Nietig plastic, planetair probleem

Onze oceaanresolutie #2016 uit 1:
Laten we stoppen met toevoegen aan het probleem

Het jaar 2015 bracht enkele overwinningen voor de toekomst van onze relatie met de oceaan. Nu kijken we naar 2016 als het moment waarop we allemaal voorbij die persberichten gaan en overgaan tot concrete actie. We kunnen ze onze noemen Goede voornemens voor het nieuwe jaar voor de oceaan. 

Als het om afval in zee gaat, kunnen we niet snel genoeg gaan, maar we moeten het proberen. Dankzij het harde werk van een aantal groepen, waaronder de Coalitie voor plasticvervuiling, 5 Gyres en Surfrider Foundation, hebben het Huis van de Verenigde Staten en de Senaat elk wetgeving aangenomen die de verkoop verbiedt van producten die microbeads bevatten. Veel bedrijven, zoals L'Oréal, Johnson & Johnson en Procter & Gamble, hadden de uitfasering van microbeads in hun productlijnen al aangekondigd, en dus maakt deze wetgeving het in sommige opzichten alleen maar formeel.

"Wat is een microkraal?" Je zou kunnen vragen. “En wat is het verschil tussen microbeads en microplastics?” Microbolletjes eerst.

Microbeads zijn kleine stukjes plastic die worden gebruikt als exfoliërende huid in verschillende huid- en haarverzorgingsproducten. Als ze eenmaal zijn afgespoeld, drijven ze door de afvoer, zijn ze te klein om te worden gefilterd en spoelen ze als gevolg daarvan weg in waterwegen en uiteindelijk in meren en de oceaan. Daar nemen ze gifstoffen op en als vissen of schaaldieren ze opeten, zorgen ze ervoor dat die gifstoffen worden opgenomen in de vissen en schaaldieren, en uiteindelijk in dieren en mensen die op die vissen jagen. Bovendien kan het plastic zich ophopen in de magen van waterdieren, waardoor ze moeilijk de voedingsstoffen binnenkrijgen die ze nodig hebben. De internationale "Versla de microkraal" campagne heeft 79 organisaties in 35 landen bijeengebracht om te werken aan een formeel verbod op producten die afspoelbare microbeads creëren. De campagne heeft een app ontwikkeld om je te helpen bij het kiezen van producten die vrij zijn van microbeads.

En microplastics? Microplastics is de verzamelnaam voor stukjes plastic met een diameter kleiner dan 5 mm. Hoewel de term relatief recent is, is de aanwezigheid van kleine plastic deeltjes in de oceaan al enige tijd bekend. Er zijn vier primaire bronnen van die microplastics: 1) microbolletjes die worden aangetroffen in persoonlijke en schoonmaakproducten, zoals hierboven vermeld; 2) de verslechtering van grotere stukken plastic afval, meestal afkomstig van bronnen op het land; 3) het per ongeluk morsen van pellets en andere materialen die worden gebruikt om plastic producten van een schip of een fabriek in een waterweg te brengen; en 4) uit rioolslib en ander overstromend afval.

We leren allemaal dat er al enorme hoeveelheden plastic in de oceaan zijn en dat het probleem alomtegenwoordiger is dan we ons ooit realiseerden. Op sommige niveaus is het een overweldigend probleem. We moeten ergens beginnen - en de eerste plaats is preventie.  

Een verbod op microbeads is een goed begin - en we dringen er bij u op aan om ze nu uit uw huishouden te weren. Dat geldt ook voor het afstappen van plastic voor eenmalig gebruik, zoals plastic rietjes of bestek. één campagne, Het laatste plastic rietje, stelt voor dat u uw favoriete restaurants vraagt ​​om drankjes zonder rietjes te verstrekken, tenzij u daarom wordt gevraagd, om biologisch afbreekbare rietjes te verstrekken of ze allemaal samen op te geven. Steden als Miami Beach hebben precies dat gedaan.  

Ondersteun ten slotte inspanningen om het afvalbeheer in uw gemeenschap te verbeteren, zodat plastic niet in onze gedeelde waterwegen terechtkomt. De recente gruwelijke overstromingen en zwaar weer in Zuid-Amerika, centraal de VS, het VK en Midden-Europa hebben geleid tot een tragisch verlies aan mensenlevens, ontheemding van gemeenschappen en schade aan historische en economische locaties. En helaas zal een deel van de blijvende kosten bestaan ​​uit het afval dat in de waterwegen terechtkomt, waaronder duizenden plastic flessen. Naarmate weerpatronen verschuiven en veranderen en overstromingen vaker voorkomen, is het doel ervoor te zorgen dat onze waterkeringen ook een hulpmiddel zijn om plastic uit onze waterwegen te houden.

Afbeelding 1: Joe Dowling, Sustainable Coastlines/Marine Photobank
Afbeelding 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Afbeelding 3: met dank aan Beat the Microbead
Afbeelding 4: Met dank aan The Last Plastic Straw