Onze veiligheid begint – en eindigt – bij onze oceanen (deel 2)

Door Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation
Verslag van de eerste wereldwijde conferentie over oceanen, klimaat en veiligheid — deel 2 van 2

KUSTWACHTBEELD HIER

Deze conferentie en de instelling die deze heeft georganiseerd, Het Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security, zijn nieuw en vrij uniek. Toen het Instituut werd opgericht, was het 2009 - het einde van het warmste decennium van de afgelopen eeuwen, en landen waren aan het opruimen nadat een reeks recordstormen gemeenschappen langs de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Golf van Mexico had getroffen. Ik stemde ermee in om lid te worden van de Raad van Advies omdat ik dacht dat dit speciale kruispunt waar we het hebben over klimaatverandering en het effect ervan op oceanen en veiligheid een nieuwe en nuttige manier was om te bespreken hoe een bedreiging voor de gezondheid van de oceaan ook een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid .

Zoals ik in mijn vorige bericht al opmerkte, werd tijdens de conferentie gekeken naar vele vormen van veiligheid en was de nadruk op nationale veiligheid erg interessant. Het maakt geen deel uit van de volkstaal in het behoud van de oceaan, of zelfs maar in het publieke debat, om de argumenten te horen voor het ondersteunen van het ministerie van Defensie bij zijn inspanningen om zijn eigen uitstoot van broeikasgassen te verminderen (als de grootste gebruiker van fossiele brandstoffen ter wereld). , en zich voorbereiden op klimaatverandering om ervoor te zorgen dat het gevechts- en andere missies ter ondersteuning van onze nationale veiligheid wereldwijd kan voortzetten. De sprekers waren een diverse groep specialisten op het gebied van veiligheid, de oceanen en de relatie tussen verschuivende klimaatpatronen en economie, voedsel, energie en nationale veiligheid. Wat volgt zijn de thema's die door de panelen worden benadrukt:

Thema 1: Geen bloed voor olie

Het leger is duidelijk dat de prioriteit moet zijn om een ​​einde te maken aan oorlogen over fossiele brandstoffen. Veel van de oliebronnen in de wereld bevinden zich in landen die heel anders zijn dan de onze. De culturen zijn verschillend en velen van hen zijn regelrecht in strijd met de Amerikaanse belangen. Door ons te concentreren op het beschermen van onze consumptie verbeteren we de betrekkingen in het Midden-Oosten niet, en op hun beurt beweren sommigen dat hoe meer we doen, hoe minder veilig we zijn.

En, zoals alle Amerikanen, houden onze militaire leiders er niet van om “onze mensen te verliezen”. Toen iets minder dan de helft van de doden in Afghanistan en Irak de mariniers waren die brandstofkonvooien beschermden, moeten we een andere oplossing vinden om onze militaire middelen over de planeet te verplaatsen. Sommige innovatieve experimenten werpen echt hun vruchten af. De Marine Corp India Company werd de eerste dergelijke eenheid die op zonne-energie vertrouwde in plaats van op batterijen en dieselgeneratoren: vermindering van het vervoerde gewicht (honderden kilo's aan batterijen alleen) en gevaarlijk afval (opnieuw batterijen), en, nog belangrijker, verhoging van de veiligheid omdat er geen generatoren die lawaai maken om de locatie te verraden (en dus ook de nadering van indringers niet te maskeren).

Thema 2: We waren en zijn kwetsbaar

De oliecrisis van 1973 werd veroorzaakt door Amerikaanse militaire steun aan Israël in de Yom Kippoer-oorlog. De prijs van olie is in minder dan een jaar tijd verviervoudigd. Het ging niet alleen om toegang tot olie, maar de olieprijsschok speelde een rol bij de beurscrash van 1973-4. Door wakker te worden en gegijzeld te worden door onze honger naar buitenlandse olie, reageerden we op een crisis (wat we doen als er geen proactieve planning is). Tegen 1975 hadden we de Strategic Petroleum-reserve en een energiebesparingsprogramma samengesteld en begonnen we te kijken naar het aantal mijlen per gallon in onze voertuigen. We zijn doorgegaan met het verkennen van nieuwe manieren om aan fossiele brandstofreserves te komen, maar we hebben ook de zoektocht uitgebreid naar alternatieven om onafhankelijk te worden van geïmporteerde energie anders dan schone waterkracht uit Canada. Op zijn beurt leidt ons energiepad ons naar vandaag, wanneer de crisis van 1973 die een serieuze drang naar westerse energieonafhankelijkheid veroorzaakte, samenvalt met inspanningen om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen voor onafhankelijkheid, veiligheid en beperking van de klimaatverandering.

