexicaanse beweging voor natuurbehoud, genaamd Grupo Tortuguero, echter de oude manieren uitgedaagd en de zaken een beetje door elkaar geschud. Een netwerk van duizenden vissers, vrouwen en kinderen rekent zich tot haar gelederen.

Noe de la Toba, de visser die deze schildpad ving, is de neef van de plaatselijke vuurtorenwachter die zelf kampioen zeeschildpadden is. Noe nam contact op met Aaron Esliman, de directeur van Grupo Tortuguero. Esliman stuurde een telefoontje, een e-mail en verschillende facebookberichten naar netwerkleden in de hele regio, die onmiddellijk reageerden. De schildpad werd snel door een andere visser naar het nabijgelegen kantoor van Vigilantes de Bahia Magdalena gebracht, waar een team onder leiding van Julio Solis, zelf een voormalige schildpaddenjager, de schildpad verzorgde en op verwondingen controleerde. De schildpad werd gemeten en gewogen, voorzien van een ID-label en vervolgens snel terug in de oceaan gezet. Beelden en details werden direct gedeeld op Facebook en Twitter, op websites en bij de borrel.

De betrokken vissers werden niet betaald. Ze deden het gewoon. Het was niemands 'taak', maar ieders verantwoordelijkheid. Ze werden niet gedreven door angst of geld, maar door trots, waardigheid en kameraadschap.

Mensen zoals zij redden elke dag dieren. Elk jaar worden duizenden zeeschildpadden gered. Het aantal zeeschildpadden in de oceaan van Baja neemt toe. Eén schildpadredding per keer.

Vijftien jaar geleden hadden experts Baja's zeeschildpadden afgeschreven. De bevolking was te klein en de druk op hen te groot, dacht men. En toch vertelt de overleving van deze ene schildpad een heel ander verhaal.

Als het voortbestaan ​​van bedreigde diersoorten slechts een strijd tussen de begrotingen is, zullen zij - en wij - verliezen. Maar als het een kwestie is van wil, toewijding en liefde, dan zet ik mijn weddenschap op de schildpadden om te winnen.

De hoop die in dit schildpadverhaal wordt overgebracht, wordt belichaamd door Julio Solis en prachtig beschreven in zijn eigen woorden in de bekroonde korte film door de goede mensen van MoveShake.org.

De hoop die we hebben op het herstel van bedreigde diersoorten is de motivatie achter ons nieuwe online magazine, WildHope. Het wordt binnenkort gelanceerd en belicht boeiende succesverhalen over natuurbehoud en acties die u kunt ondernemen om meer te creëren. Ik hoop dat je het wilt bekijken. We hebben inderdaad een lange weg afgelegd.

Toen we die gelukkige karetschildpad gracieus in dieper water zagen zwemmen, voelden we ons allemaal goed, optimistisch en dankbaar. Het was een moment van vreugde, niet omdat er één schildpad werd gered, maar omdat we begrepen dat deze ene ervaring wel eens een trend, een beweging, een collectieve verschuiving zou kunnen zijn. En omdat een wereld met zeeschildpadden beter is dan een wereld zonder zeeschildpadden.