We blijven kwetsbaar voor de prijs – en toch, wanneer de olieprijs daalt tot $ 88 per vat, zoals deze week het geval was, komt het dicht in de buurt van de hoge kosten (ongeveer $ 80 per vat) van het produceren van die marginale vaten uit teerzanden in North Dakota en diepwaterboringen in onze oceaan, die nu ons belangrijkste binnenlandse doelwit zijn. Historisch gezien, wanneer de winstmarges zo laag worden voor grote oliemaatschappijen, is er druk om de hulpbronnen in de grond te laten totdat de prijs weer omhoog gaat. Misschien kunnen we in plaats daarvan nadenken over hoe we die hulpbronnen in de grond kunnen laten door ons te concentreren op oplossingen die minder schadelijk zijn voor het milieu.

Thema 3: We kunnen ons richten op Defensie en Homeland Security

Dus in de loop van de conferentie kwam de duidelijke uitdaging naar voren: hoe kunnen we militaire innovatie benutten (denk aan internet) bij het zoeken naar oplossingen die minimale aanpassingen vereisen en die onmiddellijke bruikbaarheid op grote schaal maximaliseren bij het zoeken naar meer voor civiele toepassingen geschikte technologie?

Dergelijke technologie kan bestaan ​​uit efficiëntere voertuigen (voor land, zee en lucht), verbeterde biobrandstoffen en toepassing van geschikte hernieuwbare bronnen zoals golf-, zonne- en windenergie (inclusief gedecentraliseerde opwekking). Als we dit doen voor het leger, zeggen de militaire experts dat onze strijdkrachten minder kwetsbaar zullen zijn, zullen we een toename van paraatheid en betrouwbaarheid zien en zullen we onze snelheid, bereik en kracht vergroten.

Dus sommige inspanningen van het leger - zoals het afhandelen van de Grote Groene Vloot aangedreven door op algen gebaseerde biobrandstof - hebben lang op zich laten wachten en waren bedoeld om onze kwetsbaarheid voor het weer afsluiten van de oliekraan te verminderen. Het zal ook resulteren in een bewonderenswaardige vermindering van een aanzienlijke hoeveelheid broeikasgasemissies.

Thema 4: Banen en overdraagbare technologie

En terwijl we ons concentreren op veiligheid en ons thuisland (en zijn leger) minder kwetsbaar maken, moeten we opmerken dat de marine geen eigen schepen of hun voortstuwingssystemen bouwt, noch haar eigen biobrandstoffen verfijnt. In plaats daarvan is het gewoon een grote, hele grote klant in de markt. Al deze oplossingen die zijn ontworpen voor het leger om te voldoen aan de vraag naar aanvragen, zullen industriële oplossingen zijn die banen creëren. En aangezien deze technologie die de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen vermindert, kan worden overgedragen naar civiele markten, profiteren we allemaal. Inclusief de gezondheid van onze oceaan op de lange termijn – onze grootste koolstofput.

Mensen vinden de omvang van de klimaatverandering overweldigend. En het is. De kracht van één is moeilijk te geloven, zelfs als die er is.

Iets doen op het niveau van consumptie door het ministerie van Defensie is een zinvolle schaal die we ons allemaal kunnen voorstellen. De grote innovatie zal resulteren in grote mitigatie en grote verminderingen van de aan fossiele brandstoffen gerelateerde risico's van het leger, en die van ons. Maar deze betekenisvolle schaal betekent ook dat het de moeite waard is om de technologie te ontwikkelen die we nodig hebben. Dit is marktbewegende hefboomwerking.

So what?

VOEG HIER DE PROVOST-AFBEELDING IN

Samenvattend kunnen we dus levens redden, de kwetsbaarheid verminderen (voor brandstofkostenpieken of verlies van toegang tot voorraden) en de paraatheid vergroten. En, oh trouwens, we kunnen de beperking van de klimaatverandering bereiken als een onbedoeld gevolg.

Maar omdat we het hebben over klimaatverandering, laten we vermelden dat het leger niet alleen aan mitigatie werkt. Er wordt gewerkt aan aanpassing. Het heeft eerlijk gezegd geen andere keus dan te reageren op veranderingen in de oceaanchemie (daling van de pH) of fysische oceanografie (zoals zeespiegelstijging), op basis van eigen langetermijnonderzoek en monitoring.

De Amerikaanse marine heeft honderd jaar gegevens over zeespiegelstijging waaruit blijkt dat de zeespiegel stijgt. Het is al een volle voet gestegen aan de oostkust, iets minder aan de westkust en bijna 2 cm in de Golf van Mexico. Dus ze worstelen met die duidelijk kustmarine-faciliteiten, en hoe zullen ze alleen omgaan met de zeespiegelstijging naast de vele risico's?

En hoe verandert de missie van het ministerie van Defensie? Op dit moment verschuift de aandacht van Irak en Afghanistan naar Iran en China. Hoe zal de zeespiegelstijging, in combinatie met een hogere zeewatertemperatuur als gevolg van stormen en dus stormvloeden, het risico creëren dat grote aantallen kustbewoners ontheemde vluchtelingen worden? Ik wed dat het ministerie van Defensie een scenarioplan in de maak heeft.